皮肤是人体最大的器官。它包含两种形式的受体：一种受体帮助你定位、确认和操控物件，另一种受体帮助你与他人接触。第二种受体具有社会性的连接功能，这一功能被证实有利于人的身心健康和长寿。
触摸和被触摸具有许多重要的进化功能。例如，在其他灵长类动物中，相互梳理毛发加强了群体的凝聚力和亲密关系。触摸表达了对他人的信任和依恋，因此，被别人触摸比自我触摸更令人愉快。它不但象征着亲密关系和肢体接触，也因为出乎意料而让你感觉良好。
触摸和被触摸促进了大脑生物化学特性的变化。伴随着爱抚、安慰和温柔的触摸，你会分泌神经递质多巴胺、催产素和内啡肽，这会增进与某人的亲密感和幸福感。触摸还会使应激激素的含量降低，增强脑细胞的存活能力。
已经证实，对于正在忍受各种疾病折磨的人以及照顾这些病人的人，触摸能够增强他们的免疫力。例如，有证据显示，背部按摩治疗可以增强癌症病人的免疫力。对于各个年龄段的人来说，触摸被证实会对他们的异常行为产生积极的影响。触摸可以让情绪低落或有暴力倾向的青少年受益，养老院里烦躁不安的老年人在接受推拿按摩之后也会平静下来。
因此，触摸是与他人建立联系的一种重要方法，不但给他人的大脑带来了变化，也改变了你自己的大脑。美国前总统奥巴马必定知道这一点，因为在与人握手时，他经常把他的左手放在对方的肩头，让对方感觉到他的热情。
