这个领域的读心术、共鸣、模仿和社会联系的概念，在过去的20年里，在神经科学和心理学领域引起了全球激烈的争论，这就是所谓的“镜像神经元”概念。镜像神经元是当人类行为和人类观察到另一个人的相同动作时激活的神经元（凯泽，2010年；里佐拉蒂和克莱赫若，2004年）。
1992年，意大利的研究人员发表的一项研究表明，猕猴的神经细胞，不仅在猕猴做动作的时候，而且当猕猴在观察另一只猴子的时候都可能被激活（迪佩莱格里诺等，1992年）。从那以后，大量的研究、观点和论坛似乎支持和扩大镜像神经元理论，或者怀疑镜像神经元的作用，但并不质疑镜像神经元的存在（马歇尔，2014年）。关于镜像神经元在我们的个人生活、集团运作，甚至在我们的文化中发挥更广泛的作用的理论，著名的支持者包括神经学家拉马钱德兰（2011年），他认为，镜像神经元的发现，其意义相当于DNA的发现。还有马可亚科波尼（2009年）声称，镜像神经元是特殊的大脑细胞，可以帮助我们回答古老的哲学和科学问题——我们如何成功地组织社会和文化。反对者的声音也很响亮，希科克（2009年）发现了一些与镜像神经元重新搜索相关的经验问题，基尔纳（2011年）强调了镜像神经元的主要功能，即动作理解，有替代的神经通路来实现自我。镜像神经元在这里停留，领导者应该意识到它们的存在，并关注其影响，不管这是否与运动技能，或者更深层的情感因素有关，比如，人的同情心和社会关系。
在领导力文学领域，2008年，丹尼尔·戈尔曼和理查德·博伊茨在《哈佛商业评论》上发表了一篇颇具影响力的文章，题为《社会智力与领导力生物学》（Social intelligence and the biology of leadership）。对他们来说，镜像神经元在领导效能中起着重要的作用，因为领导者的追随者会根据领导者的表达方式来复制或模仿领导者的精神状态。他们提到了一项研究，在这项研究中，员工表现出消极的绩效反馈，并伴有积极的情绪信号，报告认为他们总体上好于有积极反馈但伴随消极的情绪信号的员工。因此，领导者应该非常谨慎地表达他们的心情和情绪，主要是通过他们的肢体语言，因为这个形象会被周围的人无意识地反映出来（戈尔曼和博伊茨，2008年）。
我们将根据本章所讨论的内容，向相同的方向添加内容，人们也有很高的可能性会反映出一个强有力的领导者的姿态、手势和整体的身体语言以及领导者的整体思维。此外，如果你发现你的上司或同事的心态与公司的目标不一致，那么，你自己就不要去模仿他们了。当被模仿的东西对个人和团队都是积极的时候，模仿的效果最好。
模仿是一种强大的大脑机制，它直接有助于我们生活的各个阶段的发展、学习、群体同化和文化同质化、合作，甚至是创新。它是我们大脑的一种基本的、固定的功能，生下来45分钟的婴儿就有模仿面部表情的能力了（麦吉尔克里斯特，2012年）。这似乎就是模仿，也就是科学上著名的“拟态”：
……让我们从自身经历的局限中解脱出来，直接进入另一个存在的体验：这就是通过人类意识，我们弥合差距，分享另一种感觉和行为的方式，就像那个人一样……它建立在同情心和身体的基础之上。事实上，模仿是同情心的一个标志：更有同情心的人更会模仿别人的面部表情（麦吉尔克里斯特，2012年）。
领导者和管理者不应该拒绝模仿，从而忽视了自己在塑造他人情绪、态度和行为方面的责任。现在的例子比以往任何时候都更有意义，因为我们的一些神经细胞能够自动地复制或粘贴在我们眼前发生的事情。模仿的力量塑造了我们的组织、部门和团队的文化，这些方式不会在大脑适应性领导者的头脑中被忽视。我们坚信，基于我们在世界范围内的经验，模仿是塑造一个公司或单位工作氛围的最简单的方法，同时也能吸收群体所需要的价值观。我们只需要“散散步”，始终言行一致。如果我们选择承认它们，并在我们的工作生活中每天正确地使用它们，镜像神经元和拟态可以创造奇迹。
