正如我在前文解释的那样，大脑两个半球的功能存在着差异。你的右脑更具全局性，也更情绪化；你的左脑尽管更单一，但它是你生活经历的解读器，通过解释和标示分类来帮助你理解你的体验，心理学上称其为叙事。
你就是你自己的生活的讲述者。例如，也许你正面临着一次挑战，因为你的老邻居搬走了，新邻居搬来了。你觉得老邻居是不可替代的，而新邻居有着与你全然不同的生活方式。你可以乐观地认为你现在获得了一个机会，去认识你从未见过的人。虽然老邻居的离开令你伤心，但新邻居的到来代表一种新的人际关系即将开始。对于这个全新的冒险之旅，你能应付得来。
你的左脑把你的经历转化成语言形式。你的左脑更加积极向上，如果你让它最大限度地正面解释你的想法，就会促使你的大脑与积极的想法重新连接。
每次你记东西时，你都在修正你的记忆。你的左脑会用一种积极的叙事方式激活和改变那些记忆，帮助你对其形成一种积极的看法。
你的左脑和右脑没有什么好坏之分，它们必须像平等的伙伴一样共事。你的右脑对主体本质和自传体记忆具有重要意义，它看到的是全景，但它也需要左脑输入的细节和积极的心态。
信念的力量
信念和特殊类型的思维方式会对你的情绪产生强有力的影响。近几年来，研究已经揭示了思维方式的改变会如何影响你的情绪。对脑部造影的研究显示，因为大脑活动方式不同，所以治疗抑郁症的方式也不同。认知行为疗法激活了海马体，而抗抑郁药帕罗西汀的功效就是降低海马体的活性。认知行为疗法旨在让眶额皮层的活跃度降低，以免眶额皮层参与到无休止的冥想之中。认知行为疗法切断了否定性思维，取而代之的是现实的想法，而现实的想法终止了额叶中那些无用的活动。
新的积极现实的想法通过海马体被编码和记忆，但它必定不会与帕罗西汀同时发生作用。而且，一个人在停止服用帕罗西汀之后，抑郁症会再次发作。相较之下，当认知行为疗法停止时，一个人会记住所学的东西。另外，有相当数量的人在服用了抗抑郁药之后没有效果。当这些药物不起作用时，必须要长期服用才行。安慰剂疗法和抗抑郁药品激活的是大脑的同一个区域——皮层。
通过比较安慰剂与药物治疗的效用，精神病学家对信念所具有的颇具争议的力量进行了讨论。例如，康涅狄格大学的欧文·基尔希报告说，安慰剂的作用相当于抗抑郁药65%—80%的功效。
多伦多大学的研究人员借助对大脑的生理观察，论述了大脑对安慰剂产生反应的现象。他们的研究显示，即便对于那些认为自己正在服用强效抗抑郁药物，而实际上是在服用一种安慰剂的抑郁症患者来说，他们也体验到了与大脑葡萄糖代谢的改变相关联的症状变化。
服用安慰剂的好处至少是，患者相信药物有效。安慰剂的疗效凸显了信念的力量，而且这种效果不受情绪所限。
《科学美国人》上的一篇文章回顾了对药物的安慰剂作用进行的各种研究。许多不同的疾病都在用安慰剂进行治疗，部分研究如下表所示：
安慰剂
安慰剂的疗效是一种心理作用，如果体质状况对安慰剂有反应，那么心理状况对安慰剂的反应又有多大呢？答案是，它会对你的体验和身体都产生巨大的影响。
