当代学界对自由技艺的四种批评
我已经教授自由技艺近二十年了，所以上一章所做的批评属于一位业内人士的观点。虽然在给出那些问题时，我尽可能做到言之凿凿，不带偏见地摆出数据，但还是不可避免地被我自己的利己之心所影响，所以读者应该多多少少对我在问题的选择上和提出的解决办法抱有怀疑态度。外界对于自由技艺的批评与我提出的四个大问题凸显出来的要点不同，两者通常聚焦于一些不太一样的问题，认为那些批评不重要，是不明智的做法。当局者迷，旁观者清，尤其是维持当下的社会约定，关系着当局者的经济、政治和个人利益的时候更是如此。所以，在这一章中，我将给出旁观者经常提出的针对自由技艺的四项重要的批评，在与我第七章的论点背道而驰的地方，我会试图驳斥它们。这一章，我将为自由技艺辩护，同时也是以含蓄的方式歌颂自由技艺的价值。
在2013年，当录制最终形成这本书的音频课程时，我就说过，当前， 在文化层面给予自由技艺的尊重处于我有生以来见过的最低谷。可悲的是，今天我还可以一字不差地这样说，而且说实话，在美国制度化了的自由技艺其声望已经进一步下滑。任何一位读者都不难猜测，我肯定认为以上情况是非常可悲的发展状态。自由技艺的价值越被低估，从学习自由技艺中获益的人就越少。对于整个文化而言，这无疑是件坏事，因为整个文化由此被剥夺了优秀的领导才能——这一才能要通过学习自由技艺获得提升（对我个人来说也是件坏事，因为对这个学科越不尊重，我可教的优秀学生就越少 ）。
有时，针对自由技艺研究的制度形式，在当代美国学术界中似乎每天都会有新的批评。个人批评的数量非常大，这些观点出现的速度以及表述观点时的情绪在2016年总统大选后一直处于上升与激化的趋势。所有这些论点大同小异，多多少少都在强调当代自由技艺的不同特征，但我觉得把这些观点分为四组基本的批评还是可能的。
（1）把自由技艺的花费和研究科学得到的回报相比，研究自由技艺的经济回报还不够。
（2）现在用在自由技艺的资源，如果被重新指派，用来支持科学领域，将会为社会带来更大的收益。
（3）当前的自由技艺在政治上几乎是完全左派的。其学术机构对于其他观点不仅排挤，而且极为敌意，所以那些持有这样态度的人没有任何理由继续资助他们的对手。
（4）学习自由技艺不但学不到什么有价值的知识或技能，还是一种非常昂贵且消耗时间的社会信号形式，其真正目的是维持社会等级。
还有些同事提出，自由技艺没有受到广泛支持，其原因是人们的观点被欲壑难填的企业所掌控，他们寻求那些没有思想的闲人，使其在装配线上工作，因此不希望个人具有自由技艺研究给予的思维能力。还有些人说，理应属于自由技艺的资源被科学盗取了，部分原因是属于科学的学科受到军工综合企业的支持，而这些企业对于科技武器的重视远多于文化。
