抵御共情阴暗面第一步：分辨出真正的共情和有目的的共情
阿德里安娜走进我的办公室，把她的皮质公文包往地上一扔，说：“我被那些讨厌的客户烦死了。我知道，这不够仁慈，但是他们真的很蠢，只考虑他们自己，都想着快速地捞上一笔。”她的声音变轻了，开始噘着嘴。
“我觉得我没有任何共情能力啊。”她说。
“我知道您有共情，”我温和地说，“以前我见过很多次了。但是，这会儿，我不能说您表现出了很多共情。”
我们讨论了好一会儿，关于她作为一个人身侵害律师每周要工作60个小时的压力，她那麻烦的婚姻和她那青春期儿子的冲动行为。那天她走的时候告诉我，她会尽力在生活中找到平衡，也会尽力在与客户的关系中更加理解他人。
一周后，阿德里安娜又是以扔公文包开始了治疗会谈，只是这次她不是对客户生气——她是对我非常愤怒。“您毁了我的这个礼拜，”她说，“几天前，一个有残疾的、几乎不能走路的二战老兵，出现在我的办公室里，说他儿子被一个醉酒驾车的司机撞死了。您可得明白，我当时就想到了一个6位数的数字。很容易啊，这家伙很老了，在战争中受了伤，现在失去了他唯一的儿子……真是一个梦想中的案子啊。然后他哭了，非常伤心，我就带他去吃午饭。他点了菜单上最贵的食物——整只螃蟹，您能相信吗？午饭之后他告诉我自己没钱叫出租车。我想告诉他可以去坐公共汽车，但是我还是给了他坐出租车的钱，我还以为这个案子可以让我发财呢。”
阿德里安娜深深地叹了口气。“这个该死的工作，”她说的时候眼睛翻向天花板，“所以，好吧，这个老家伙第二天再来时应该把他儿子的死亡证明带来，但是他走进我的办公室说他忘了。他想再出去吃顿午饭，我告诉他我已经吃过午饭时，他又坚持要求我给他坐出租车回家的钱。我最后终于搞清楚了——他是在骗我。根本就没有什么醉酒的司机，也没有死了的儿子。他就是想能多蹭几顿免费的午餐。”
阿德里安娜把身体向我这边歪着，要跟我分享的秘密让她双眼放光。“听我说，医生，这很重要——共情害了我。共情没用啊。”
“但对他有用啊。”我说。
“您怎么认为？”她问，“告诉我，您会怎样准确地定义共情呢？”
“我把共情定义为准确地理解另一个人的想法和感受的能力，”我说，“我觉得他做得相当不错啊。”
“所以您是说他对我的理解比我对他的理解更准确？”她问，身体坐回椅子里，眯起了眼睛。
“从您刚才所讲，很明显他能像读一本书一样把您读懂。他知道您会觉得这是个大案子，知道您会上钩的。他利用了您很想从他身上发一笔大财的心理，得到了免费的午餐和出租车钱。”
“但是我表现得很人性啊，”她在辩解，“我没有告诉过您我所有的客户都是卑鄙小人吗？”
我决定要跟她开个小玩笑：“可您不知道一个卑鄙小人也可以很会共情。”
真正的共情是由真正关心他人和渴望去帮助他们而激发出来的，但有目的的共情则主要关注于他人能给你什么（或者你能设法从他们那里逃避掉什么）。如果出于真正的共情，我们会用关心和尊重来对待他人，在每时每刻的互动中都想寻求真相；如果出于有目的的共情，那他人的想法和感受就不那么重要，因为我们只是在寻求个人的收获和满足。
有目的的共情可以是相对比较善意的、可预测的，就像推销员卖给你一辆车的时候，还想连带再卖给你一些你其实并不需要的配件。我太太和我买上一辆车的时候，我们谈好了一个合同，跟经理握手确认了，安排好一周之后我们去缅因州过周末的路上来取车。礼拜五晚上7点钟左右，我们到了经销商那里，天又黑又冷，好像马上要来暴风雪了。等销售员把新车开出来的时候，我看了一眼车顶上那个滑雪板架说：“我们并没有订那个滑雪板架。”销售员说他为此很抱歉，但是，这是他在这么短的时间里能拿到的唯一一辆车；如果我们不要这辆的话，就得再等上两个礼拜。卡伦都快哭了，女儿们在车后座也快冻坏了，我知道我们这次已经是被搞定了。我付了车钱，也包括滑雪板架的额外200美元，然后告诉那个经理我再也不会跟这个经销商做生意了，我也确实没有。
有目的的共情经常都有着邪恶的一面。一类恶名远扬的例子就是帅气的网球运动员跟有钱的寡妇做朋友，给她们爱和陪伴，只是为了偷走她们的钱，然后从她们的生活中消失；还有就是律师会突然告诉你他周末时间的工作费用要翻番；保险经纪人会说服新婚夫妇每月为保险多付30美元；彩票站的人找老人下手，说服他们只要坚持订很多不同杂志就能赢得大奖；加油站的人会力劝那些外地的年轻女司机，说她们如果不买新型减震器的话就要冒很大的风险；赌场能认出那些冲动型的赌徒，用免费的机票把他们引诱回来（我最近看的一个电视节目上说，一个冲动的赌徒在路易斯安那州的一个赌场里输光了所有钱，有二百多万美元。那个赌场老板只是参加了他妈妈的葬礼，让他用他们的商务飞机免费度假去赌博）……
但是，最经常的情况是有目的的共情和真正的共情同时并存，即使是在最健康的关系中也是这样。比如，约翰想哄劝妻子跟他做爱，所以会主动为她做背部按摩。他是真心地爱着妻子，也希望能让她感觉很好，但是他也有自己的计划——他想做爱。还有，凯特和乔希是老朋友，但是好多年没有见过面也没有通过话了。凯特的妈妈去世了，留给她一大笔遗产。凯特不知道该如何处理那些证券和现金，就给做财务规划师的乔希发了封电子邮件。她用了好几段来告诉乔希自己近期的情况，告诉他她是多么看重他们之间的友谊；然后在最后一段，她提到了她的难题，想让他给些建议。她确实是关心他，但是她也想从他那里得到些东西——这里有真正的共情，也有有目的的共情。
真正的共情和有目的共情经常共存，在治疗中亦然。我因为跟病人工作而有工资收入，所以有人会质疑说我的共情纯属是有目的的共情——我专注地倾听，敏感地回应，因为我拿工资就是要做这些事情。但是，我不知道如果只是为了赚钱的话，有多少心理治疗师还会继续做治疗师。做这行的人大多数都是很想能减轻他人的痛苦。我们做这个工作，在很大的程度上是因为我们关心他人，想要尽自己所能来把这个世界变成一个可以让我们生活得更好的地方。这可能听起来很美好，但是我可以向你保证，事实也就是这么简单。
共情的这两种作用很容易混淆，因为我们大多数人都以为，如果想从关系中有所获益的话，共情就不可能是真心的。但是，真正的共情总会让你有收获，即使我们付出共情时并没有想着要拿回任何东西，我们也总是会从中获益的。我们带着共情给出回应，就会加强我们跟他人以及跟整个世界的连接，扩展我们的地平线，拓宽我们的视角。而且与此同时，我们的自我感觉会越来越好。这些绝对都算是获益。一旦人们把共情付诸实践，就会发现他们对自己感觉更好了，焦虑和压力都减少了，跟周围人的连接也更紧密了。
所以，共情总是要把握一个平衡，也就是我们想要找到的那种动态平衡状态。真正的共情会让关系既稳定又结实牢固，而被有目的的共情所驱动的关系总有一天会失去平衡，就像你坐在一个跷跷板上，对面却坐了一个身型比你大一倍的人。因为双方的能量差太过明显，关系就失去了平衡，你都不知道什么时候就会被摔下来。
我们的目标就是要找到这个平衡。如果是有目的的共情主导了一段关系，那你就需要保护你自己，要知道另一个人的行为是在被其自我利益所驱动。如果一段关系开始时是由有目的的共情作为主要驱动力的——就像大多数的工作关系那样——那就要去关注它的发展方向。有目的的关系可以发展为真正的关系；同样，真正的关系也能变成有目的的关系。共情的力量就在于能够随着时间推移不断识别出真相。
