为什么坠入爱河会让人充满喜悦？为什么马克在认识凯伦之后充满活力？纵观人类的整个历史，许多关于爱的理论更多的是给神话提供了素材而不是用来说明问题。以灵魂伴侣这个概念为例，它源于柏拉图，即人在宇宙中还有另外“一半”，只有彼此结合才会让每一个人变得“完整”。尽管对这样的两个人是相互吸引还是彼此排斥存在很多争论，但有一个基本的方法可用于了解当你坠入爱河时你的大脑里发生了什么。检测大脑里发生的变化并不会让爱贬值，我在本书中多次提到，大脑和思维是同一事物的两个方面。思维的任何变化都会改变大脑，反之亦然。如果你和另外一个人之间存在“化学反应”，当你们在一起时，你们俩的身体内部就会产生化学反应。
坠入爱河是一个令人欣喜若狂的体验，同时伴有强烈的幸福和愉悦感，因为你的愉快中枢被激活了。例如，在热恋期，你的多巴胺系统充满了能量。从第一眼看到你的伴侣开始，你的前额叶皮层就会与多巴胺系统一起工作，让你注意到这个有魅力的人。注意力促使你的大脑释放更多的多巴胺，并且告诉你的海马体要记住这个有魅力的人。大脑释放的多巴胺越多，你能记住这个人的概率就越大。
你的迷恋程度和眶额皮层对情绪的调控，对你如何与这个人接触起到了一定的作用。这些倾向会进一步影响你做出多大的努力向他示好，并且享受一种平衡的人际关系。要记住，太多的右额叶活动与消极退缩的行为相关联。努力让左额叶活跃起来并产生积极的感觉，会让你推动两人的关系朝着快乐的方向发展。
下述“爱的化学反应”会给你幸福、愉悦的体验：
第一眼望过去，前额叶皮层会告诉你：“请注意！这个人很有魅力。”这会使你的大脑释放多巴胺。
海马体会将第一印象记录下来。
伏隔核（愉快中枢和成瘾中枢）被多巴胺激活。如果你与你所爱的人被迫分离太久，你就会产生与退缩症状类似的感觉。
在多巴胺让你兴奋之后，隔区（另一个愉快中枢）将被激活。这一区域在性高潮时也会被激活。
你和你的伴侣在冒一种风险，那就是对多巴胺产生了耐受性。经历过最初的冲动之后，多巴胺会变少。你和你的伴侣必须制造新奇感，以此来刺激多巴胺的分泌。
最初的几次约会让你沉浸在喜悦之中，那是因为你的伏隔核被激活了。这与毒品、赌博、色情作品和其他能够上瘾的东西所激活的是同一个大脑区域——愉快中枢。有些人无法激活大脑系统的其他部位，并且不能将爱情推进到一种更加成熟的形式。他们对坠入爱河的感觉上瘾，会很快开始下一段恋情，不停地寻找那种兴奋刺激感。
由于多巴胺回路依赖新奇感而存在，所以你和你的伴侣会慢慢地失去热恋时的兴奋感，甚至会厌倦彼此。为了防止你们的关系变得冷淡，你们应该一起做些新奇的事情，比如旅行和浪漫的约会，为你的多巴胺系统补充能量。通过激活多巴胺系统，新的体验带来的快感会使你们的关系升温。
在隔区被激活后，你会对其他体验产生积极的感觉。例如，当你与你的伴侣在阳光明媚的日子里约会时，那一天似乎变得五彩斑斓、芳香四溢，你们在彼此眼中也格外完美。你的伴侣身上的任何缺点都不复存在了，缺点都变成了优点。一切事情都完美无瑕，平时让你心烦的事情也不成问题了。你的大脑新增的记忆和联系基本上都是积极的体验。
为了长期维持积极和安全的依恋关系，你必须刺激大脑中营造亲密关系的神经化学物质。值得庆幸的是，大脑中的神经化学物质具有让长期亲密关系成为可能的潜力。催产素和升压素是两种促进亲密关系建立的基本激素。催产素帮助那些正在形成亲密关系的人互生好感。当与你喜欢或者给你安全感的人亲密接触之后，催产素的含量就会增多。当你感觉某人对你倾心，就好像说“噢，原来是你”的时候，大脑中的升压素的含量就会增多。
催产素的功能好比一种神经调质，这意味着它可以协调神经递质的活动，并且增强或抑制突触连接的有效性。因为它会促进所有哺乳动物建立亲密关系，所以有时它被称作拥抱神经调质或奉献神经调质。催产素含量相对较高的动物都是一夫一妻制，典型的例子就是草原田鼠，它们会与同一配偶厮守一生。女性在劳动和哺乳期间，会释放出催产素；在养育孩子、拥抱、做爱和达到性高潮时，男人和女人都会释放出催产素。
在亲密的恋爱关系中，一旦多巴胺让人兴奋起来，催产素就会让人产生温暖和依恋的感觉。某项研究指出，当人们闻到催产素的气味时，他们更容易参与投资博弈，放心地把他们的钱交给别人打理。
你确实可以利用人际关系的神经化学基础来使你的长期承诺变得更可信。例如，当催产素与多巴胺结合在一起（当新奇的经历激起兴奋感的时候才发生）时，恒久的爱意和承诺激起了兴奋、安全和满足感。我希望马克和凯伦之间也是这样。
请利用社会脑系统来重塑你的大脑，加强你的人际关系。如果你为了拓展和改进你的社会关系和亲密关系而努力重塑你的大脑，你将享受到社交疗法的巨大益处。
