运动即良药，运动不足则是一剂劣药。50多年前，人们就开始搜集证据来证明运动能够带来各种好处。
运动已经被证实可以减少引起炎症的化学物质。例如，在一项大规模的研究中，研究人员检查了13 748名年龄超过20岁的人后发现，运动能够减少导致炎症的化学物质C反应蛋白。运动的次数越多，C反应蛋白的浓度就越低。进行剧烈运动的人中只有8%的C反应蛋白浓度上升，而不参加运动的人中，C反应蛋白浓度上升的人占21%。运动的益处惠及各个年龄段的人。对800名年龄在70—79岁的老年人的检查结果表明，适度运动和剧烈运动与较低浓度的C反应蛋白相关。
缺乏运动对大脑中的干细胞以及神经元新生都有不利的影响，过度运动的后果也如此。相比之下，适度运动和剧烈运动都对干细胞和神经元新生起支持作用。要记住，不运动和过度运动都不利于大脑健康。一定要适度运动、剧烈运动。
只是想一想运动，也能够激活大脑中相同的神经元系统。人们把心智练习的作用与实际运动的效果进行了对比，通过观察大脑皮层的活动和随后的身体活动能力发现，心智练习不但给大脑带来了改变，也改善了身体的活动能力。
心智练习和实际运动激活的是大脑的同一个区域，这一发现促使研究人员去观察，心智练习是否提高了实际的身体活动能力。他们发现，5天的心智练习之后紧跟着2个小时的运动，这确实提高了身体的活动能力，它和5天的运动所取得的效果一样！
这些发现支持了长期以来运动心理学推崇的一个观念：通过练习在大脑中预演能够提升现场表现。无论针对哪种运动，这一点都是正确的。
运动和大脑
虽然你发现把做完某件事情想象得越快，你真正完成这件事情的效率就越高，但这样做的效果是有限的。例如，如果你习惯使用右手，相比想象移动你的左手，你既会更好地想象移动你的右手，也会更好地做到移动你的右手。
即使你中风了，导致一侧身体的活动能力较差，这种局限性也依然存在。没有患病的那一侧身体真正移动的速度和想象中的一样快，因为无论你是在头脑中想象移动还是真正移动，都是同一个大脑系统操控的。
