在共情的字典里，感恩并不只是一种感觉，而是一种体验世界、与世界互动的方式。“觉得很感激”当然很好，但是共情会要求我们对这种感觉做些什么。“把感恩留给自己”就错过了这种体验的全部意义，因为在共情的书本里，感恩是一种回应，它能把一个人与另一个人连接在一起。
我一直都记得在我早期职业生涯治疗过的拉尔夫，一个被诊断为妄想型精神分裂症的病人。他坐在椅子边上，双手紧握着椅子的扶手，龇着牙对我说：“如果我想的话，我能杀了您。”
“我知道您能杀了我，我很感谢您控制住了自己。”他看着我，一下子觉得很困惑，眉头皱了起来。“而且我妈妈也很感谢您。”我补充道。
他紧皱的眉头舒展开来，给了我一个大大的微笑。“不客气。”他把双手放在大腿上，身体靠在椅子里。20年之后，我有时还会在我工作的医院里碰上拉尔夫。不久前，我在停车场的医院货车里看见他。他敲着车窗想引起我的注意，我都担心他要把车窗敲碎了。“嗨，拉尔夫。”我喊出来，朝他挥挥手。“嗨，乔拉米卡利医生。”他也对我喊，带着一个大大的微笑。每次他朝我笑，我觉得他都能想起来他曾经给我妈妈的那个礼物。
我每天跟那些虽然遭受困难，却仍勇敢地迈出脚步解决自己问题的人一起工作时都能体验到感恩。我是个永恒不变的乐观主义者，我相信对于那些愿意继续心理治疗并付出努力的人来说，生活一定会有所改善。当我看到他们被理解时做出的反应，看到他们放松下来，做回他们自己，不再奋力掩饰他们的孤独和恐惧时，我就对共情的力量充满感恩。
当我的病人意识到我很感恩能有机会跟他们一起工作时——因为这些互动中发生的事情肯定也改变了我的生活，就像改变了他们的生活一样——就产生了一个建立共情和亲密关系的空间，让他们能产生一些奇迹。我说的“奇迹”是什么意思呢？一个23岁的女病人就“关系问题”向我求助，在我们第二次治疗时哭了起来。“对不起，”她道歉，“我不知道我是怎么了，我就是觉得非常困惑。看起来就好像我每向前走一步，就会向后退两步。我觉得我在这上面已经失败了。”
“在什么上面失败了，苏珊？”我问。
“生活、关系、爱。您知道，全部的事情，”她说，“我就是非常害怕我永远都不会有进展了，永远都不会有一份好的事业，永远都不会挑到好男人，永远都不会对自己感觉好一些了。”她哭了一会儿，然后看着我，“您能告诉我，您是怎么看我的吗？”
治疗中的这种时候总是很关键。虽然他们都想听到好听的话来得到安慰，但他们也想得到实事求是的评估。“我只能告诉您到目前为止我对您的了解，”我说，“我不会只为了让您感觉好一些而跟您说些不真实的话，因为我知道这到最后只会让您失望。”
她点点头，鼓励我继续说下去。
“我看到一个聪明的女人，显然很有理解他人的能力和天赋，”我说，“我觉得在关系中您把自己定位为一个照顾者，尤其是对很难接近的男人的照顾者。我觉得您以为这是您自己唯一的出路。但是我不相信。”
“您不信？”
“我觉得您有很多路可以走。”我说。
那次治疗结束的时候，她用双手握着我的手对我表示感谢。我问她为什么，真心想知道她在那个时候是对什么如此感激。
“您说我是个聪明的女人，”她说，“我觉得这就能让我的状态好上一段时间了。”
在治疗中我经常使用“借来的共情”这个词。当病人告诉我说他们对自己或他人感觉不到共情的时候，我就尽我所能地借给他们我的理解、在乎和关注，希望他们能明白我是真心渴望能帮上他们。在借出和借来共情的过程中，我们能意识到我们并不孤单；认识到他人对发生在我们身上的事情比较关心时，我们就会自动地体验到感恩。
