第4步：关注你的身体感受
当戈登提高了嗓门告诉我他想揍我的时候，他眯起眼睛，面部因为暴怒而充血，看起来就像要朝我扑过来，我都能感觉到自己心跳加速。我确实能在我的身体里感觉到戈登的愤怒，因为我的自主神经系统开始呈现出他的神经系统的反应。
研究人员把这种现象叫作生理同步，这也在有力地提醒我们，我们的头脑（情绪）和身体（躯体反应）之间是紧密关联、相互依存的。共情也含有明确的躯体成分。事实上，有心理学研究者把共情定义为“一种易于激发别人产生类似反应的自主神经系统状态”。换句话说，我们的神经系统之间是能相互对话的。当一个妈妈跟她的孩子一起玩耍时，她们的心会同步跳动；当你轻轻拍打你的狗时，你的心跳会慢下来——狗也一样；当你跟愤怒敌对的人互动时，你的躯体反应也会跟他们的反应一致——肌肉中血流增加，血压上升，应激激素（肾上腺素、去甲肾上腺素和皮质甾醇）开始在你的身体中输送，你也开始感觉到体内有愤怒和应激的反应。
自主神经系统是从中枢神经系统中分支出来的，负责把感知到的信息传达给身体的分泌腺和脏腑肌（血管、心脏和肠道）。其中，有两个相互分开但又相互关联的系统来控制身体的反应：交感神经系统能提升能量，启动身体进入应激状态，提升血糖水平，提高心率和血压；而在我们比较放松、积蓄身体能量的时候则是由副交感神经系统来主导。这两个系统基本上是自主运行的，不需要我们意识层面的控制。例如，绝大多数人都无法控制心脏的跳动或肠道肌肉的扩张和收缩。
我发现很有意义的一点是：人们用有同情心（sympathetic，在英语中与“交感神经系统”是同一个词）来描述自主神经系统的功能。同情也确实是对他人情绪状态自动产生的一种无意识反应，但共情就需要对他人的想法和感受进行更加复杂的整合。如此说来，中枢神经系统和自主神经系统之间的相互作用就可以叫作共情神经系统。因为这两个神经系统之间的持续沟通负责产生不同表达方式的共情，在我们之间传递彼此的想法和感受。其实，共情就是一种整合的头脑—躯体反应，想法和感受之间就是通过共情神经系统的反应进行相互作用的。
我知道我对戈登产生的躯体反应——心跳瞬间自动加速，突然间注意力高度集中，所有的感官都高度警觉——是生理上共情的信号。我的身体在镜映着戈登身体里的变化。我明白生理同步的本质，所以我能通过自己的感官来获得戈登情绪的重要信息。我的躯体反应让我知道了他的情绪状态，同时也勾起了我自己对愤怒体验的记忆，以及我从多年经验中获得的知识，即怨恨和敌意的感觉经常跟疲惫、情绪压力或是缺乏安全感而引起的内心痛苦有关。
我们的身体可以收听到他人身体的信息。我们都有一个内嵌的系统，它能自动采集他人的躯体反应信息，以给我们提供关于他人想法和感受的重要线索。表情模仿就是生理同步的经典例子。假设你正在跟一个伤心哭泣的朋友谈话，在你自己的意识都觉察不到的情况下，你的面部肌肉就开始自动地模仿你朋友的表情。然后更加神奇的事情就会发生——你能感觉到你朋友正在感觉到的情绪。仅仅通过把你的面部肌肉放在特定的位置上，你就能知道他人躯体和情绪上的感受。
演员和作家深知表情模仿的作用，他们常用这个技巧来帮助自己进入特定的情绪状态。著名作家埃德加·艾伦·坡（Edgar Allan Poe）善用表情模仿来读懂他人的心思。
当我想要弄清楚一个人是多么智慧或多么愚蠢、多么好或多么糟，以及他当下的想法是什么的时候，我就让我的面部表情尽量精准地模仿他的表情。然后，等着我的头脑或内心为了呼应这个表情会出现什么样的想法或情感。
你的心情能被你身体的生理反应所改变。所以，微笑能让你的神经系统安静下来，心情好转；而眉头紧锁能让你的感觉更消极或者更严苛。在一个心理学实验中，研究人员在被试者的额头贴了两个高尔夫球球座，然后让他们尽量把这两个球座靠近一些，他们就会自动皱起眉头。当给这些皱着眉的被试者出示一些让人不愉快的照片时，他们对照片产生负面反应的可能性要大很多。在另一个实验中，被试者的牙齿间咬着一支笔——这个动作让面部肌肉处于微笑的位置上，这样，他们看搞笑的动画片时发笑的可能性也显著提高。
生理同步在包括治疗关系在内的任何关系中都是一个关键因素。在心理治疗中，我知道我能用自己的面部表情和身体动作来调动病人的情绪状态。比如，如果我很生气或沮丧，病人一般也会跟随我的情绪强度，感受到我的负面情绪；如果我很平静，他们的躯体也会对我的沉着做出反应。一般来讲，如果我微笑，他们也感觉更开心；如果我皱眉，他们也会被我的负面情绪所连累。
我知道，一个严厉的神情或一个不耐烦的手势对于一个感觉很不确定或很脆弱的人会产生灾难性的影响。因此，我在使用生理同步时会极度谨慎。我会特别注意我的面部表情、语调的变化、手势甚至姿势，因为我知道这些躯体反应能够激发出别人强烈的情绪反应。同时，我也会仔细地监控我自己的躯体反应，以获取关于他人情绪状态的一些线索。
不管在治疗中还是在生活中，了解我们的情绪如何影响到身体，和特定的躯体反应反过来如何改变我们的感受，都是非常重要的。例如，微笑是我们表达共情的最有力方式之一，因为当我们微笑时，他人也会不可抗拒地想要微笑。当我们的面部肌肉移动到微笑的位置时，我们的躯体也会发生相应变化。即使你正感觉到伤心或焦虑，脸上呈现微笑也会让你感觉好一些。这已被大量研究证实。
面部肌肉的改变代表了你自主神经系统的变化，这会启动情绪的转变。观察妈妈和孩子之间相互微笑，看着快乐的感觉在他们之间弥漫开来时，你就会理解身体影响头脑的力量，以及头脑同时也能够改变身体感觉的力量。
