共情所激发出的希望肯定是符合现实的。希望并不是相信所有的事情都会好转，而是坚信即使在事情出了问题的时候，我们还是会以某种方式找到自己的出路。“以某种方式”是共情中的俗语，它总是涉及关系。通过我们跟这个世界的关系、跟自己的关系及彼此之间的关系，共情会保证我们找到出路。
共情中的希望很有韧性，也很顽强。不管希望被打倒了多少次，它都还会再站起来。希望既体现在我们的态度（“我能做”）上，也体现在我们的行动（“我会去做”）中。希望是一种“鼓起勇气”——这意味着先要找到什么去相信，然后坚定地努力去实现它。共情中的希望不仅是用一种幻想的方式来看待未来，而是要让事情一天天地好起来。希望的态度中充满了目的和方向，希望的行动让我们一直在前进。
希望产生于极大的努力、勤奋、耐心和专注。我们通过努力坚持一步一步向前走而获得希望。但是要发展出抱有希望的态度——要学会如何相信我们自己——我们需要他人也能相信我们。当我的高中辅导员老师告诉我，我应该放弃上大学的想法，因为我的成绩表明我缺乏雄心壮志和学习天赋时，我动摇了。我想或许他是对的。或许我应该加入陆军或海军。或许，那里才是我的归属。
我向父亲求助，他给了我希望。真正关键的问题是，他给了我心怀希望的理由。他并没有只是说：“亚瑟，那个人是个傻瓜，他都不知道自己在说些什么。”相反，他让辅导员说话，仔细地倾听着辅导员给出的理由，尽力去理解辅导员的视角，然后他才告诉我为什么他觉得辅导员对我天赋的评估是不对的。那次见面之后，我才对我的未来充满了希望，这不是因为父亲直接用盘子把希望端给我，而是因为他花了功夫让希望从实际体验中呈现了出来。
共情会带来理解，这总是会产生希望。一旦我们带着共情进入了一个情境，努力地去理解其中的所有纷繁复杂，我们就会意识到生活不仅只有一条出路。“每一个出口都是一个地方的入口。”剧作家汤姆·斯托帕德（Tom Stoppard）写道，而这也就是最关键的那一点——如果一扇门关上了，就去找找还开着的窗；如果你丢了什么东西，就想想你还拿着什么。或者就像奥斯卡·王尔德（Oscar Wilde）曾经说的：“每次摔倒的时候，都捡点东西起来。”
跟辅导员见过面的几个月之后，父亲开车带我去了缅因州的布里奇顿学院（Bridgton Academy）去面试，这是一家专门为高中的体育特长生开办的大学预备班。布里奇顿的面试刚开始时，父亲和我面对着学校的校长戈德·史密斯先生坐下来。他对我们两个人的到来表示感谢，几分钟之后他就让父亲先离开房间，留我与他单独聊聊。
我们谈到了我的家乡和我决定申请布里奇顿的理由。“我不知道，我们学校的招生人员去你们高中学校的时候，你为什么没去面试呢？”戈德·史密斯先生在谈话中问我。
“我的辅导员认为我不应该申请布里奇顿。”我说。
“为什么呢？”
“他觉得我应该参军。他认为我不应该走求学的路。我以前学习都不够勤奋。”我坦诚相告。
“你觉得你在这里能学好吗？”
“我父亲觉得我需要这样一所学校来教会我如何学习。”我说。
“你同意他的观点吗？”
“我想是的，但还不是完全确信。”
那会儿史密斯先生又问了我喜欢读些什么书。我告诉他我不怎么读书。
“你一点都不读吗？”
“是的。”我说，难有一丝自豪。事实上，给出这个答案时，我都觉得自己应该在当地的玻璃厂工作，父亲和他的兄弟们及他们的父亲都在那儿工作过。
“你看报纸的体育版吗？”戈德·史密斯先生问。
“当然，是的，我每天都看体育版。”
我们谈了很长时间的体育。我告诉他我最喜欢的球员是克利夫兰布朗队（the Cheveland Browns）的吉姆·布朗（Jimmy Brown）。“你知道去年他每次进攻的平均码数是多少吗？”戈德·史密斯先生问。我知道。他问我知不知道NFL（美国职业橄榄球大联盟）冠军赛的成绩。我告诉了他。后来我才意识到他是在给我做测试，分析对自己相对擅长的领域里细节信息的记忆能力。
我们谈话结束时，我告诉史密斯先生我是多么想来布里奇顿学习。“我想证明给我父母和自己看，我在学校里也能像在橄榄球场上表现得那么好。”我说。
史密斯先生握了握我的手，告诉我说他很高兴让我来布里奇顿。“我相信你会有很好的前途，”他说，“你记忆力很好，对你感兴趣的话题很有激情，你能记住很多细节，很有礼貌，也很有想法，还是个很好的倾听者。而且最重要的是，我能听出来在这里好好学习对你来讲有多重要，以及你会多么感激获得第二次上学的机会。”
那天我离开布里奇顿的时候对自己的未来充满了希望，因为史密斯先生花费了大量的时间和力气来找出我在乎的东西，还对我的潜能做了一个实事求是的评估。他关注于我的记忆力、专注度和学习的意愿——我以前从来没有把这些品质跟学业成绩相关联过——他让我对自己的能力和潜能有了一些了解。通过使用共情，戈德·史密斯先生给了我希望。
