公元976年11月14日夜，宋太祖赵匡胤喝完酒后回宫就寝，突然间，他感觉身体不适。尽管他先前已经病了好几天，但根据古代史籍的习惯性描述，做皇帝的往往对自己的命运有着超人的预感，赵匡胤明白，这次病倒不比往常，他可能再也起不来了。
第一时间，他想到了他的弟弟赵光义，常有人说，赵光义平时走路龙行虎步，颇有天子风范。卧病在床时，他把一切国事均托付给弟弟，赵光义白天处理公务，晚上照顾哥哥，俨然成为了这座皇宫的主人。现在，是时候嘱托后事了。
黑夜中，赵匡胤听见门外匆匆的脚步声，这应该是赵光义的脚步。当夜，兄弟二人呆在空荡荡的寝殿里，身边的宫女侍卫全部知趣地退到门外，没有人知道接下去发生了什么，根据大家后来的描述，只看见寝宫内的烛影晃了两下，还听见斧子戳地击物的声音。当赵光义招呼大伙进去的时候，太祖已然驾崩。
第二天，赵光义，即后来的宋太宗，成为大宋帝国的第二任皇帝。
1/6 大宋帝国最合适的接班人
这是大宋历史上最著名的公案，史称“烛影斧声”之谜，好事者一直从中搜寻着赵光义篡位的蛛丝马迹。太祖生前有四个儿子，一个早夭，另外两个已经成年，为何他们没资格继承皇位？大伙纷纷猜测，要么是赵光义胁迫了他的兄长，要么干脆弑君矫诏，要么私下达成了某种协议，各种流言蜚语满天飞。
从此以后，这件事就成了赵光义的一块心病。然而，无论他是否应该当这个皇帝，他仍旧是大宋帝国最合适的接班人。
赵光义从小跟随哥哥，当赵匡胤在陈桥驿发动兵变时，赵光义是最坚定的支持者之一，哥哥成为大宋皇帝以后，赵光义是他最得力的左膀右臂，跟随太祖东征西讨，消灭了一个个割据势力，直至被封为晋王，位列所有公卿之上，成为了大宋帝国的二把手。
论对政务的熟悉，赵光义不输给任何当朝宰相。只是同哥哥相比，赵光义的处事风格更加细腻稳重，难怪人们都说，赵光义肯定能当个太平天子。
赵匡胤喜欢喝酒，赵光义却只在重大节庆活动中偶尔来两杯。赵匡胤是个武人，做事情喜欢动用江湖手段。而赵光义则深知，想要让天下长治久安，就只能依靠典章制度和读书人。
所以，宋太宗继位以后，立即扩大了科举的规模，并设立专门的机构考察并选举官员。他希望帝国的中枢要职全部由文官来担任，不仅是因为读书人办事靠谱，还有个现实的原因。
自晚唐以来，帝国政治就被军人把持，他们动不动就搞出个藩镇割据，对中央政府造成了严重威胁，唐末的外强中干，五代十国的生灵涂炭，皆缘于此。唯有削弱他们的权力，把政府驯化成一个由读书人组成的文官机构，把军队直接交给皇帝指挥，才能从根本上防止军人做大。
就这点而言，宋太宗的想法和他的哥哥如出一辙。
宋太宗自己就是个读书人，他一天能读上两三卷书，即便被政事耽搁，也一定要在几天后补上。宋太宗还是一位诗人，为我们留下了五百六十多首诗。在书法方面，这位皇帝也有很高的造诣，据说宋太宗在位期间发行的一款货币上，就留有他的亲笔御书。
在老百姓心中，宋太宗是个胸怀天下，勤政爱民的好皇帝。但他知道，朝中始终有人对他继位的合法性议论纷纷，要想消除众人的猜疑，他必须依靠打仗，用军功来树立威信。
2/6 收复燕云十六州
继位之后，宋太宗仅用三年时间就平定了江南所有残余的割据势力，随后，他把目光瞄准了北汉，华北地区最后一个割据政权。消灭北汉，统一中原的大业就算基本完成了。
与江南弱小的对手们相比，北汉军队不仅拥有强悍的骑兵，它背后还有个更凶险的敌人，那就是大辽。
大辽由东北的契丹人建立，一直是宋帝国最大的威胁。说起大辽，就不能不提到被他们长期占领的一块土地——幽云十六州。
幽云十六州，位于今天的北京和天津以北，以及河北与山西北部的大片地区。这块地区原本属于唐朝领土，唐朝灭亡后，沙陀人石敬瑭为建立自己的政权，与契丹人私下达成交易，只要对方愿意在军事上提供援助，他就把幽云十六州割让给契丹。最终，契丹人得到了他们梦寐以求的土地，而石敬瑭的后晋政权仅仅维持了12年就宣告灭亡。
幽云十六州对宋辽两国都至关重要。对于大辽，它不仅是南下进攻中原的跳板，这里的气候环境也适合农耕，以方便契丹人这个游牧政权实践农耕文明的统治。对于大宋，幽云十六州则是构筑北方防线的重要区域，它能连通整个长城防线，对来势汹汹的游牧骑兵形成必要的缓冲，收复幽云之地，大宋的首都汴梁就可以确保安全。
北汉位于幽云十六州西南，北汉政府先前一直依附于大辽，当听闻宋军来袭的消息后，国主刘继元立即向辽国求援，公元979年正月，宋军派出三路大军，一路攻打北汉的都城太原，另外两路分别阻击由北部与东部前来驰援的辽军。一个月后，赵光义亲自率军从开封出发，向北汉的外围进军。
北汉部队在宋军眼中不足为虑，真正令他们忌惮的，是来自大辽的契丹铁骑。开战后不久，宋军就与大辽军队在白马岭打了一场遭遇战。原本以为将是一场苦战，没想到宋军趁辽军尚未过河，就命令骑兵发起攻击，辽军被打了个措手不及，万余士兵被杀，以至于另一路支援的辽军，在听闻失败的消息后立即撤回，胜利的天平一瞬间朝向宋军倾斜。
失去了辽军的支援，北汉危在旦夕，四个多月之后，刘继元宣布投降，五代以来的分裂局面彻底终结。
不过对于宋太宗而言，征服北汉已经无法令他满足，战胜大辽军队，才是他从这场胜利中发现的真正意义。其实在攻打北汉之前，大宋与大辽还保持着表面上的友好关系。甚至在北征途中，宋太宗还接见了辽国的使臣。不过，两国在幽云十六州问题上寸步不让，大宋坚持要求辽国归还故土，而辽国则根本不愿意放弃这片战略要地。
此时的宋太宗相信，大辽军队并没有想象的那么可怕，若宋军能乘胜追击，定能收复失地，扬我国威。
3/6 高粱河之战
命运和宋太宗开了一个残酷的玩笑。如果没有对辽军的旗开得胜，宋太宗还不会立即打幽云十六州的主意。毕竟他的原计划只是攻打北汉，尚不敢招惹这个强大的对手。
其实，一场小小的胜仗，根本不足以证明什么。但是被胜利冲昏了头脑的宋太宗，却相信辽军不堪一击。
另一方面，即便宋太宗明知道自己底气不足，但考虑到自己的皇帝宝座，尤其是继位以来宫里宫外各种关于他弑兄篡位的传言，则让他进一步相信，唯有通过一次扬眉吐气的大胜，才能让臣民们对他彻底刮目相看。
所以无论如何，大宋与大辽终有一战。
在宋军占领太原后仅仅一个多月，赵光义便下达了北伐命令，全军开拔，向幽州城进发。
战争开始时，一切如先前一样的顺利，由于辽军没有料到宋军会贸然进攻，所以疏于防范。就这样，宋军仅用了十天时间就来到了幽州城下，沿途几乎没有遭到任何像样的反抗。
然而，幽州城固若金汤，作为辽国的南京，敌人在华北的大本营，岂是你说拿下就拿下的？接下来，宋军围攻幽州城十来天，却屡攻不破。要知道，宋军远道而来，最忌讳打持久的攻坚战，时间长了，粮草开始不继，士气也大受影响。而大辽的援军正在向幽州集结。
七月六日，两军在高粱河一带展开激战，辽军佯装败退，宋军紧追不舍，但辽军早就掌握了宋军的弱点，他们因为连续的攻坚战已经疲惫不堪，于是派最精锐的骑兵向宋军发起攻击，宋军大败，而位于幽州城中的辽军也趁势出击，打的宋军毫无招架之力，一路溃逃三十余里。为了掩人耳目，宋太宗不得不坐着驴车逃跑，还被敌人的弓箭射中了大腿，可谓狼狈至极。
这场战争原本就不该打，宋军刚拿下北汉，理应再调整一段时间，所以从一开始，大宋的将士们就不愿意拼命。据说当他们攻下太原的时候，就已经有请赏的意思，但太宗不为所动，仍旧坚持北伐。面对这样一个不讲人情的皇帝，士兵们的积极性可想而知。
当然，高粱河战败最重要的原因，是宋太宗的迷之自信，他错误地认为幽云十六州已经唾手可得，完全低估了敌人的实力，最终付出了惨痛的代价。
此役还暴露了宋军的另一个软肋，那就是宋太宗本人，当大军围攻幽州城之时，他就没能注意到辽军会增派援兵，更别提部署打援部队了。从军事上讲，这无疑犯了大忌，这也从一个侧面证明，宋太宗实际上缺乏军事天才。这场仗即使非要打，也不该由皇帝亲自来指挥。
4/6 平戎万全阵
那么，宋太宗有没有从这场战败中吸取教训呢？
高粱河之战仅仅告诉他，自己不能够盲目轻敌，辽军并不是想象中的纸老虎。另外，士兵们打完北汉后已经精疲力尽，确实应该等休整完了再打。总之宋军的失败，不是由于实力不济或自己的指挥不行，对我老赵的军事才能，我还是很有信心滴。
非但如此，他认为宋军之所以打不过辽军，是因为士兵在前线没有充分领会皇帝的意见，换句话说，是下属的执行力不到位。
于是乎，他把关于如何上阵御敌的想法总结成方法论，并以“平戎万全阵”的形式交到前线官兵的手中。
所谓“平戎万全阵”，本质上是一套阵法汇编，可视为大宋皇帝给全体军民的军事操作手册。里面的主要内容，是教会将领如何对付北方的游牧骑兵。光从这个名字中，我们就能看出宋太宗的自信程度，从汉朝以来，中原军队还没有发展出足以对抗草原骑兵的“万全”之法，这一切，只有当火炮出现以后才能得到根本的扭转。而宋太宗却相信他的大宋军可以做到。
“平戎万全阵“对于军队的布阵有着详细规定，具体细化到每个方阵长多少宽多少，相隔多少里。在方阵内部，每500步设战车一乘，即可充当运输，也能用于掩护。每个方阵需1440辆战车，以及5000名士兵。
除了数量，“平戎万全阵”还设计了每个方阵所配备的兵器，他们集中了当时大宋军最先进的武器装备，包括步弩和床弩，一线的士兵必须手持长矛一直对外，如同古希腊的步兵方阵。左翼和右翼还得各配一万骑兵，还分前列与后列，宋太宗以他一如既往的细致，规定了每列骑兵的用途和数量。
姑且不谈这套阵法能否御敌，光是在战场上排兵布阵，还没等你整完队，敌人的千军万马就杀过来了。所以，宋太宗这些自以为是的军事创意既不能“平戎”，更非“万全”，而是个天大的笑话。
没有证据显示大宋的将领们曾用“平戎万全阵”迎过敌，这套阵法最大的弱点，除了前面所说的集合时间费时费力以外，还有个致命的缺陷，那就是机动性不强，过于笨拙，简直像春秋战国时代的阵法。宋太宗似乎仅仅想通过它来彰显大宋军威，却没有实战上的用途。
宋太宗的可悲之处就在于，他不仅在战略上自诩高瞻远瞩，还想在战术上指手画脚，他这个喜欢在大后方坐镇指挥的领导，却做起了一线将领最擅长干的事情：教士兵如何打仗。
宋太宗并不甘心，他相信，幽云十六州迟早会回到大宋的怀抱。
5/6 第二次北伐失利
很多人是因为评书知道杨家将的故事的，而杨家将之所以名垂青史，是由于公元986年的一场战役。那一年，宋太宗集结了20万大军，向契丹发动了第二次北伐。
距离高粱河战败已经过去了七年，这七年间，宋太宗一直在研究他的对手。而此时的大辽皇帝年仅16岁，帝国的实际权力掌握在萧太后手中，孤儿寡母当政，应该没有想象中的难对付。
宋军的战略分东、中、西三路合击。我们熟悉的杨家将首领杨业，就位于西路军，但他只是副将，主将由一位名叫潘美的将领担任。
宋军的目标是，先由西路军攻占幽云北部的几个州，而东路军则朝幽州进发，吸引辽军主力，最后与中西两路形成合围，在幽州与对手决一死战。
而辽军的对策很简单，既然宋军来势凶猛，我就避其锋芒，诱敌深入，期间不断地袭扰宋军。同时征调位于各地的主力军团，随时向宋军发起攻击。
宋军一路攻城拔寨，深入到敌人的腹地。他们虽看似顺利，实际上非常脆弱，因为宋军的战线过长，又是在自己不熟悉的地盘上活动，如果没有出色的前线指挥，就根本无法协调。而他们的总指挥官——宋太宗赵光义，却在千里之外运筹帷幄。
东路军率先遇到麻烦，他们在岐沟关被大辽军队彻底击垮。宋太宗得知后，立即命令中西两路大军回撤。而西路的大军在撤退途中，遭到了辽军的追击，主将潘美令杨业主动出击，杨业明知道这是自杀行为，但仍旧义无反顾选择向前，最终在陈家谷口全军覆没，一代名将被俘，绝食而死。
这场战争史称“雍熙北伐”，再次以宋军的失败告终，东路军几乎全军覆没，中路撤退，西路军也遭受重创。此战过后，宋军元气大伤，再也无力向辽国发动战略进攻。
平心而论，宋太宗北伐的基本战略是正确的，无论是采取分进合击的战术，还是先控制北部诸镇，再由三路大军会和进攻幽州的设想，都没有错，而且辽军也如他所愿在幽州集结，只要大军能够按既定计划到位，这场战争不是没有取胜的希望。
但问题在于，宋太宗不曾考虑过计划在执行过程中将会遭遇什么，辽军尽管一开始处于被动，却利用了宋军急躁冒进，又过于分散的劣势，最后一举击破。虽然宋军的战略方向对了，却由于没能及时发现隐患，原本的一手好牌，就这样给打烂了。
宋军所面临的另一个问题，是将帅不和，加之主帅无能，这往往会要了军队的命。比如西路军的潘美和杨业，就闹过别扭，杨业最终战败，也和潘美的错误指挥有关。潘美打仗畏缩不前，瞻前顾后，以至于痛失良机。类似的情况，在其他各路军中均有发生。
两次北伐耗尽了大宋的国力，也让宋太宗放弃了收复幽云十六州的打算，初生不久的宋帝国没能延续唐朝的辉煌，终宋一代，宋朝的皇帝们始终在北方民族的威胁中担惊受怕。
6/6 志大才疏者的悲哀
在历史书上，宋朝一直被视为最窝囊的朝代，它经常被周围的少数民族欺负，先是契丹，后来是女真，再到最后被蒙古人所灭。中学时读到宋朝的历史时，就总感觉五味杂陈，想我泱泱天朝大国，五千年文明之邦，为何一再要看“蛮夷”们的脸色？
但至少在宋太宗的时候，宋军还是有过一番所作为的，只可惜，几场战役均告失败，背后的原因发人深省。
有人喜欢从阴谋论的角度解释宋太宗指挥军队。比如，他之所以编撰“平戎万全阵”，是为了故意束缚将领的手脚，以达到控制军队的目的，但稍微想想就知道，这种观点非常小儿科，如果宋太宗真想控制将领，怎么会仅仅凭借一套古板的阵法呢？除非他们全是机器人。
明末思想家王夫之认为，宋军的失败源于太宗手下缺乏得力的帅才。诚然，在太宗时期，大宋的将领们大多表现平庸，即便是声名赫赫的杨业，也似乎更擅长临阵作战，论运筹帷幄，太宗朝确实缺乏一等一的人物。
为什么会这样？因为宋太宗不希望有这样的人物出现。
如果前线有了独当一面的大将，那么大宋对大辽，也许就不会如此被动。但是藩镇割据对宋太宗的教训过于深刻了，他不希望宋朝再出现第二个安禄山，石敬瑭，甚至是他的哥哥赵匡胤。这些将领一旦带了兵，就可能造反，或者胁迫朝廷，像唐朝那样，默许他们在各自的小王国里为非作歹。
宋太宗决不允许这种情况发生，大宋之后的皇帝们也不允许。所以，宋太宗决定亲担总帅之责，前线的将领的所有动作，均得听他的。而将领们除了听从指挥，也确实不知道该怎么做。
可惜宋太宗并不是军事天才，他对打仗的理解本质上是静态的，以为只要画了一张图，提出一套方略，然后让下属照着去做就行。他忽视了战略中最重要的一个因素，那就是时间。时间，可以改变一切。时间，可以让战场上的优劣势在一瞬间易主。
后世对宋太宗的评价很高，但主要集中在内政方面。作为皇帝，宋太宗确实是一代贤君，但他的格局太小，尤其在对待将领的时候。整个宋代，从军事到外交，多少都继承了他的这一特点，宋朝的小家子气，由此而来。
宋太宗的失败对我们有何启迪呢？作为企业领导，那些永远把权力牢牢捏在手里的人，无疑是最悲哀的。如果你始终无法培养出能干的下属，那只能证明：要么你压根不需要下属，宁愿让自己累死。要么在你身上，本来就没多少值得学习的东西，活该做个平庸之人。
