规范的起源与内容
我们已经确认有八种机制，至少能部分地支持一种规范。但是，什么是确保规范建立并起到关键作用的行为的特征呢？或者换一种说法，行为的哪些意愿可以慢慢演化成为规范？
结论与初始条件有关，看行为是以哪种类型出现，在人群中又是如何传播，虽然初始时只有很少的人认识它们。同样的，这也取决于哪一种类型的行动者更有可能为自己的利益给予回报和实施惩罚，这与是否是普遍的行为无关。
我们研究过的机制中，有两种可以在最初起作用：支配和声誉。支配起作用，是因为只有很少的有权力的行动者希望提高这种特定行为模式的水平。即使其他人并不愿意对背叛实施报复，这些人的惩罚就足以建立规范。这对理解规范的实质帮助是很明显的：如果规范为有权力的成员服务，那么它就比较容易开始实施。
事实上，许多几乎每个人都服从或者强制执行的规范都是由权力保障的。这可以发生在伪装的平等主义环境下，也可以发生在显眼的层级主义环境下。一个平等主义规范，比如说富人和穷人都被禁止在桥上睡觉。一个层级主义规范，比如说士兵必须服从他们的长官。这两种规范都是“不公平的规范”，我们这里借用了厄尔曼玛格丽特的术语（Ullmann-Margalit，1977）。
最有权力的人可以推动规范，这对研究这类潜在的规范很有意义。一旦启动以后，最强者支持的规范就变成支持最强者的规范。
支配也并不是启动规范的唯一机制。声誉也可以做得很好。比如说，让我们考虑人们遵守承诺的情况。假设一个社会里很少有人遵守他们的承诺，你如果碰到一个这样做的人，就会很开心。你会发现，从你狭隘的自私考虑出发，你应该继续和这样一个人交易，这就是对遵守承诺者的回报。反过来，你会尽量避免和那些你知道不守承诺的人打交道。你不用支付什么执行成本就能有效地报复那些背叛的人。事实上，你简单地基于你自身的利益选择行动，就是执行惩罚的过程，因为你是根据对方声誉来决定与谁合作才对你最有利。
国际关系也依靠这样的声誉机制来启动规范（Keohane，1984）。在这种环境下，国家对它们做出的承诺和选择会非常谨慎，因为代价会非常高（Axelrod，1979）。声誉的影响也是基于有限理性和试错学习。如果一个人把其他人的反应和一种特定行动结合起来（例如面对打破承诺的行为，选择拒绝继续交易），那么违背者就会明白不要去打破承诺。
这种学习途径表明，把自己的行为同他人的反应联系起来是至关重要的。如果其他人的最优反应是鼓励和回报，那么行动者就很容易建立起规范。如果没有鼓励的反应，延迟的惩罚被认为是对较早背叛行为的反应，那么学习机制也可能发生。
