无论什么人，其心底都会一直有一个最终目标，其所有行动都取决于该目标，其对心理认知能力的选择、其心理认知能力的强烈程度与活动，都被该目标作用。要对世界产生某种认知，心理认知能力必不可少，即心理认知能力决定了人们的世界观。为什么人们都只能感受生命的特殊一环，或某件事的特殊部分，或其实只是人们所在的整个世界的特殊组成，原因就在于此。所有人都只关注跟自身目标相符的事物，在这种前提下，要对一个人的行为有真正的了解，就必须对其心底的目标有深入了解，要全面、客观评价其行为，就必须了解该目标对其一切行为都发挥着的巨大作用。
一 知觉
借助感觉器官，外界的印象与刺激传到了大脑，在其中留下了某些记忆的印迹，在此基础上，建造了想象与记忆的世界。不过，由于知觉必然会具备感受者独一无二的个人品性，因此将知觉等同于照片，无论如何都不可行。每个人感受的事物跟他看见的事物是不一样的。任意两个人对相同景物的反应都是有差异的，对看到的事物的感受也必定截然不同。从身边的环境中，孩子能感受到很多事物，且必定会与其一早成型的行为模式相符。如在视觉发展突出的孩子的感知中，视觉特征一定会很突出。也许大部分人通常都喜欢形象思维，但也有部分人在为自己拼凑多彩的世界图画时，主要借助的是知觉。知觉未必要完全符合现实。调节自身与外界的各种关联，以跟自身生活模式相符，这点任何人都能做到。可见人感知的内容与感知的方式，便是其个性与特殊性所在。简而言之，知觉是种心理认知能力，而不只是单纯的生理现象。对这种能力的观察与解析能让人们对他人的心灵世界有全面、透彻的认知。
二 记忆
心灵在具备某种程度的感知后，还务必要开展多种活动。心灵的活动其实是以人的自由运动的目标与目的为依据展开的，跟自由运动能力有密不可分的关联。即作为适应性调节器官，人类心灵务必要从外部环境中搜集各类刺激与信息，对其进行整理，还要对一切官能的发展做出统一安排。这一切的官能对人们妥当的自我保护和平安无恙的生存发挥着关键作用，缺一不可。
面对种种人生问题，任何人的反应都各不相同，这点大家都已了解。在人们的心灵中，这些反应必定会留下印迹。记忆与评判这两项功能，对人们的心灵不可或缺，因为人要跟自己身边的环境相适应。记忆是人们预防灾祸的必备条件，据此能推导出如下结论：每个记忆都不是偶然的，其背后隐藏着一种无意识的目的，要么是为了激励人们继续这么做，要么是为了警告大家吸取教训，不要再犯相同的错误，这点昭然若揭。总之，没有哪种记忆是毫不重要或一点意义都没有的。所以只有搞清记忆背后隐藏的目标与目的，才能有效评判该记忆的价值。
有一点相当关键，即了解人们记住一些事，遗忘另一些事的原因。由于对某些事的记忆对某一特殊心理倾向非常关键，并能对某项关键的潜在运动发挥推动作用，因此人们要记住这些事。反之，人们绝对不会记住那些对计划实施毫无影响的事。这说明记忆同样具有目的性，指引总体人格的目的掌控了所有记忆。若能长期存在于脑子里，并对实现预先设定的目标有利，就算是不准确、不真实的记忆（童年时期的记忆大多如此，既混乱又主观）也会变成一种态度、情趣乃至哲学思想，而不仅仅是纯粹的记忆。
三 想象
个人独有的个性，能通过具体的幻想与想象得到最清楚的展现。此处的想象即知觉重现，而知觉的对象并未出现，也就是说想象即对知觉的复制，心灵的创造力由此再度得到证明。一如知觉是以身体感受为基础产生的，想象不只是知觉的重现（知觉本就是心灵的产物），还是以知觉为基础形成的崭新且独一无二的事物。
幻想的清晰程度远在一般的想象之上。幻想的景象非常清晰，不仅拥有想象的价值，还像真的有那种刺激物一样，对个体行为发挥作用。所谓幻觉，即似乎是由某种真实存在的事物刺激产生的幻想。白日梦的产生有何条件，幻觉的产生便有何条件。所有幻觉都源自幻想者的目标与目的，相当于其灵魂在进行艺术创作。有个案例能为此做出解释。
有个姑娘很年轻，很聪明，不理会父母的反对，跟一个男人结了婚。愤怒的父母因此与她断绝了关系。她在之后的日子里，越来越觉得父母没有善待自己。她跟父母有很多和好的机会，却因为彼此都很骄傲、很执拗，全都以失败告终。姑娘原先生活富足，受人尊重，婚后却非常贫穷，处境艰难，可是其婚姻的外在表现却不带半点悲惨印迹。大家觉得她一早就习惯了这种贫穷的生活，直到她的生活中发生了一件怪事。
姑娘跟父亲的关系一度十分亲昵，自幼便深受父亲宠爱，但父女俩之后更加彻底地断绝了关系，可能也是因为这个原因。父亲因她的婚姻不再善待她，两人的关系严重破裂。甚至她的孩子出世时，父母都无动于衷，没有去看望她和孩子。姑娘本就骄傲，父母却在她最需要关怀与照料时表现得如此冷漠，这必然会戳到她的软肋，伤害她的感情，以至于她一直无法原谅他们。
姑娘追逐的目标彻底掌控了她的情绪，这点很值得留意。我们能清楚地知道跟父母关系破裂为何会对她产生如此深入的影响，恰好是因为她这种性格特征。姑娘的母亲既严肃又正直，品性上佳，可是在女儿面前，却表现得十分苛刻。对于怎样才能稳固自身地位，又不违背自己的丈夫（最低限度表面看来是这样），母亲心知肚明。她的确让大家留意到了自己的顺从，这让她很骄傲，引以为荣。家里还有个儿子，在众人看来，他跟他的父亲非常相像，日后会成为家族财产的继承者。这导致这家人看重儿子多过女儿，女儿因此萌生了更加强烈的欲望。结婚以后，这个自小便受尽双亲宠爱的姑娘却只能艰苦度日，以至于她经常回想父母对自己怎样不好，怨憎的情绪越来越强烈。
有一天晚上，姑娘还没睡着，房门打开，圣母马利亚走进来，走到床边告诉她：“有件事我一定要跟你说，十二月中旬，你会离开这个世界，因为我这样爱你，不希望你事先没有任何准备。”
她把丈夫叫醒，把这个幻象一五一十说给他听，而她自己并不害怕。第二天，她将此事说给医生听，坚持认为这是自己亲眼所见，亲耳所闻，罔顾这明显是幻想出来的。这种幻想初看匪夷所思，其实并不难理解，只要用本专业的知识解析一下即可。实情是这个年轻的姑娘有很强的欲望，同时热衷于掌控他人——这是我们观察的结果。她在跟父母断绝关系后发觉，自己的处境如此困窘。若一个人竭尽所能想要掌控生活的方方面面，那他便会有很大概率接近上帝，跟上帝交流，我们要理解这点，难度并不高。任何人都不会认为她若只是在想象中（如祈祷时）见到圣母马利亚有何特别，不过，我们还要更深入地探讨她的状况。
要完全洞悉此事的秘密，只需了解灵魂在玩什么花样即可。所有人在遭遇相似状况时都会做梦，不是吗？而这个姑娘在清醒时也会做梦，这便是仅有的差异。她的欲望因抑郁的情绪承受了巨大的压力，这点要额外说明一下。眼下，我们了解到她身旁出现了另外一位母亲，而这位母亲无疑又是所有人心中最了不起的母亲。她母亲没出现，圣母却来到了她身边，两位母亲的对比如此明显。所以实际上，她这种幻想是在指责母亲对自己的爱有所欠缺。
说到底，姑娘就是极力在为父母的错误寻找证据。十二月中旬这个时间并不寻常，人们通常会在每年的这段时期频频想起自己的至亲，大部分人会往来密切，相互赠送礼品之类，并从中得到更多的乐趣，这往往会成为很好的和好时机。所以这个特别的时间跟她发觉自身的困窘处境存在紧密关系，对我们来说就很好理解了。
这个幻想好像只有一点让人难以理解，就是圣母的友善造访却是为了给姑娘带来一个噩耗——姑娘即将死去，可在把此事说给丈夫听时，姑娘却又表现得非常兴奋，其中含义深刻。没过多久，圣母的预测就从姑娘家传出去，翌日便传到了医生那里。最后姑娘的母亲也因此过来看望她，让她得偿所愿。
圣母马利亚在数日后再度到来，带来的消息跟上次一样。我们询问姑娘，她跟母亲这次见面有什么结果，她说母亲拒绝承认错在自己。她想掌控母亲的欲望未能获得满足，所以把先前用过的法子又用了一次。
我们想方设法把她生活的实情告诉了她的父母，最后在我们的安排下，她和父亲终于见了面，过程让人很感动。然而，姑娘却说父亲的言行好像表演一样夸张，并埋怨父亲没有早点过来。她还是没能获得满足，由此可知，成功也不能让她克服自己的如下欲望：想证明自己是唯一战胜了错误的人，其他人都做错了。
从上述内容能推导出，最沉重的精神压力与对无法达成目标的畏惧，很容易让人产生幻想。幻想在相对落后的地区和很久以前的时代，确实发挥着巨大的作用。
游记中有大量与幻想相关的内容，这点大家都了解。有个非常好的例子，便是海市蜃楼。在沙漠中旅行时，人迷失方向，饥渴、疲惫至极，便会看到海市蜃楼。众所周知，在生命危险引发的紧张情绪逼迫下，人们会为逃避让人不悦的环境压力，想象出一种光明、振奋的环境。所以海市蜃楼便意味着能激励极度疲倦之人、能让犹豫不决之人做出决断、能让旅人变得更坚毅或更敏感的新环境，以及能让人忘记恐慌折磨的止痛药或麻醉药。
由于一早便在感知、记忆、想象中见到过同类现象，因此我们不会觉得幻想有多新奇。我们会在之后探讨梦中情境时发现相同的事物。以下两点都能轻易引发幻想：一是多多运用想象，二是让高级神经中枢无法发挥辨别功能。人们在受到逼迫，或面临危险，或遭受威胁的压力时，为了清除、战胜自身的软弱，会竭尽全力幻想。对批判能力的思考，会随着压力的增大而减少。奉行极力进行自我拯救的人，此时为了把想象转变为幻想，不惜将所有精神能量都集中到一处。
幻觉跟错觉相像至极，有着一模一样的基本环境，包含着一模一样的精神威胁，仅有的差异是错觉还跟外界维持着一定关联，只是人们对这种关联的误解一如歌德在《魔王》中所言。
为解释灵魂的创造能力在有需求时引发错觉或幻觉的方式，接下来再列举一个案例。有个男人出身很好，最后却只成了一名小小的职员，没有任何大的作为，而这要归咎于他的学习成绩很糟糕。他对自己的前途彻底绝望，这严重压迫着他的心灵。朋友也在批评他，让他的精神承受了更多的压力。他从这时开始染上酒瘾，由此马上忘却了自己的烦恼，还为失败找到了开脱的理由。但他很快又被送到了医院，因为他得了震颤性谵妄。谵妄像极了幻觉，因酒精中毒陷入谵妄的病人，时常会幻想看到了一些小动物，比如老鼠、虫子、蛇等，还会幻想看到了一些跟自己职业相关的事物。
主治医生不让这个男人饮酒，用苛刻的治疗措施帮他完全戒掉了酒瘾。康复出院后的前三年，他一直没喝过酒。近来他又住院了，因为又出现了新症状。他表示，自己工作时（他现在做小时工），经常看到旁边有个人斜着眼、笑嘻嘻地监视自己。有一回，那人在讥笑他，他非常气愤，想知道那人到底是人是鬼，便抓起铁锹朝其丢过去。对方避过铁锹，随即冲上来把他痛打了一顿。
病例中的幻象居然能对他拳打脚踢，再说其是鬼就不行了。尽管这个男人习惯于幻想，但此次他遇到的不是幻象，而是真人，他误会了。很明显，出院以后，戒掉酒瘾并未妨碍他变得更消极。他失去了工作和家庭，为了维持生计，只能做小时工这种他和他的朋友最看不起的工作，要说他的精神压力减轻了，是不成立的。虽然经过治疗，他戒掉了酒瘾，但处境却变得更加悲惨，因为他无法再从酒精中获得安慰。不管怎样，先前他都能依靠酒精维持自己的工作，还能借自己酗酒，应对家人对自己毫无成就的责备。他觉得跟承认自己工作能力低下相比，这个理由更体面些。身体康复后，他务必要重新直面现实，跟先前比起来，各种压力并未减轻分毫。先前他还能拿酗酒当借口，眼下若再失败，就没有任何借口，也没有任何慰藉了。
幻觉在这种精神困境中再度出现。在他看来，自己依然在以酗酒者的身份面对这个世界，跟先前没有区别，他还十分清楚地表明酒精已经毁掉了自己的整个人生，现在再想挽回已经不可能了。现在这份挖水渠的工作不够光彩，并让他反感，但他还是想借口生病，摆脱这份工作，而不是主动辞职。在很长一段时期内，之前提及的幻想一直在延续，于是他再度被送到医院。原本自己一定能取得很大的成就，但这一切却因酒精葬送了，这成了眼下他自我安慰的理由。通过这种方式，他能将自我评价长期维持在很高的水准，相较于保住自己的工作，维持这种评价要重要很多。他付出的一切努力都是为了说服自己对以下观点深信不疑：自己原本肯定能取得很大成就，只因命运欠佳才沦落到这种地步。为什么他始终那么自负，觉得别人并不比自己更厉害，仅仅是自己前行之路上的阻碍无法越过而已，原因就在于此。他极力寻觅一种理由，以让自己得到慰藉，觉得有人在讥笑自己的幻想便因这种迫切的情绪产生，他的自尊也因此免受伤害。
