关于信息的本质，有许多不同的观点。有人认为信息是非物质的精神实在；有人认为信息是存在于物质与意识之间实观而不实在的东西；有人认为信息是与物质和精神并列的世界第三本原；控制论的创立者维纳认为：信息是系统状态的组织程度或有序程度的标志。人们的观察角度不同，对于信息的本质认识或概念定义就不同。然而，世界是统一的，事物之间总是相互联系和相互影响，虽然人们从不同角度可以形成信息的不同定义，但是各种定义之间一定存在着内在的逻辑联系。
一、信息的数学定义
信息论的创始人申农在其著作《通信的数学理论》中提出了建立在概率统计模型上的信息度量。他把信息定义为“用来消除不确定性的东西”，他认为，信息是“使不肯定程度减少的量”，是一种“消除不确定性的东西”。这些不确定性包括时间、空间、品质、风险、环境等因素的不确定性，信息量是一个反映事物之间相互作用的不确定性程度减少的物理量。不难发现：申农对于信息的定义，完全是基于数学理论的基础之上。由此可以得出：
信息的数学定义：信息就是消除系统的不确定性。
这里的“系统”实际上就是“事物”。统一价值论认为，事物可分为四个层次：属性、整体性、规律性、系统性。与此相对应，信息也可分为四个层次：属性类信息、整体性信息、规律性信息、系统性信息，它们分别用以消除属性不确定性、整体不确定性、规律不确定性和系统不确定性。
信息的数学定义如下图：
二、信息的哲学定义
从哲学的角度来看，事物作为一种客观存在，必然会在人的头脑中产生相应的主观反映，从而构成信息。由此可以得出：
信息的哲学定义：信息就是事物在人的头脑中所产生的全新主观反映，或者信息就是新事物在人的头脑中所产生的主观反映。
信息包括两种情况：一是，新事物在人的头脑中所产生的主观反映，即形成新事物的认识；二是，事物在人的头脑产生全新的反映，即形成事物的新认识。这两种情况在本质上是一致的。
事物可分为四个层次：属性、整体性、规律性、系统性。与此相对应，信息也可分为四个层次：属性类新认识、整体性新认识、规律性新认识、系统性新认识，它们分别用以形成属性的新认识、整体的新认识、规律的新认识、系统的新认识。
信息的哲学定义如下图：
三、信息的价值定义
认识世界的根本目的，在于改造世界。人类之所以发现、掌握与运用各种信息，其根本目的在于促进社会生产力，在于更好地为人类的生存与发展服务。
由于价值是人类生存与发展的动力源，那么，信息的根本目的在于创造价值。由此可以得出：
信息的价值定义：信息就是能够增加事物价值量的主观认识。
事物可分为四个层次：属性、整体性、规律性、系统性。与此相对应，信息也可分为四个层次：属性类主观认识、整体性主观认识、规律性主观认识、系统性主观认识，它们分别用以提高属性的价值量、整体性价值量、规律性价值量、系统性价值量。
信息的价值定义如下图：
八、价值三大定律
通过分析信息在生命系统中的价值作用，可以得出价值三大定律。
（一）价值源泉定律
根据信息的数学定义、哲学定义与价值定义，可以得知：生命系统中，由于信息的作用，减少了各种生命要素的不确定性，提高了各种生命要素的有序性，增加了生命系统的价值总量。总之，生命系统中价值总量的增加或减少，完全是由于信息作用的结果。由此可得：
价值源泉定律：生命系统中，价值总量的增加，完全是由于信息注入的结果；价值总量的减少，完全是由于信息流失的结果。简而言之，信息是价值的唯一源泉。
（二）价值守恒定律
信息可分为正信息（或正向信息）与负信息（或负向信息）两种。其中，正信息的本质就是消除或降低系统的不确定性，负信息的本质就是增加或提高系统的不确定性。系统中，负信息的输入过程可以看作是正信息的流失过程。如果系统既没有正信息的作用，也没有负信息的作用，其价值总量必然会保持恒定不变。由此可得：
价值守恒定律：当生命系统有信息输入时，该生命系统的价值总量将会不断增长；当生命系统有信息流失时，该生命系统的价值总量将会不断减少；当生命系统既没有信息输入，也没有信息流失时，该生命系统的价值总量将会保持恒定不变。
（三）价值转换定律
根据“价值守恒定律”，生命系统如果没有信息的作用：在所有的消费过程中，消费性价值转化为相应的过渡性价值时，既没有价值量的减少，也没有价值量的增加；在所有的生产过程中，生产性价值转化为相应的等效过渡性价值时，既没有价值量的减少，也没有价值量的增加；在所有的劳动过程中，一种过渡性价值转化为另一种过渡性价值或使用价值时，既没有价值量的减少，也没有价值量的增加。也就是说，如果没有信息的作用，人类所有的价值转化过程与价值转化系统都遵循“等价转换”的基本原则。由此可得：
价值转换定律：如果存在信息的输入，生命系统的消费过程、生产过程和劳动过程将会遵循“增值转换”的基本原则；如果存在信息的流失，生命系统的消费过程、生产过程和劳动过程将会遵循“减值转换”的基本原则；如果没有信息的作用，生命系统的消费过程、生产过程和劳动过程将会遵循“等值转换”的基本原则。
在远古时期，信息的形成、积累与传播速度非常缓慢，人类长期生活在低层次的水平上，无论是人口规模，还是生活质量，或是生产手段等，几千年、甚至上万年地长期维持在相同、重复、简单再循环的状态，人们日出而作、日落而息，每天都是做相同的事，所获得的食物只够自己勉强维持简单的生存之需，没有剩余产品，也没有闲暇时间，这个时候，人们的生命过程（包括消费过程、生产过程与劳动过程）基本上都是处于简单循环状态，个人的价值系统或社会的价值系统基本上都是处于“等值循环转化”的基本状态。如果没有自然环境的重大改善或重大灾难，个体系统的价值流量与社会系统的价值流量都是恒定不变的，而且子子孙孙循环不止。如果遇到了好的年景或好的自然环境，即“自然信息”出现正值，就会适当有限地增加人口规模，或者适当提高生活质量；如果遇到了坏的年景或坏的自然环境，即“自然信息”出现负值，就会适当减少人口规模，或者降低生活质量；而且对于确定的、已经在生理上和心理上完全适应了本地自然环境的人群来说，“自然信息”的价值总量为零。只有到了语言和文字（即规范化的交流符号）出现以后，信息的生产速度与传播速度明显加快，才使人类突破了“价值守恒定律”的约束，迅速地提高其价值层次，丰富其价值形式，增长其价值流量，扩展其价值范围，才使人类快速进入文明时代。
不难理解，价值三大定律所阐述的基本内容完全相同，只是表述方式不同而已。
“能量守恒定律”与“价值守恒定律”的对比，如下图：
