第二种状况，诸侯王做大做强，拥兵自重，占有重要封地，有经济来源，而且有统兵的经历和经验，特别是在战场上生死与共的属下将领，这样的诸侯王，极有可能成为皇帝的巨大威胁。历史上有两个例子可以说明这一问题，一个是抢夺皇权没有成功的例子，另一个是抢夺皇权成功的例子。
先说第一个例子，西汉建国之初，刘邦一方面封了有大功的异姓王，另一方面，他又分封刘氏子弟为王，镇守各处要地，作为巩固帝国的屏障，而到刘邦晚年，大部分异性王都被杀了，而其封地却让刘氏子弟管理，这导致诸侯王越做越大，诸侯王在封国内享受着政治、军事、经济上相对独立的权力，而其权力与之前的异姓王相比毫无逊色，到文帝、景帝时，诸侯王的权力已经对中央政权构成威胁。其中，最具代表性的便是吴王刘濞，他在封国内掌兵权，为所欲为，甚至在封国内开矿造钱，煮盐获利，这是对中央政权的挑衅。刘濞是刘邦的亲侄子，勇武好战，在刘邦平定英布之乱时立下大功，受封为吴王，统辖东南三郡五十三城，吴国属于诸侯国中地域较大，实力也较强的。刘濞与汉景帝还有仇恨，在景帝还是太子之时，一次下棋时与刘濞的儿子发生冲突，失手打死刘濞的儿子，刘濞对此一直怀恨在心，后来的叛乱，可能也与此有关。
诸侯王在封国内的权力太大，已经表露出试图摆脱中央政府管辖的迹象，开始威胁到皇权，此时，御史大夫晁错上书《削藩策》，强调：“今削之亦反，不削亦反。削之，其反亟，祸小。不削，其反迟，祸大。”景帝接受晁错的建议，开始削藩，先削去了楚王、赵王和胶西王的部分封地，汉景帝三年（前154年），景帝下令削夺吴王刘濞的一些封地，吴王刘濞十分不满，便与楚、赵、胶西、胶东、川、济南等六国联合起来公开反叛，他们打着“诛晁错以清君侧”的旗号，举兵西进。汉景帝听从原吴国丞相袁盎的建议，杀了晁错，试图让叛军退兵，但是，晁错被杀后，叛军并没有退兵，反而气势汹汹继续推进，汉景帝只好应战，他派太尉周亚夫率36万大军平叛，起初，叛军势力占优，但周亚夫是能征善战的老将，且其统领的是战斗力比较强的中央军，三个月后，周亚夫通过断敌粮道的方式把七国联合的叛军击败了，之后，汉景帝全面推行“削藩策”，剥夺诸侯王在封国内的特权，诸侯王从此没有兵权，且在政治上要听命于中央政府任命的国相。汉武帝时期，刘彻听从主父偃的建议，实行“推恩令”，诸侯国权力再度收到削减，再也无法威胁到中央了。诸侯王的做大做强对中央势必产生威胁，刘濞领头七国造反就是很典型的例子，幸好，当时景帝还掌控着中央的兵权，并有老将周亚夫等辅佐，才能顺利地平定叛乱。可见，对付诸侯王叛乱，由有威望有统兵经验的将军带兵平叛是非常关键的，有老将辅佐，是皇权稳固的关键。
晁错上书《削藩策》
第二个例子，在明朝，建文帝就没有汉景帝那么幸运了。历史事件很相似，朱元璋和刘邦一样，为御虏防患，在位期间两次分封诸子为藩王，藩王各拥重兵，坐镇一方，其中，以秦、晋、燕、宁诸王势力最强，建文元年（1399年），朱元璋的嫡孙朱允炆继皇帝位，当时，功臣宿将几乎已朱元璋被诛杀殆尽，北方军事均由诸王主事，秦王朱樉、晋王朱棡先后死去，燕王朱棣、周王朱橚，以及齐、代诸王均拥兵自重，为所欲为，置国家律法于不顾，中央政府面临着极大危机，朱允炆的近臣齐泰、黄子澄建议削藩，削藩的计划是由弱到强，燕王势力大，暂时不动，于是，拿其弟周王下手，周、代、岷、湘、齐诸王先后被削夺，湘王自焚，其余皆被废为庶人。接着，朱允炆开始对燕王动手，他下旨令张昺为北平布政使，谢贵、张信掌北平都指挥使司，让谢贵控制北平，令宋忠、徐凯、耿瓛屯兵开平、临清、山海关一带，并调检燕府护卫军士，加强对燕王的防范。
对局已经展开，建文元年（1399年）六月，燕使邓庸至都城，被齐泰下狱审讯，朱棣将举兵谋反的消息坐实，朱允炆下令发兵逮燕府官属，并密敕张信逮捕朱棣。张信原为朱棣旧部，遂降朱棣，朱棣装疯，用计擒杀张昺、谢贵，令燕府护卫指挥张玉、朱能率兵攻夺北平九门，占据北平。有北平做根据地，朱棣以尊祖训，诛“奸臣”齐泰、黄子澄，为国“靖难”为名，誓师出征。
战事的第一阶段，朱棣军进展很顺利，因北方诸将多为朱棣旧部，朱棣军很快攻下通州、蓟州、怀柔等城，朝廷将领宋忠等战死。朱允炆以太祖旧将耿炳文为大将军，率师30万伐朱棣，被朱棣军所袭，之后再战，朝廷军又败。
第二阶段是拉锯战。朱允炆以勋戚李景隆代耿炳文，调兵50万伐燕，筑垒九门，围攻北平。十月，朱棣亲自率精骑袭大宁，执宁王朱权及其妃妾世子，得其部朵颜三卫骑兵，实力大增。李景隆乘虚攻北平，朱棣长子朱高炽尽力守城，李景隆无法攻破。燕王军自大宁返回后于郑灞大破李景隆军。朱允炆被迫罢兵部尚书齐泰、太常寺卿黄子澄之职，以延缓燕军的进攻。建文二年（1400年）四月，李景隆于白沟河再次战败，燕军乘胜围攻济南，山东参政铁铉固守济南，以逸待劳，燕军久攻不下，只好撤离。九月，朝廷升铁铉为山东布政使，改命盛庸代李景隆，十二月，盛庸率师与燕军会战于东昌，燕军大败，主将张玉战死。建文三年（1401年），建文帝恢复齐、黄官职。三月，燕军在滹沱河打败盛庸，在藁城打败吴杰等，朱允炆以放逐齐、黄为名，使他们外出募师勤王。战事处于胶着状态，朱棣虽胜多败少，但损失颇重，而朝廷军在增加，双方相持不下。
第三阶段，朱棣军攻陷南京。建文三年（1401年）底，有内臣自京师传消息向朱棣告密，称南京空虚，朱棣遂改变战略，于建文四年（1402年）正月，亲率军队南下，四月，连破何福、平安师，五月克泗州、扬州，建文帝派遣庆成郡主至燕军，乞割地求和，燕王不准。建文四年（1402年）六月，江防都督陈瑄带水师降燕，燕，燕军渡江攻下镇江，直逼南京，谷王朱橞与李景隆开金川门投降，南京城陷，宫中火起，朱允炆是死是活，成了悬案。朱棣玩了几次假拒绝之后，于1402年7月17日即皇帝位，称不承认朱允炆之位，而是继明太祖朱元璋之位。之后，朱棣吸取强藩起兵夺取皇位的教训，着力撤藩。
朱 棣
朱允炆败在三个方面，一是错用了没有大才、没有统兵经验的黄子澄为兵部尚书，也错用了齐泰为太常寺卿，听了他的馊主意；二是朝中无大将，李景隆等根本不是带兵的料，纸上谈兵，遇上能征善战的朱棣，必败无疑：三是朱允炆犹疑不决，行动迟缓，削了好一阵子的“小藩”，让朱棣有了充分时间准备，如此让雄才大略的朱棣有时间准备反叛，建文帝岂能不败？
