第一，君权神授
君权神授是王权主义的第一层重要涵义，这一涵义主要是用来证明君权的神圣性、神秘性和帝王行使最高权力的合理性、合法性。
在中国传统文化中，有一个根本性的哲学理念叫“天人合一”，这一理念有多种解释，比如，“天”代表“道”“自然”“规律”“法则”等，而“人”代表人的个体，人类，自我，人心，人体等。在中国古人看来，自然宇宙是大天地，而人是小天地，人与自然，人类与宇宙是相通统一的，所以，人应该顺应自然，人与自然的才能处于一种和谐状态，所以，老子说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”（《道德经》）道家一直强调“顺应自然”“自然而然”，所主张的便是“天人合一”。
值得注意的是，古人在强调“天人合一”的同时，经常将其演绎为“把天人化”和“把人天化”的理念，也就是说，一方面，把“天”看成是与人一样，有意志、有意识、有思想，是知晓一切的“神”；另一方面，又以上天的依据、意志、规则等来认定社会秩序、人的伦常规范的合理性。“把天人化”即是：人按照人间的统治秩序来设想出一个天堂秩序，于是，玉皇大帝成了天上的最高统治者，而玉帝又管到了人间的事，人间一旦有“逆天”行为，便是犯了规则，于是，就要受到上天的惩罚。“把人天化”就是在人间社会把君王变成了“天子”，让君王替天行令，于是，君王成了规则的化身，君王代表着规则，违反圣旨便是触犯天规，逆旨就会被处死。在这一个意义上，“天人合一”在古代政治理论方面便体现了“君权神授”，即君王统治天下的权力是由上天所授予的，君权具有神圣性和绝对性。
《尚书·召诰》曰：“有夏服（受）天命。”这便是君权神授最早的记述。周朝时称武王是“受命于天”，所以，武王自称为“周天子”，强调一切“礼乐（政令）征伐（军令）自天子出”；秦朝时，秦始皇的玉玺上刻有“受命于天，既寿永昌”等，就是在强调王权是神授的，是神圣不可侵犯的。因而，“天命不可违”也就演变成了“不可抗旨”。古代皇帝有一个称呼叫“天子”，这是表达“君权神授”的再恰当不过的含义了：君为天之子，受命于天，代天施治，有违君命，便是大逆不道。董仲舒说：“王者，天之所予也。”（春秋繁露·尧舜不擅移汤武不传杀）“天子至尊也，神精与天地通，血气含五帝精。”（《春秋纬·保乾图》）显然，这意味着君通神，甚至君即神。而且，君命即天命，君主代天行事，“人主立于生杀之位，与天共持变化之势。”（《春秋繁露·王道通三》）“为天子受命于天，天下受命于天子，一国则受命于君。君命顺，则民有顺命；君命逆，则民有逆命。”（《俊秋繁露·为人者天》）总之，君权神授和“天子”的这一套理论，将宗教观念与政治理念紧密结合起来，论证了皇权至上的神圣性和绝对性，这是其一。
董仲舒画像
其二，君权神授延伸出“奉天承运”的命题，即，皇帝受命于天，继承兴盛气运。秦朝时，皇帝被说成是受天命而行，是靠“五德”运行中的“水德”而“当运”的，后世的皇帝便自称是“奉天承运皇帝”。而“奉天承运”此一词正式使用于诏书是从明代开始的。明太祖定大朝会正殿于奉天殿，并于皇帝所执大圭上刻上了“奉天法祖”四个字，而与臣下诰敕命中必首称“奉天承运皇帝”相对应，后来，这成了皇帝在重要场合所颁的诏书中的套语，同时，在格式上，因为尊“天”，尊“皇帝”，有“平抬”的书写习惯，便在诏书里常常用“奉，天承运，皇帝诏曰”的格式，“天”和“皇帝”须换行顶头书写，以示尊敬。显然，“奉天承运”亦是来源于君权神授的理论，帝王奉天而行事，继承兴盛气运。《泰誓》明确阐明：“惟天惠民，惟辟（君主）奉天”，君王“奉天”“法天”“应天”等，表示君王替天行事的神秘性和合理性，而“承运”表达的是神秘的“运命”，是大势所趋，古人说：“运，谓五德更运，帝王所禀以生也。”（《文选·李善注》）于是，尊奉上天旨意，承接神圣运命便成了君王的必然的、合理的最高责任，是谁也不能违抗的。
其三，君权神授实际上是确立了皇权至上的绝对性，也是论证了皇帝自上而下管理体制的合理性。首先，天子是唯一的，“天下不可一日无君”，同时，天下只能有一君。“多贤不可以多君，无贤不可以无君。”（《韩非子·扬权》）“使天下两天子，天下不可理也。”（《管子·霸言》）《吕氏春秋·执一》明确阐明：“王者执一，而为万物正……国必有君，所以一之也；天下必有天子，所以一之也；天子必执一，所以抟之也。一则治，两则乱。”古代儒家和法家等虽有各种对立的思想观点，但在君王的唯一性方面是观点非常一致的：只能有一个君王。其次，君主独占天下。自从《诗经·北山》提出“普天之下，莫非王土：率土之滨，莫非王臣”之后，君王独占天下的观点便一直流行着，一直都认为，天下的领土、臣民皆属于君王的。荀子明确说：“贵为天子，富有天下。”再次，君王独掌权势。管子明确说：“权势者，人主之所独守也。”（《管子·七臣七主》）商鞅说：“权者，君之所以独制也。”（《商君书·修权》）一切权力皆集中于君王之手，君王对于权势是最不能松手的，一定要将其紧紧握在手里。《管子·任法》将君王掌权概括为：“明王之所操者六：生之，杀之，富之，贫之，贵之，贱之。”帝王拥有最高的“生杀大权”。
