自由技艺让个人和社会变得更好
前一章我们看到，自由技艺的精髓“三艺”转化为意见领袖的统治工具。自由技艺教授的思维方法赋予个人力量，让人们学会如何做出有效决定以及如何让他人信服。近年来，受理工科教育激发的思维方式在世界范围内成就了众多领导者。工具无所谓道德不道德，人才有好坏优劣之分，然而，工具的具体功能确实能鼓励使用者采取特定的行为。经年累月，工具就可以塑造其使用者，即便使用者创造了工具。 带有浓厚军事传统的文化，例如古代的斯巴达，就倾向于强调等级化的决策、服从和英勇无畏的精神。商业贸易主导的文化，比如古代的雅典或者文艺复兴时期的威尼斯，倾向于民主决策、个人主义和手腕策略。军事、宗教或者商业教育会使一个人倾向于某些特定的世界观和方法，自由技艺也具有同样的作用。
我们这些教授自由技艺的人认为相对于其他途径提供的教育，我们的这类教育在道义上更符合规范，那些学习自由技艺的人更可能做出符合道德规范的选择，从而为自己和其所领导的人带来更大的幸福感。学习自由技艺会自然而然接触到道义上的内容，所以通过学习自由技艺，除了获得一种能力，更好地使用这些思维方式赋予你的权力，你还会成为一个更好的人。其他智力性学科的支持者当然认为他们自己的方法更好：军事教育的支持者会说，依据他们的传统教育出来的人才是更优秀的领导者，因为他们自律、坚强和忠诚，这样说也不无道理。同样，支持宗教的人也会说，他们的教育方式会让人们做出符合道德标准、善良且宽容的决定。这一章就是要明确自由技艺教育是否会为个人和其生活的社会带来好的结果。
然而，即便是这样的论断也是难以论证的，因为历史数据多多少少都有些模糊不清。例如，自由罗马人创造的社会和文化数百年来一直主导着地中海周边地区，并在科技、土木工程、建筑、艺术、文学、商业、通信、医疗和交通领域取得了巨大的进步，其中许多成就都可以直接追溯到瓦罗的“九门学科”和后来的“七艺”，甚至那些连属于自己的名字都没有的学科也是建立在因自由民学科教育的出现才能有效运作的社会组织和领导才能之上的（虽然许多罗马人也在服军役的过程中得到了历练 ）。然而，罗马的辉煌还有其更加黑暗的一面，建立并维系这个伟大文明的人、家族和机构同样也是残忍冷酷和专制暴虐的，罗马丰富发达的文化并没有阻止尼禄、卡利古拉或者戴克里先和所有执行他们命令的自由人进行暴力和不公正的统治。那些加速罗马帝国沦陷的腐败堕落的精英们，和伟大仁慈的罗马国王图拉真、哈德里安和马可·奥里利乌斯一样，也接受了同样的传统自由民学科教育。所以，历史证据是模棱两可的，我们不得不依赖其他数据。
为了证明这一想法，即自由技艺会让学生成为更好的人——自身变得更好，并且更可能引领他人达成一个好的结果，我列举了以下四个主要论据：
一：真实。
自由技艺会帮助人们看见这个世界的真实面貌——尤其是人类世界，了解这个世界真实的一面能够帮助一个人正确地为人行事，进而成为一个好人。
二：共情。
文学、艺术和音乐帮助人们去想象置身于其他情境之下是什么样的，因此人们能够理解他人的经验和观点，这种共情有助于掌权者变得更加乐善好施。
三：自律。
学习自由技艺，就像钻研科学、从事体育运动、学习音乐或习武一样，需要自律。学生最终通过摒弃让自己愉悦但不正确的想法学会如何思考，他们学会如何集中注意力，排除不相关因素，最后控制自己不好的欲望，自律和理性让人们更可能引领社会取得好的结果。
四：怀疑。
学习自由技艺，相对于学习科学而言，能够促使学生认识到知识是多么地不完整且具有暂时性，所以我们常常必须依赖非常不完美的粗略估计做出决定。明白了有许多理由去怀疑，领导者就会更善于自我批评，而且在没有非常好的理由的前提下，很少把他们的个人意愿强加到他人身上。
以上每个论据都是事实，但正如我们所看到的，也都有些问题。没有一个论据是理由完全充足的，但或许这些论据作为一个整体就具有了合理性和说服力。
