我们可以用经典电视节目《偷拍镜头》（Candid Camera ）来证明多数派的影响力。这个节目在科学性方面或许有所欠缺，但它的趣味性非常强。大家应该还有印象吧？在节目中，艾伦·芬特（AllenFunt）做了一些街头“实验”，然后偷偷拍下普通行人的反应。我非常喜欢1962年拍摄的那个叫作“面朝后方”的片段。芬特让三个人（他雇用的实验助手）尾随一个不知情的人进入同一部电梯。电梯门关上时，这三名实验助手都转过身，面朝电梯后壁。等到电梯门打开时，我们看到那名不知情的乘客也随大流地面朝电梯后壁。电梯门再次关上时，三名实验助手又转过身，面朝电梯侧壁。等到电梯门再次打开时，所有4个人都面朝侧壁——尽管那名不知情的乘客一脸困惑的表情。随后，三名实验助手摘下帽子，那名不知情的乘客也跟着摘下了帽子；实验助手把帽子戴上，那名不知情的乘客也跟着戴上了帽子。
至今，我仍然会把这个片段播放给学生看，学生在观看时仍然会哄堂大笑。原因很简单，那就是这个简短的片段触及了人类行为的本质。电梯里的那位不知情的乘客不知道其他三人为什么要转身，但他认为他们肯定知道一些他不知道的事情，比如，电梯是在后侧开门。（我们大多数人也会有同样的想法。）于是，他也跟着转身了。即使电梯门打开后他发现大多数人都错了——他们面对的并不是电梯门，他仍然会跟随大多数人完成同样的动作。
多数派的影响力非常大，常使我们同意他们的观点或仿效他们的行为。这种影响力直接又有效，而且无处不在。即使是关系到我们日常生活的决策，比如，在飞机驾驶舱里、外科手术室里或者在陪审团审议过程中做出的那些决定，都有可能受其影响。我们已经看到，由于大多数人断定起落架是关键问题所在，美联航173号班机的全体机组人员因此受到影响，结果忽略了其他关键问题。对陪审团来说，仅凭第一次投票的多数派立场，就可以预见陪审团的审议结果，而且确定程度约为90%。陪审团可能需要数个小时或数天才能做出裁决，但在90%左右的情况下，陪审团的最终立场都是在第一次投票时占据多数的立场。
多数派的胜利并不意味着他们必然是正确的，相反，它意味着多数派对我们的思想、感情及我们的判断和决定施加了巨大的压力。读完本章你就会发现，多数派的影响力的确十分强大，有时即使颠倒是非，也能让我们深信不疑。普通人在面对明显不正确的多数派意见时，仍会有1/3的可能性站在明显错误的一边。在模棱两可的情况下（政治或商业问题常具有这个特点）做判断时，多数派的影响力甚至更大。我和我的同事发现，即使多数派的观点不正确，人们追随多数派并选择错误立场的可能性也高达70%。
多数派的影响力和吸引力始终伴随我们左右，无论我们是否注意到它，或者是否意识到它对我们的潜在影响。多数派让我们认同他们的观点，让我们不假思索地追随他们。如果没人质疑他们，这种现象就会尤其明显。我们可能认为，我们通常都在独立思考，只在理由充分时我们才有可能被说服。但本书将告诉大家，我们经常在理由并不充分或者没有任何理由的情况下，接受他人的观点，我们甚至会忽视自己相信和知道的东西。多数派拥有强大的说服力，原因很简单，那就是他们占据多数，是多数人。
