第四，皇权与兵权紧密结合的利与弊
兵权决定政权，兵权是皇权专制的基本保证。在专制政体中，兵权实在太重要了，南宋范浚亦有赞同之论：“五代之所以取天下者，皆以兵。兵权所在，则随以兴；兵权所去，则随以亡。”确实，对于在五代之后夺得了政权的赵匡胤来说，对兵权的重要性认知最为深刻，他深知兵权对于巩固皇权的关键作用。
赵匡胤自己便是通过“陈桥兵变”而“黄袍加身”的，他之所以能由节度使、禁军统领一跃而成了皇帝，关键就在于掌握了兵权。五代十国政权走马灯式的沉浮起落，让赵匡胤看得异常清楚。这让他明白，只有完全掌握兵权，才能真正巩固皇权。立国之初，赵匡胤曾向宰相赵普问及关于保证后周之后的宋朝能避免成为短命王朝的问题，赵普对他说：“唐季以来，战斗不息，国家不安者，其故非他，节镇太重，君弱臣强而已矣。今所以治之，无他奇巧也。惟稍夺其权，制其钱谷，收其精兵，天下自安矣。”赵匡胤心理清楚，要使宋朝不会成为后周之后的第六个短命王朝，最根本的就是集中兵权，掌控军队，巩固和强化皇帝专制统治机制。这也是赵匡胤登基之后一直在做的事。而“杯酒释兵权”便是他实施的重要的措施，他比刘邦等高明，他以和平的方式来解决功臣功高盖主的问题，在酒宴上解除了功臣的兵权，把矛盾冲突降到最低，把共赢原则发挥得最好，于是，他掌控了兵权，使北宋王朝皇权与兵权紧密地结合起来。可以说，在皇权专制体制下，赵匡胤解除功臣兵权的办法算是比较明智的做法。
那么，皇权与兵权的紧密结合对于皇帝到底有什么好处呢？
首先，皇权与兵权紧密结合，甚至皇帝亲自掌兵，这能让皇权专制集权体制下的帝王与将帅之间的矛盾得到解决。本来，皇帝与将帅之间常常是势如水火，不可调和，历来是很难解决的，而当皇帝彻底掌控了兵权，将帅只能顺从地执行皇帝的懿旨，他们成了将领而不是将帅。皇帝不用担心将帅造反，而将帅也不用担心会遭遇“兔死狗烹”的命运，不会有诛戮功臣的事件再发生，就像“杯酒释兵权”之后，赵匡胤已经完全掌控了兵权，皇权与兵权紧密结合在一起，专制体制非常牢固。
其次，皇权与兵权紧密结合可以戒除将帅们心中的贪婪，让他们不得不忠诚。人心是贪婪的，将帅如果掌控了兵权，便常会有当皇上的欲望，而忠诚在权利面前，就常会变得毫无价值。而当皇帝已经彻底掌控了兵权，将帅知道没有机会和机制能让他们实现非分之想，也就不会有“黄袍加身”的想法，忠诚也就变得与规则统一了，将帅也只能以将帅为愿景，不会再有做皇帝的美梦。
再次，皇权与兵权的紧密结合，将消除原本强势将帅夺皇权的“榜样”力量。后周开国皇帝郭威有大将穿黄袍的“创举”，赵匡胤有“陈桥兵变”的行动，历史上还有很多事例，当将帅的兵权大到可以制约甚至超过了皇权时，就都想模仿前人进行“黄袍加身”，而当皇权彻底掌控了兵权，将帅们就知道模仿不来了，想当皇帝没戏了，不仿效前人了。
最后，也是很重要的，皇权与兵权的统一，在中央政府内，皇帝可以利用兵权来抑制相权，可以用兵权来对付强势的外戚，可以以兵权来制约监察权（如御史台、谏院、锦衣卫等），甚至可以用以威慑有反对观念的士人，比如搞“文字狱”等。对外，皇帝可以利用兵权来制约诸侯王或其他的分割势力，可以用兵权来抵御入侵之敌和反叛势力，这皆是专制皇权与兵权紧密结合对皇帝的有益之处。
可是，事情都具有两面性，皇权与兵权的紧密结合却也有可能带来巨大的危害，当皇帝不是开明之君时，问题就严重了。
首先，皇帝直掌兵权，他实际上是代替将帅成了直接指挥军队的军事统帅，如此一来，国家也就成了军政府，管理国家就变成了在对各阶层的人进行军事管制，这将使整个国家变得毫无活了，失去了健康发展的机制。比如，元朝很快结束，很可能与其管理过分的军事化有关系。
其次，皇帝直掌兵权，便是以武力来制约其他的政治权力，比如，对相权、监察权以及其他的管理权力等，用兵权去抑制，那么，刀剑之下，政治管理的运作还会有生机与活力吗？宰相、监察官们不得不变成绵羊一样的顺从，行政机制还会有创造性和责任心吗？
再次，皇帝直掌兵权，一旦遇上了什么尖锐的矛盾，便极可能演化为肆意杀伐的惨剧，如果皇帝是昏君，自我独尊，肆意妄为，那么，任何违反皇帝意志的行为，都将被视为是反叛，都将处在刀剑之下，出现血淋淋的惨状是不可避免的。
此外，皇帝执掌兵权，强压国内矛盾，而皇帝统治欲的膨胀，往往使其失去冷静，会加强对外扩张，一是通过侵略其他国家来转移国内矛盾，二是通过侵略其他国家来增强自己的威望，于是，对外战争就不可避免，而这将为国家带来经济损失、人员伤亡，甚至整个国家的灾难。
最后，皇帝直掌兵权，在军事管制下，就再也不会有创新思想和不同意见了，因为文人学士等是没有法子与持有刀剑的兵将交流的，俗话说：“秀才遇到兵，有理讲不清。”在兵权肆意横行的社会里，文人学士的思想将受到压制，创造精神和不同意见便会枯死，社会也不会有生气。
其实，从实质上看，皇权专制体制下，是没有办法彻底解决皇权与兵权的矛盾的，一方面，但皇权与兵权矛盾时，有可能变成兵权颠覆了皇权，掌兵将帅夺取了皇帝的权力，自己登上了皇位；或者皇权压制了兵权，皇帝彻底掌控了兵权，使皇权与兵家紧密结合，而到了这一步，军事管制便出现了，国家有序运行和健康发展的机制便会被窒息，最终，政权会因腐败腐朽而灭亡。所以，封建的皇权专制体制下，皇帝与将帅的矛盾是无解的。而要解决好最高管理权与军权的关系问题，只有一个办法，那就是在法制的管理体制下，都按法律行使权力，而古代帝皇是不可能完全按律法行事的，因为皇帝就是律法的化身，从根本上看，这就是最离谱的“人治”。
