无限制演讲(35)是劣势一方用以维持反对力道的手段，目的是破坏或者拖延强势一方的提案，这种议会程序的核心就是时间。
你可以将这视为宪法和民主的本质而感到欣慰，它就像誓死反对到底的示威抗议一样，也是让人们踏入政坛的唯一原因。如果你事务繁忙且相信多数决，那么也可以将这看作精心策划的不民主行径，认为它只是狂妄之徒为反对而反对的不可理喻的行为。想要区别这两种情况，往往必须仔细聆听原委。
到后来大家才明白，为了准备这场漫长的演讲，瑟蒙德可谓用心良苦。那天早些时候，他就到参议院的蒸气房进行了身体脱水，因为他认为体内液体的含量越低，吸收水分的速度就会越慢，他也就越能抑制住上厕所的冲动。他的外套里塞满了应急物资：一个口袋里是麦乳精片，另一个口袋里是润喉糖。开始演讲时，他的妻子琼·瑟蒙德（JeanThurmond）也到场了，他很感谢琼帮他带来了用锡箔纸包装的牛排和黑麦粗面包。(37)他的公关助理哈里·登特（Harry Dent）(36)注意到，瑟蒙德那天整理了许多阅读资料，他本来以为是用来研究的，但事实上，瑟蒙德收集的资料大多数很快就成了演讲的一部分。
瑟蒙德的体格健壮结实，头顶几乎全秃了。他站在会议室后方，开始对在场的15个人进行演讲：“我认为这个法案不应该被通过，主要有3个理由。首先，它毫无必要。”接着，他开始按照字母顺序，逐一朗读美国48个州的选举法规，试图证明联邦法律根本就是多余的，深入干涉将会造成一个“极权国家”。其次，瑟蒙德论证了陪审团审判立法的细节要点，将范围扩展到14—18世纪英国军事法庭的军事判例，并对1628年涉及查尔斯一世的案例表现出了特别的兴趣。在接下来的几个小时里，他朗读了《独立宣言》、华盛顿总统告别演说的内容以及《权利法案》。
临近午夜，来自伊利诺伊州的共和党参议员埃弗里特·德克森（EverettDirksen）表示支持该法案，而且，可能是因为迫不及待想要睡一觉吧，他跟同僚说：“哥儿们，看起来要通宵了！”稍后，另一位来自伊利诺伊州的民主党参议员保罗·道格拉斯（PaulDouglas）拿了一瓶橙汁给瑟蒙德。瑟蒙德很感激地喝了一杯，但还没来得及再倒一杯，哈里·登特便将橙汁拿开了，唯恐他会因此冲进洗手间，就此结束这场马拉松演讲。当巴里·戈德华特（BarryGoldwater）要求在国会档案中插入瑟蒙德的发言作为附件时，瑟蒙德把握住这仅有的这一次休息时间，毫不迟疑地奔向了洗手间。
还不到天亮，瑟蒙德的声音就已经逐渐变得模糊不清，几乎变成单调的耳语了。有同僚要他大声讲话，他却建议对方靠过来一点。其他人偷偷打起了盹儿，包括克拉伦斯·米切尔（ClarenceMitchell），即美国全国有色人种协进会（National Association for the Advancement of ColoredPeople, NAACP）华盛顿局的局长，他正坐在旁听席上，意兴阑珊。这时，瑟蒙德已经开始谈到种族问题了，他认为《1957年民权法案》所引发的骚乱直接导致了民族不安情绪的不断高涨。他说：
在过去的几个月，政府一直在敦促，要让有钱的黑人买得到房产，他们想要更好的房子，可以远离黑人向来聚集的拥挤房舍。然后，就在白人的社区附近，开始出现黑人专属的住宅区，这一点没有人表示反对。这种事即使不是绝无可能的，现在看来至少也是很困难的，因为黑人不愿意合作……很显然，有人让这些黑人相信，就算是天上的月亮也能唾手可得。于是，目无法纪的极端白人就被激怒了。
瑟蒙德有两次差点丧失发言权：一次是在被打断的时候坐下，因为坐下和倚靠都是不可以的，即使是在演讲中也一样；另一次是在衣帽间吃三明治，他忘了如果不想被取代，就必须有一只脚一直站在会议室的地板上。幸运的是，当时负责主持参议院的副总统理查德·尼克松正在查阅文件，没有注意到瑟蒙德的离席，这或许也是瑟蒙德令人信服的表现吧。
瑟蒙德继续喃喃地说个不停。下午1点40分时，他宣称：“我已经站了17个小时，而且我现在觉得还不错。”在这天下午7点21分，《时代周刊》这样形容他：“他充其量只是一个枯燥乏味、嗡嗡作响的喇叭。”瑟蒙德打破了美国参议院最长演讲的纪录，之前的纪录是俄勒冈州的韦恩·摩西（WayneMorse）在1953年创下的。韦恩·摩西的演讲只持续了22小时26分钟，当时是为了阻止通过关于州石油所有权的法案。而摩西是从罗伯特·“战斗鲍勃”·拉·福利特（Robert'Fighting Bob' La Follette）手中夺得冠军宝座的，罗伯特在1908年创下18个小时的演讲纪录。(38)摩西在提到瑟蒙德的时候说：“我向他致敬，能说这么久可是要有很大的本事才行。”
大约一天后，瑟蒙德收到了哈里·登特郑重的警告——他越来越担心瑟蒙德的健康了。登特去见过参议院的医生，带着医生的指示回到会议室：“去叫他下来，要不然我就让他没有脚再走下来。”于是，瑟蒙德听从建议，在下午9点12分结束了这场长达24个小时18分钟的演讲。
娜丁·科霍达斯在瑟蒙德的传记中记载，离开议事厅时，他的胡茬明显变浓了。登特提了一个水桶在走廊恭候着，以作急需。琼·瑟蒙德也在等他，她亲吻了瑟蒙德的脸颊，而这一吻上了早报。然而，瑟蒙德并没有因此被推崇为英雄，就连他的盟友也不买账。很多南方选民无法理解，为什么他的“南方民主党员”盟友没有支持他，没有轮番上阵继续进行无限制演讲。可事实就是，他的盟友非但没有声援他，还指责他哗众取宠。南方民主党员本来坚信自己根本不用退让半步，但瑟蒙德为了能在时限到来之前破坏法案，所冒的风险正是毁掉这种可能性。理查德·拉塞尔是瑟蒙德以前最亲密的战友之一，但他此时却说：“在当时我们所面临的形势下，如果以个人阻挠的方式进行无限制演讲，我一定会终生自责，因为我犯了背叛南方选民的错。”
瑟蒙德的努力可以说是徒劳无功的，因为隔天参议院就以60票比15票通过了该法案，艾森豪威尔在1957年9月9日签署，使它正式成为法律。然而，无限制演讲向来都不只是为了获得胜利，它所代表的也是关于热情的企图以及信念的强度。人们通常认为，信念越强烈，就会有越多的选民和政治人物注意到某项法规，于是，信念就越能主导议程。在民权问题上确实如此，不过，发生作用的方式并非如瑟蒙德所期望的那种。
