像索尼娅这样的人多到让我吃惊，这些人来找我，希望我帮助他们解决应激反应过度、焦虑或抑郁的问题。当我询问他们的饮食情况时，他们的回答往往是“我从不吃早饭”或者“我没有时间吃早饭”。然而，早上出门上班之前他们倒是有时间查看电子邮件，或打一通无关紧要的电话。
他们不知道的是，如果他们吃早餐，他们得到的将远不只是思路清晰、记住重要的信息、精力旺盛和积极的情绪。在某种程度上，早餐是一天中最重要的一餐，它标志着长时间持续的“不进食”阶段结束了，于是，“开斋”（breakfast）演化成了“早餐”（breakfast）这个单词。在把早餐比作一天的燃料时，我经常说的话是：“油箱空的时候，你的车还开得动吗？”在汽油快要耗尽时，车仍会颠簸着前进，然后突然停下来。你的大脑也如此，当它的能量供应不足时，它表现出来的症状是身体能量减少、短时记忆减弱、焦虑和轻度抑郁。
对于你的大脑来说，早餐是基本的营养来源。只有吃早餐，大脑才能保持足够的注意力，记住你的体验和学到的知识。例如，在一次为测量认知技巧而进行的研究中，小学生分别得到了一份含葡萄糖的饮料、一份谷物早餐或者什么也没有。之后，相隔30分钟、90分钟、150分钟和210分钟，研究人员对他们的注意力和记忆力进行测量。相比那些吃了谷物早餐的孩子，那些喝了葡萄糖饮料的孩子或什么也没吃的孩子的注意力和记忆力较差。加入 会 员 微 信 whair004
吃早餐会让你在认知能力上拥有显著的优势，如果不吃早餐，你的思考能力会受到极大的损害。下面我简单总结一下吃早餐与不吃早餐对认知能力的影响：
不吃早餐
↓解决问题的能力
↓短时记忆
↓注意力和情景记忆
吃早餐
↑解决问题的能力
↑算术能力
↑警惕性关注
就吃早餐的重要性而言，情绪和能量是两个至关重要的指标，这一点我们需要记在心上。不吃早餐所造成的与情绪和能量有关的影响包括以下几个方面：
难以集中注意力
疲惫乏力
应激反应加剧
情绪波动大
焦虑和抑郁加重
如果应激反应过度是你所担心的问题，想想这一点吧：不吃早餐会导致皮质醇含量升高，而吃一顿有营养的谷物早餐，则会使皮质醇的含量降低，更不容易患感冒和上呼吸道疾病。
一项针对费城和巴尔的摩城市中心区几百名小学生的研究发现，那些吃早餐的学生的数学成绩要比不吃早餐的学生高出40%，旷课和迟到的人数也更少。那些不吃早餐的学生变抑郁的概率是其他人的两倍，患上焦虑症的概率是其他人的4倍，患多动症的概率高出30%。
要想在一天内让大脑有最佳表现，你必须每餐都享用能让你变聪明的均衡饮食。例如，最佳的早餐搭配是鸡蛋（蛋白质）、烤全麦面包（碳水化合物）和果汁（水果）。正如我向索尼娅建议的那样，鸡蛋不但提供了蛋白质，还提供了制造乙酰胆碱的氨基酸，乙酰胆碱是一种对记忆力至关重要的神经递质。我将在本章的后半部分描述氨基酸的作用以及它们如何促进神经递质的产生。在此我要讲的要点是：饮食均衡有利于你精力充沛地开始一天的工作，不再身心俱疲。
午饭要吃高蛋白质和低碳水化合物的食物，这对减少你在下午时的疲劳感有帮助。如果你午饭吃的是高碳水化合物的食物，你集中精力和专注的能力将会受到抑制。在午饭后要发表演讲的人都深知这一道理。晚餐应该吃的食物与午餐正好相反：高碳水化合物和低蛋白质。这样的饮食会让你在上床睡觉之前安静和放松下来。
通常情况下，在你吃饱后，胃的下部会分泌出来一种叫作胃泌素的激素。胃泌素起到了迷走神经上的神经递质的作用，让腹部和大脑可以进行交流。另外一种叫作胆囊收缩素的激素会对你的食欲产生作用。当食物进入小肠后，胆囊收缩素就被释放出来。跟胃泌素一样，它显然也作用于迷走神经。去甲肾上腺素和血清素这两种神经递质在消化系统中也很活跃。两者被激活后，它们就会发出饱腹的信号。事实上，活跃在肠子中的血清素比活跃于大脑中的血清素的数量更多。
如果步入老年，你的饮食结构中将需要更多的蛋白质。随着年龄增长，你的血液中的血糖含量不宜过高，否则你会在吸收维生素方面受到影响。接下来让我们仔细分析一下糖的作用。
