来自家庭和朋友的支持对你的心理韧性和长寿发挥着重要的作用。你可能沉浸在日常生活的应激反应之中，以至于你认为自己得到这些支持都是理所当然的，或者你很难注意到你的社会关系是如何影响你的应激反应程度的。应激反应的影响在人的一生中会逐渐增强。当应激反应是慢性时，它会增加非稳态负荷，对身体造成伤害，皮质醇和去甲肾上腺素含量的缓慢上升会导致这一结果。在人的一生中，逐渐形成的健康问题包括：高血压、2型糖尿病、动脉粥样硬化、腹部肥胖、神经萎缩、认知缺陷、焦虑和抑郁症。
非稳态调整和社交疗法
非稳态是大脑和身体通过变化保持稳定的一种能力。非稳态调整是由皮质醇主导的短期适应性反应，这会增强或抑制基因转录、调节脑源性神经营养因子和杏仁核的活性。如上所述，当存在慢性应激反应时，就会产生非稳态负荷。
威斯康星大学的一项研究表明，积极的社会关系是一剂良药。纵使应激源为不利的经济条件等，社交疗法仍然可以减小非稳态负荷。与此相反，那些没有掌握社交疗法的人遭受了不间断的较为严重的非稳态负荷。
步入老年后，社交疗法有利于你的大脑发挥作用。随着年龄的增长，你的大脑需要一个适宜生存的优越环境。既想要情感上的支持又想要认知上的刺激，没有比建立多方面的关系更好的方式了。为了证实这一点，麦克阿瑟基金会对老龄化问题进行了研究，在随访的7年半时间里他们发现，情感支持使研究对象能较好地发挥认知功能。
中国台湾地区对老龄化问题的研究发现，年龄为54—70岁、在研究开始之前6—8年的时间拥有配偶的男性，其非稳态负荷比单身男性更小。不论男性还是女性，在71岁及以上的人中，与朋友和邻居关系密切的人，其非稳态负荷较小。
研究报告指出，在随访的7年里，拥有情感支持和令人愉悦的社会关系的老年人，要比与社会隔绝的老年人的认知能力更强。研究已经证明，社交支持对于那些身患重病或有心理健康问题的人有治疗效果。共情能力和社交支持的确对你的大脑有益，社交疗法其实就是大脑疗法。
获得智慧与洞察力
经验常常会让你获得智慧，拓宽你的视野，帮助你领会事情的复杂性及其相互联系。
成长过程中发生的某些大脑变化可以让你变得更聪明，这很好地解释了为什么在很多地方年长者更有智慧。并不是掌握了社会传统和信仰的来龙去脉就可以获得智慧，还需要一种审视全局的能力。
神经科学家描述了智慧是如何产生和发展的。当你步入60岁或70岁时，杏仁核和眶额皮层之间的天平指针逐渐偏向眶额皮层，当你分析面部表情时更是如此。这种转移不是由于杏仁核活动能力下降，而是因为眶额皮层的成熟。眶额皮层的成熟有利于抑制情绪冲动，情绪冲动会阻碍一个人更好地理解他人以及与他人进行更深入的交流。眶额皮层的成熟也促进了全局思维能力的产生。与青少年相比，成年人更倾向于问题导向的策略，而不是情绪导向的策略。
表面看来，随着年龄的增长，大脑发挥功能的方式逐渐减少了不对称性。也就是说，其中一个脑半球不再占据主导地位。我之所以使用“逐渐减少”这个词，是因为仍然有些功能是不对称的，比如语言（由一个脑半球主导）。然而，也许是为了弥补潜在的身体虚弱或疾病（比如中风）的影响，年轻时大脑的单侧性功能到了老年将使不对称性减弱。就像认知储备一样，较弱的不对称性使得你在面对疾病、创伤和衰老的影响时更具灵活性，心理韧性也更强。
有证据表明，大脑功能较强的老年人左右脑都较为活跃。相反的是，大脑功能较差的老年人只有一个脑半球相对活跃，并且效率低下。因此，两个脑半球发挥功能要比一个脑半球发挥功能更好，特别是步入老年以后。大脑活跃性的分布区域越广，你的洞察力就越强，你也将更聪明。
随着年龄的增长，许多人增长了知识，洞察力和叙事的能力也增强了。你能更好地理解自己一生中遇到的事情，并且可以用一个连贯的故事将它们整合起来。在晚年，你的大脑会发生神经可塑性的变化，让你能够领悟世界上更多的复杂性，培养出更强的叙事能力。
通过使用FEED法重塑大脑，你也可以提高智商。你要做的第一步是关注全局。第二步是不再盲目坚持你的既有信念，增加新的神经元连接。第三步是不断地重复这些活动，直到你毫不费力就能做到，社会脑系统会因此增强。第四步是努力坚持下去，你的生活将会变得更加丰富多彩。
对他人的同情心是情商的一个方面。在洞察和了解他人需求的基础上，以开放的心态改变你的信念有助于提高你的智商和重塑你的大脑。为了让自己获得这方面的智慧，你应当从集体利益出发采取行动。行动过程中要谨记“我们都容易犯错”以及“仁慈和宽恕是智慧的组成部分”这样的深刻见解。
培养积极的幽默感
智慧包括幽默感和自嘲的能力。当你怀着务实的期望努力提升自己能力的时候，你不必太把自己当回事儿。要通过认识自己的特质来减轻你的思想包袱，幽默可以让你的注意力从无关紧要的细节中解放出来。如果幽默是自发的，那么效果会更好。
培养幽默感有益于你的大脑和思维，它会促成某些生理上的变化，特别是心血管系统、免疫系统和肌肉组织的变化。当你感到开心的时候，多巴胺和内啡肽就会释放出来。
笑的好处：
改进认知功能
锻炼和放松肌肉
增加心率和血压
减少皮质醇的含量
增强自然杀伤细胞的活性
改变基因表达
刺激多巴胺的释放
延长寿命
重要的是，你培养的幽默感应当是积极向上的，而不是贬损别人的消极幽默感。积极的幽默会使人精神振奋而不是感到丢脸。
幽默对心理的益处：
↓焦虑
↓应激反应
↓抑郁
↑自尊心
↑活力和希望
↑自主掌控的感觉
积极的幽默感有助于增强你的思维和情绪的活力，提升你的自尊心以及应对应激反应、焦虑和抑郁。
考虑到它对健康的益处，你可以将积极的幽默感理解为智慧的一个方面。因此，放轻松，做些明智的事吧！尽情欢笑，这对你的大脑非常有好处。
