我们可以维持对话的进行吗？
很显然，如果没有共同目的，我们就不可能开始一场关键对话。同样，如果不能保持相互尊重，那你就不能保持良好的对话状态。相互尊重是对话得以延续的条件，当人们发现别人不尊重自己时，谈话立刻就会变得不安全起来，良好的对话状态会戛然而止。
为什么呢？因为尊重就像空气，如果没有了空气，大家都知道后果会怎么样。一旦人们意识到交谈中存在不尊重的因素，那双方的交流就会脱离原来的目的，而变成“为尊严而战”。
例如，你在和一群领导讨论一个复杂的质量问题。你非常希望这个问题可以彻底解决，你的工作绩效全靠他们了。但不幸的是，你同时又认为这些领导薪水太高，却没有发挥应有的绩效。你坚信他们不但不配担任这个职务，而且还总是做一些蠢事，有些人甚至还手脚不干净，道德有问题。
当领导们提出他们的看法时，你的眼睛滴溜溜打转，你脑子里不尊重的念头不知不觉地展现在你的表情上，而游戏到此结束。虽然你们有共同的目标，可又能怎么样呢？他们会攻击你的观点，而你在描述他们的建议时也会加入侮辱性的词语。此时双方都想要得分，结果大家全部都输。你们的共同目标会因为缺乏相互尊重而遭受损失。
泄露秘密的信号。为了知道什么时候因为失去尊重而使安全的形势遭到破坏，你就要观察人们开始维护自己尊严的一些信号。情绪指数是其中的关键。当人们感到不受尊重时，他们的情绪会变得非常激动。他们的情绪会从害怕变得愤怒，然后他们会开始拉下脸来辱骂对方、大喊大叫，或是进行威胁。当共同尊重面临危险时，你可以问问自己以下这个问题：
别人是否相信我是尊重他们的？你可以对不值得尊重的人表现出尊重吗？
有些人担心他们与某些人或者在某些特定的场合永远不可能保持共同目标或相互尊重。他们奇怪，与那些来自完全不同背景的人，或道德和价值观念完全不同的人，怎么可以有共同目标呢？假如你因为别人拒绝了你而感到不安，你应该怎么办呢？如果这样的事反复发生，你又怎么能尊敬一个如此自私的人呢？
伊冯娜就是在与这样的情况进行斗争。有时候她甚至不喜欢强森。她认为他爱抱怨，以自己为中心。你怎么可以与那样的人以尊重的口气说话呢？
如果在谈话前我们必须尽力与别人的目标保持完全一致，或尊重对方人格中的每一个元素，那么对话可能就此打住，无法进行下去。如果是这样的话，我们全部都会沉默无语。然而，我们可以找到一种方法来称赞他人的一些基本人性。从根本上说，不尊重的感觉来源于我们认为别人与自己不同，因此我们可以通过寻找相似点来消除这种感觉。我们可以不原谅他们的行为，但我们可以试图去同情他们，甚至用他们的方式思考一下。
一个非常聪明的人曾建议我们以祷告的形式来达到以上目的：“主啊，请帮我宽恕那些与我罪孽不同的人吧。”当我们认识到每个人都有弱点时，就会比较容易去尊重别人了。当我们做到这一点时，我们就会感到彼此是相像的，让我们与这些麻烦的家伙产生一些共同点。这种联结和相像可以促使我们进入一场艰难的谈话，而且最终可以使我们与任何人保持良好的对话状态。
考虑一下下面的例子：一家制造公司的员工已经罢工6个月了，最终工会同意开始工作，但是员工代表必须签订一份合同，合同里面的条款比他们原来要求的条件要差很多。在第一个工作日里，虽然人们开始工作了，但明显失去了笑容和活力。每个人都很愤怒。怎样才能改善这种情况呢？
虽然罢工已经结束了，但这场战争还远没有结束。这家公司的经理请我们其中一位作者提供协助，因此这位作者与两个团体的领导(经理和工会领导)进行了会面，让他们做同一件事。他要这两组人分别进入到一间单独的房间里，然后在一张绘图纸上写出他们所希望的公司发展目标。在接下来的两个小时里，每一组人都热情地写下他们的希望，并且将清单贴到墙上。当他们完成这项任务之后，这两组人互相交换房间，来寻找对方写下的目标与自己的有哪些共同点。
几分钟后，两组人回到了培训室。他们非常惊讶，因为他们列出的内容几乎完全一样，而不仅仅是有一两条相似。他们的目标几乎完全相同，大家都希望公司获利、希望有一份稳定和报酬丰厚的工作、生产出高质量的产品，并且自己能对公司产生正面的影响。让双方有机会能在不用害怕遭受攻击的情况下自在地讨论，他们会列出自己真正想要实现的目标，而这不仅仅是他们想要的，也是公司里每一个人想要的。
这次经历促使双方都开始认真思考如何以另外一种观点来看事情。他们都开始把对方视为与自己类似的一群人，他们也了解到，其他人小气而政治性的伎俩跟自己采取的手段其实是差不多的。别人的“罪”之所以与自己不同，主要是因为他们扮演的角色，而不是这些人的基本人格比较坏。最后他们重新建立起了相互尊重，对话第一次代替了沉默和语言暴力。
