你的口袋里已经有了叮当作响的新钥匙，现在你要把它们用到合适的地方。它们有些可以帮你找到解决日常问题的答案，有些会赋予你达成个人目标的动力和方向。
在第三部分，你将学会如何在今天这个充满诱惑的世界里使用你的新钥匙。第十章将说明这些智慧之匙如何帮助你处理干扰和信息过载。第十一章将展示如何在工作中使用这些钥匙。第十二章将为你指出了解注意力缺乏障碍（ADD）的新途径，同时，你还将了解到拥有这些智慧之匙对你和你的孩子有什么益处。
通过运用这八串智慧之匙，每一个人都能够战胜干扰和信息过载。
〖您现在收到的是一条自动发布信息，因为我现在不在办公室。如果我在的话，您将不会收到任何回复。〗
——2006年网络流传的〖最好的外出自动回复〗之榜首
本章将会教你一些策略，这些策略会帮助你应对在这个纷繁世界的职场上经常出现的两大问题：干扰和信息过载。实际上，如果你在工作中读到这一章，你现在可能已经受到了干扰。
处理干扰
格洛瑞亚?马克(Gloria Mark)是一位信息学教授。2004年，她和她在加州大学艾尔文分校的研究团队深入一些高科技公司的办公室展开调查，在对公司职员进行了1 000多个小时的影子式观察之后，得出了这样的结论：职员们平均投入一个项目工作11分钟后就会被打断，转而进行其他项目的工作，而他们平均需要花费25分钟才能回到原来进行的项目。
马克博士的研究还有其他的发现：并非所有的干扰都是负面的，打扰职员们注意力的电话或者电子邮件经常会给他们带来工作所需要的信息。这一研究发现与早先发表在《管理学评论》上的研究结论是吻合的：干扰是当今人类工作的一项内在属性，有人甚至说我们是“被干扰驱动”的。所以，要完全消除这些干扰是不合理的，我们真正的目标是要改进处理这些干扰的方法。
在外太空的注意力专区
2005年，在为《纽约时报》撰文时，克莱夫-汤普森（Clive Thompson）提到干扰既是至关重要的，也是有代价的。他建议“或许我们可以找到一条理想的中间道路” 。他接着描述了认知心理学家玛丽?切尔文斯基(Mary Czerwinski)博士在美国宇航局所进行的工作。
宇航员们在专注于他们价值连城的实验的同时还要监督宇宙飞船的安全。他们需要能够引起注意但又不会打断他们专注思考的预警。充斥文字的屏幕可能不会引起他们的注意，而警铃大作很可能会打断他们的思路。切尔文斯基博士建议用一个几何图形来实现这一功能——该图形边缘的颜色可以根据其所预警问题的严重程度而变化。这个解决方案形象地解释了汤普森所说的“中间道路”——宇航员的注意力专区（见图10—1） 。
图10—1 宇航员的注意力专区
请观察这个倒U形曲线。充斥文字的屏幕缺乏足够的吸引力，所以宇航员的反应会落在过于迟钝的区域。而警铃大作又会刺激过多的肾上腺素，从而导致宇航员的反应落入过于兴奋的区域。只有可变换颜色的几何图形可以达到温和预警的目的，使宇航员意识到警报的同时保持原有的注意力专区。
个人控制
在地球上，我们通常不会选择干扰的形状和颜色。但是我们可以控制自己，也可以控制干扰发生的环境，还可以保持自己的注意力专区。
你在第二部分中学到的知识可以帮助你处理干扰。譬如，你可以运用坚守自我技巧来设置底线和拒绝，或者用自语技巧来引导自己回到原来的工作。良好的习惯也会有帮助，譬如，井井有条的生活会给你创造一个轻松处理突发事件的工作环境。
抗焦虑技巧会帮助你处理那个最爱打搅你的人：你自己。设想一下，正在开会的时候你却开始担心一些事情，这就会分散你的注意力，而你的注意力不集中，就不会听到别人在说什么。然后你又会担心自己漏听了什么内容从而觉得更加焦虑和难以集中精神。这时候运用抗焦虑技巧，你就会停止这个恶性循环，找回你的注意力。
运用上述技巧可以让你了解什么是个人控制，那就是在压力冲击下保持自己的注意力。没有这样的个人控制，你或许也可以处理一些干扰，然而迟些时候你会为此付出代价。
大卫?格拉斯（David Glass）博士在1971年证实了上面的结论。他让一些大学生在一间屋子里做题，而屋子里断断续续地传出一些没有规律的噪音。其中一组被告知有个信号能用来停止噪音，但是他们不可以使用这个信号，学生们照做了。而另外一组完全不知道如何制止噪音。在噪音持续的24分钟内，两组学生的表现是相同的，看起来他们都已经适应了噪音。而后，学生们被带到另外一个房间在安静的环境中做校对。这个时候，他们出现了明显的差异。在第一个实验中可以控制噪音的那组学生表现得很好，显得毫无压力；而在第一个实验中无法控制噪音的那组学生显得压力很大，表现得远不如另外一组。这个至关重要的差异就是个人控制造成的。
有起码的个人控制感是必要的。如果你无法控制任何外物，至少你还有自我控制。这样一来，你就不会像格拉斯实验中的那些毫无选择的学生一样，很快精疲力竭。你可以保留足够的注意力使自己持续工作，并且有能力处理接下来发生的干扰。
计划自己新的开始
另外一个体会个人控制的方法就是策略性地选择最合适的时间和地点开始新的项目。研究表明，人会比较容易返回一个进展顺利的未完成项目。用物理学的术语讲，此时你有足够的动量。因此，当你需要开始一个新项目的时候，先检查一下自己的时间表，选择一个足够大的时间空档来保证一个坚实的开始。你甚至可以在同事不在的时候专程到办公室跑一趟。
如何从干扰中恢复？
据汤普森的研究，当一个干扰结束时，职员们有40%的可能性偏离了原来的工作。这就解释了为什么职员们需要25分钟才能回到原来被打断的工作。一个原因是短期记忆的流失：你记不起来刚才应该做的事情。另一个原因是动机性的：你就是不想记起来。
你如何才能记起自己在被打断之前要做的事情呢？要不要在目之所及的地方写上打算要做的三件事？还是用告示贴把即时的提醒贴在电脑屏幕边上？现在工作中的干扰太频繁了，以至于组织专家都建议我们最好有规律地使用某些方法把正在进行的工作放在一眼就能看到的位置上。
早期的实践者
切尔文斯基博士后来去了微软做调查。在那里，她发现很多人的电脑有两个或三个显示器。他们在不同的显示器上放置不同的应用软件，譬如，电子邮件系统和网络浏览器放在一个显示器上，这个显示器被放在一边，而他们主要的工作放在一个正对自己的显示器上。他们说这样感觉从容而且工作效率高。
切尔文斯基博士决定检测一下这种多显示器工作环境的效果。她请15位志愿者参与，要他们先后在一个15寸的显示器和42寸的显示器上集中精力工作，工作效率果然有明显的提高。显然，同时使用多个显示器的技术工作者本能地知道他们这样做的好处。
想象你在清理一个壁橱。你的东西越多，就需要越大的空间存储这些东西。我们的头脑也需要在一个视觉范围内——一个房间，一张打印纸或者一个显示器内——组织和筛选最重要的信息。而且，多出来的显示空间使你所有的工作都直接摆在眼前，你就可以很轻松地返回被打断以前的工作。
早期的实践者最先将新的机件和科技应用于工作。在读到关于多显示器研究的文章以前好几年，我就已经在一个技术工作者的博客里发现了这个方法。当我开始准备写作本书的时候，我先生给了我一台19寸的屏幕用作我的第二个显示器。现在，我非常喜欢这个方法。它使我的研究和校稿都更加方便，因为我可以在阅读参考文献的同时写作。我遇到的干扰和从前一样多，但是把所有进行中的工作都放在一眼可以看到的地方使我觉得有控制力。我可以接电话，也可以用第二个显示器处理干扰，然后轻松地回到我的主显示器重新投入工作——就好像看片的时候按了暂停键一样。
简单化
在2004年的新技术大会上，技术作家丹尼?奥布赖恩（Danny O’Brien）引进了一个新词：生活秘籍（life hacks） ，用来描述那些经验丰富的技术发烧友们——率先使用某些技术的精英——所用的技术秘密。他发现，这些发烧友可以领先大约18个月找到解决方案。譬如，他们比我们提前一年半使用电子邮件和处理垃圾邮件。所以奥布赖恩要求顶尖的技术专家把他们处理每日事务的窍门描述出来。
他发现工作效率高的人经常使用简单的方法。他们用Word或者记事本等简单的文字软件记录自己要做的事情，而不是用那些复杂的个人事务管理软件。
会议结束以后，他对于“生活黑客”的兴趣还在继续。在他的生产率网站43folders.com上，迈克尔?曼（Michael Mann）引进的“Hipster PDA”(1)流行起来，这是一套目录卡，你可以在上面记录个人提醒，但这些卡片一定要小得可以装进口袋才行。
看来，在科技发展日益复杂的未来，我们的策略不得不简单化。
