我是马萨诸塞州惠顿学院的一名教授，讲授中世纪英语文学课程。因为这所学校非常小，所以我才能对我的许多学生有深入的了解，有时他们会把我介绍给实际付我薪水的人：他们的父母。
我们之间的对话常常是这样展开的：
父母：我的儿子很喜欢您研究《贝奥武夫》、古诺斯语和乔叟的课程，真为他骄傲，他现在居然能够翻译那些古老的语言，还知道所有那些关于手稿、声音变化和历史的各种非常难的专业知识。但是，我必须问您的是：如果他主修这一专业，那么他将来能找到哪类工作呢？拿着中世纪文学的学位，他能做些什么？
卓特：做管理者。
父母：做什么的管理者？
卓特：任何事情。
成为意见领袖，带动群体思考
随后，我会告诉他们我的学生是如何在各种广泛的领域中获得事业成功的，包括从事与法律、医学、市场营销和公共关系相关的工作，在中小学任教，还有的活跃在国际贸易、政治、新闻、娱乐、写作、出版、科技和许多学术领域。我的学生从事的就业面非常之广，所以很难在他们事业路径中找到一种通用的模板，但有一点：我的学生，不论去哪里，都成了管理者。他们在图书馆里担任馆长；在金融行业任首席财务官；在行政部门任部门主管。这样看来，只有一种可能性，就是我的学生碰巧都非常优秀，事实上也确实如此，或者说任何主修中世纪文学的学生要比一般人聪明，所以能升迁到机构组织的高层。当然文科生取得晋升的可能性也就更加强大，因为除了我的学生，其他从自由技艺学科院校毕业的毕业生也都是身居要职。这里面的促成因素绝不仅仅是学生聪明那么简单，我认为，其中的原因是自由技艺能够有效地给予人们领导他人的技能，这就是为什么我把自由技艺称为“统治的工具”。
那些制定出自由技艺课程的罗马贵族们是一群不折不扣的现世务实之人，因为在乎权力，所以他们非常关注领导能力。记住，他们称那些学科为“自由的”，就是因为他们把这些学科视为对自由人而言最适合的学习内容，而作为自由人不仅仅意指你不是奴隶，还指你善于统治他人。所有自由的罗马人多多少少都做些治理的工作，即便没有公职至少也要掌管自己家庭的运作，管理钱财、物业和人，而大多数人都不约而同地参与到其他政治、经济和市政各类工作中，让城市和整个帝国运作良好。罗马需要许多领导者，在某个层级成功的领导才能常常为他们带来更多的名誉和权力，因此，贵族家庭之间的竞争非常激励。为了让下一代在罗马的政治和文化生活中获得成功，罗马人乐此不疲地投入了大量资源，所以他们在创建教育体系时面临着强大的择优压力，必须把重点放在有助于人们在社会等级的阶梯上扶摇直上的训练方式上。这些训练方式中首当其冲的显然是罗马帝国名副其实的军事训练经验，位居其次的就是对提升领导才能最有用的文化课程教育：自由技艺，恰恰就是罗马精英阶层认为他们的孩子需要知道的所有内容。结果证明，对于罗马贵族后代发挥作用的知识在今天仍然有用。
乍一看，自由技艺持续发生着联系和效用，这似乎让人难以相信，因为这些学科是在特定的时间空间为了特定目的而组建的，相对于罗马人我们又经历了两千年的文化、社会、政治和技术变革。也许人们的社会行为一直并且永远都是如出一辙的，所以罗马人（以及他们之前的希腊人）所发现的必要的统治工具将永远适用。或者，可能是古罗马帝国的富庶和复杂性与当今社会正好吻合，所以同样的技能也适用于今天。我认为第一种猜测的可能性更大，因为在古罗马衰落后，各种社会的统治者仍继续接受人文教育，自由技艺在复杂高级的文化中更能凸显出其重要性，这一猜测也不无道理。总而言之，无论符合哪种猜测，只有学习自由技艺，个体才能武装好自己，最终获得成功、权力和领导才能。
