加利福尼亚大学的保罗-埃克曼终生致力于面部表情与情绪的研究。在其漫长而卓越的职业生涯中，他发表了一部关于面部表情的权威著作（一本500多页的论文集，详细介绍了人类面部43块肌肉如何组合形成千万种表情），向全世界的执法机关介绍了如何最有效地通过面部表情分辨人们是否撒谎，他还是热门美剧《别对我撒谎》的专业技术顾问。
职业生涯之初，埃克曼就对人类能够通过变化表情而改变情绪这一理念深深着迷，想要探索“表现”原理如何影响人的身体。他的实验结果是对詹姆斯理论的一大献礼。
埃克曼邀请了一些志愿者来到他的实验室，用机器持续测量它们的心率以及体温。然后，他让实验参与者完成两个任务：第一个任务是要让这些人真正感到生气，让他们回想生命中感到最气愤的一个事件，并且在脑海中尽可能生动地重现当时的场景；第二个任务是他们做出生气的表情（眉头紧锁、下眼睑上扬、双唇紧闭、下嘴唇抬起）。通过选择不同的事件和面部表情，这个过程真实还原了不同表情引发的后果：愤怒、悲伤、快乐、惊喜、厌恶，等。
毫无疑问，对真实情绪的回忆带动了实验参与者生理上的变化。比如，生气时人心率提高、体温下降，快乐时心率降低、体温上升。值得注意的是，当实验参与者作出相应的面部表情时，生理上的变化也是如此。当他们作出恐惧的表情，他们的心率迅速提高、体温下降；当他们脸上挂着微笑，他们的心率降低、体温上升。
埃克曼想要知道这个原理是否适用于整个人类。于是，他与他的团队横跨地球，来到位于西印度洋的一个小岛上，对岛上居民进行了同样的实验。实验结果是一致的。这说明，“表现”原理不是西方文明的产物，而是深深根植于整个人类进化史的科学产物。
埃克曼的实验结果告诉我们，表现出一种情绪不仅仅能影响我们的情绪，更能直接有力地影响我们的身体，催生不同的能量。而只有愉悦的、提振人心的情绪，才能激发出正能量。
近来，基于这一实验，研究者们利用最新技术，进一步探索了“表现”原理对人脑的影响。
若割下人的头颅，仔细研究最接近脊柱上方的大脑区域，你会发现脊髓边上有两个杏仁形状的组织，这就是“类扁桃体”。它们很小，但联系紧密，是大脑中几乎影响着人类生活方方面面的重要部分。类扁桃体直接影响人们对情绪的感受，特别是恐惧这种情绪。
“表现”原理在全世界各个实验室里被用来制造快乐，并且具备了影响人的身体和头脑的能力。
