“战或逃反应”的对立面是放松反应，它指的是身体自己平静下来。放松反应涉及激活副交感神经系统，这一系统可以使心跳和呼吸频率降低，而“战或逃反应”则跟交感神经系统的激活相关。
几千年来，人们开发出多种引发放松反应的技巧，他们在不知道副交感神经系统存在的情况下激活了它，内心平和的感觉让他们感到与周围环境的和谐统一。这些技巧就包括祈祷和冥想。
副交感神经系统也可以被更多新近发展起来的自我催眠和视觉表象方法以及放松技巧激活。20世纪80年代早期，当我接受催眠疗法的培训时，我注意到它与我在20世纪70年代早期学过的冥想练习极其相似。所有这些方法旨在让人放松，内心宁静。虽然名字和方法不同，但它们都遵循着同样的拓展注意力范围的原则和大脑生物学原理。
很多时候，我们会寻找特殊的差异，希望自己的方法比其他方法更有效或更纯粹。研究人员偶尔会检验这些技巧，从而揭示它们的共性。
自我催眠、祈祷、冥想、视觉表象和放松的方法全都涉及注意力的拓展，以及在激活副交感神经系统的同时避免唤醒交感神经系统。每种方法的每一步都是把注意力集中在呼吸上，借助腹式呼吸，你可以激活副交感神经系统，降低你的心率，使你平静下来，还会激活平抑杏仁核的神经系统。通过关注呼吸，你也可以消除由担忧所造成的紧张情绪。
结合瑜伽的冥想可以实现身心平静。当你饱受应激反应之苦以致肌肉紧张时，相当多的能量会被消耗掉，你全身紧绷而且疲惫。如果慢性应激反应在肌肉中产生，它会导致肌腱因结缔组织的过度发育而增厚变短。应激反应导致交感神经系统过度活跃，这会使已经负荷过重的神经系统更加紧张。一个摆脱紧张感和激活副交感神经系统的捷径是伸展四肢，做深呼吸。
大脑需要稳定的血流，体操等伸展运动能促使健康的血液流向大脑，让人注意力更集中、精神更放松。通过伸展肌肉，你把去氧血输送或泵送回心脏和肺部，再把充氧血输送给大脑。因此，伸展运动有助于使你的大脑保持清醒，使肌肉更强壮，并且舒缓紧张情绪。
把瑜伽动作与简单的伸展运动相结合，能够生成很多技巧，可以称其为混合瑜伽。无须专门的时间地点去做混合瑜伽，这个练习随时随地都可以做。你可以花一点儿时间，甚至在工作间隙，通过深呼吸、伸展四肢和想象肌肉被拉伸的感觉来降低心率。想象放松你的肌肉，它们就不会阻止血液流回你的心脏去补充氧气了。之后，想象这些充氧血将如何流向你的大脑，它们携带着能让你的大脑更放松和更清醒的营养因子。
你只需花2—5分钟就可以完成这些练习。当你回到工作任务上时，你会发现自己已经从应激反应中脱身而出，变得精神抖擞、冷静客观。
假设你在你的独立办公室或者休息室里，只有5分钟的时间练习混合瑜伽，你可以这样做：两脚分立，相距大约30英寸 [1] ?，向下弯腰并且朝着脚尖伸展你的手臂。如果你能摸到脚尖，很好；如果不能摸到脚尖，也不要担心。感受你的肌肉伸展以及血液向下流动，逐渐站直，向外和向上举起你的手臂成一个V字形，并且深深地吸气。当你完全站直并向上伸展胳膊的时候，屏住呼吸10秒钟，继续伸展你的胳膊，之后慢慢放下，充分呼气。当你的手臂落下形成一个倒V字形时，再重复之前的所有动作。
激活副交感神经系统要遵循7个行为准则，它们能让你的大脑保持清醒和平静，让你的注意力更集中、精力更充沛。这7个行为准则如下：
1.有节奏地呼吸。深度、从容和专注的呼吸会降低心率，让你平静下来。
2.集中注意力。通过集中注意力，你能够将注意力集中在当下。这激活了前额叶皮层，增强了它抑制杏仁核和交感神经系统过度活跃的能力。
3.安静的环境。这为你在不受打扰的情况下集中注意力提供了机会，并为你以后身处复杂的环境学习重塑大脑打下了良好的基础，也为避免分心做好了准备。
4.接纳一切和不做评判的态度。从对某事钻牛角尖的态度转变为接纳一切的态度，你就会对现实做出正确评价而不是一味地害怕它。结果是，无论发生什么事情，你都具有充分的心理韧性去应对它。
5.放松的姿势。坐着或者伸展四肢都可以。
6.旁观者的视角。拓展你的注意力和观察范围，而不只是盯着细枝末节，你可以在不否定应激反应存在的同时摆脱它。如果你不加评判地观察事件和形势，那么在任何时间你都可以注意到正在发生的事情。当你站在旁观者的有利位置上时，你就不再是一位受害者，你也就有了摆脱应激反应的能力。
7.情绪的识别。你的经历激活了左额叶和积极的情绪。如果你还有一种旁观者的接纳和不做评判的态度，并且勤加练习混合瑜伽，识别就会起到作用。
