20世纪，典型的美国饮食构成使得美国人的必需脂肪酸的摄入量下降了80%，人们摄入的脂肪主要来自动物脂肪、植物油和加工食品。脂肪平衡也发生了显著改变，ω–6脂肪酸和ω–3脂肪酸的比例为30∶1。ω–3脂肪酸的摄入量大幅下降，原因如下：
基于目前的磨粉技术，谷物胚芽有所减少（谷物胚芽中含有必需脂肪酸）
鱼吃得少
反式脂肪酸的摄入量增加了2500%（反式脂肪酸会干扰必需脂肪酸的合成）
糖的摄入量增加了250%（糖会干扰必需脂肪酶的合成）
亚油酸的摄入量增加（玉米油、芝麻油、红花油、向日葵油）
油通过商业加工被氢化处理
世界范围内的研究结果已经表明，脂肪酸的浓度和抑郁症之间存在着联系。例如，对荷兰鹿特丹市3884名病人进行的一项研究发现：ω–6脂肪酸相对ω–3脂肪酸的比例越高，人们患抑郁症的比例就越高。研究人员由此得出的结论是：适当浓度的ω–3脂肪酸与积极的情绪相关。
澳大利亚墨尔本的研究人员也发现，ω–6脂肪酸和ω–3脂肪酸之间的比例和抑郁症的发病率成正比。随着ω-6脂肪酸的浓度超过ω–3脂肪酸，抑郁症的症状就会更加明显。
比利时的一项研究也得出了相似的结论：抑郁症患者的ω–6脂肪酸浓度比ω–3脂肪酸浓度高。在饮食中补充含ω–3脂肪酸的食物，是这些研究人员给出的一致建议。
甘油三酯含量的上升也被发现与抑郁症病情的加重相关，而降低甘油三酯的含量则可以减轻抑郁症的病情。
令人遗憾的是，正如南希在初次见我时指出的那样，她原来的饮食结构绝不是个案。在美国人的饮食结构中，油炸食物的增加带来了诸多健康问题，比如肥胖症、心血管疾病和脑功能损害。
就像快餐店里的深度油炸食品那样，如果不饱和脂肪在一个金属容器中被长时间加热，就会形成反式脂肪酸。这些反式脂肪酸是一种被改变的脂肪。必需脂肪酸是曲链的，而且容易弯曲，可以帮助神经细胞膜保持它们的电生理特性。与此相反，反式脂肪酸是直链的，在正常体温下呈固体状态，表现得像饱和脂肪。这使得它们刚性更强，不易弯曲，干扰了神经细胞膜的正常功能。
研究人员已经证明，在α–亚麻酸含量低的情况下，大脑对反式脂肪酸的吸收会加倍。当反式脂肪酸的含量升高时，ω–3脂肪酸系列的DHA会被质量较差的DPA（二十二碳五烯酸）所取代。这种替代发生在过量饮酒、摄入ω–6脂肪酸过多或者必需脂肪酸不足的情况下，特别在DHA和α–亚麻酸不足时更是如此。
反式脂肪酸的基本来源是一部分用氢化油制作的食物，例如：
松软饼干
面包圈
薯片
糖果
蛋黄酱
植物起酥油
脆饼干
蛋糕
油炸食品
奶酪小面包
人造黄油
某些色拉酱
大部分的大脑问题都是由反式脂肪酸造成的，它们会产生如下影响：
1. 直接被神经膜吸收。
2. 阻止身体制造对大脑来说至关重要的必需脂肪酸。
3. 改变神经递质（比如多巴胺）的合成。
4. 对大脑的血液供应产生负面影响。
5. 在减少有益胆固醇（高密度脂蛋白）含量的同时增加有害胆固醇（低密度脂蛋白）的含量。
6. 增加血管中的斑块数量。
7. 增加血块的数量。
8. 增加甘油三酯的含量，甘油三酯会导致血流减缓并阻止氧向大脑输送。
9. 导致多余脂肪的堆积，这会对大脑产生破坏作用。
瑞典进行的一项跟踪24年的研究发现：体重指数（BMI）越高，患阿尔茨海默病的风险就越大。韩国的研究人员发现，体重指数的升高与经过简明心理状况测验测量出来的认知能力负相关。
腹部脂肪似乎会导致炎症。与脂肪细胞是休眠的、不活动的储存单元这种旧观念截然不同，很显然，腹部脂肪会释放出炎性化学物质（比如细胞因子），这种炎性化学物质和你的身体受伤感染或者受精神创伤时释放出来的炎性化学物质是相同的。细胞因子与炎症和抑郁症相关，并且会降低脑源性神经营养因子的含量，脑源性神经营养因子是神经细胞的保护者和神经可塑性的促进者。
一项针对体重超标的青少年的研究显示，随着身体脂肪的增加，炎性化学物质的含量也在增加，炎性化学物质与认知缺陷和抑郁症相关。
美国芝加哥的拉什大学医疗中心对4000名病人开展了一项研究，对反式脂肪酸、饱和脂肪、铜和认知能力下降之间的关系进行了测试。结果发现，人体内铜含量的上升和认知能力的下降相关，但只在反式脂肪酸和饱和脂肪的摄入量高的时候，两者才存在这种相关性。
大脑脂肪必须加以滋养，并给予保护。由于大脑脂肪能够被氧化应激损伤，因此它要依靠抗氧化物网络来提供保护。抗氧化的营养物和酶能够避免杂散电子伤害到细胞膜中纤弱的不饱和脂肪酸。
在芬兰，接近1800人接受了有关抑郁症的测试。那些在一周或一周多的时间内吃两次鱼的人，其抑郁症症状和自杀的念头明显减轻。
在日本，针对256118个每天吃鱼的人进行的一项研究发现：这些人的自杀率比吃鱼较少的人低。在那些试图自杀的人当中，低含量的EPA与冲动、犯罪和未来的自杀倾向有着显著的相关性。
