密歇根商学院的两位教授，威尔·米切尔和罗伯特·托马斯聆听了我关于地形理论在战时联盟中的应用的报告。他们说，我的研究使得他们想起了公司间的战略联盟。他们问我是否有兴趣看一下，该理论在商业领域能否起作用。所以斯科特·贝内特和我共同加入到米切尔、托马斯以及他们的研究生埃哈德·布鲁德拉（Erhard Bruderer）组成的团队中，来看如果我们应用同样的理论到商业的案例中将会发生什么。
我们选择了正在形成竞争联盟的9个计算机公司来研究，它们中的每一个都在试图建立UNIX操作系统的标准。在一个新兴的技术上制定技术标准的能力往往是它们取得商业成功的关键。UNIX操作系统在其专业领域里是非常重要的，设定技术标准也是一个经济领域的根本问题，所以它将是一个很好的范例。对于地形理论的检验而言，这个案例也是一个很好的研究对象，因为它涉及那么多完全不同的公司。而且，最终它真的起作用了。
我想我能够说，这两篇运用地形理论的论文已经被很好地接受了，事实上，它们在发表的时候多少都遇到了一些麻烦。一个主要的困难是，某些评论者不愿意承认这一点，一个非博弈论的分析方法也可能有助于理解博弈者如何作战略选择。评论者更喜欢用一个理性选择的框架来解释那些有限理性的博弈者的行为。战略选择常能够放在博弈论中用纳什均衡的定义来解释，这确是事实。我们还为加强这个事实修正了商业案例的描述。然而地形理论的威力在于，它是优先选择的决定，而不是战略选择的判断。当然，博弈论假定了优先选择被给定，不考虑它们从哪里来。范例的变化要求我们想象国家或是企业的选择必须基于与其他人的相容，而不是基于可以预期的对于未来的战略测算。
