人们普遍声称自己在 60% 到 80% 的时间里都很快乐。如果快乐真的有那么多好处，而我们又经常体验到快乐的感觉，那么为什么我们还是不擅长获得快乐？为什么我们搬进了一座大房子，院子里宽阔的草坪足够我们和孩子踢足球，结果我们却因为距离最好朋友的家多了 20 分钟的车程而不高兴？为什么我们明知道课后补习会让家长和孩子都身心疲惫、矛盾不断，却还要坚持在放学后把孩子送去学习表演、补习数学呢？事实上，我们很容易受到一些判断偏差的影响，无法做出让我们获得快乐的正确选择。更糟糕的是，我们往往很难察觉到这些判断偏差的存在。
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我们做出的错误选择背后都隐藏着一个心理学现象：我们在做出选择和承受结果时，一般都处于不同的心理状态。举例而言，当你饿着肚子进入一家豪华餐厅开始点菜时，服务员说，如果你想吃巧克力蛋奶酥得尽快下单， 因为烘焙时间过长。你的肚子发表了意见，你很自然地就点了蛋奶酥。等到晚餐快结束的时候，蛋奶酥终于来了，你却发现自己已经吃饱，没法像之前期待的那样好好享受这道昂贵的甜点了。究其原因，当然是因为你没能预料到自己未来的状态，落入了心理学家所谓的“计划偏差”（project bias）中。
正是因为与此类似的诸多偏差，让我们在获取快乐时，总是无法做出正确的判断，而且还会遇到比只吃了一半的蛋奶酥严重得多的后果。“影响偏差”（impact bias）就是其中较为常见的一种 ，它指的是人们容易高估某件事情对自己的影响程度和持续时间。比如，你可能因为在夏威夷度过了一周完美的假期，而想要退休以后搬到那儿去生活。你可能不会这么说，但你想搬去那儿其实是因为你认为那里的气候、生活节奏以及近在咫尺的海洋会让你幸福。有研究表明，人们倾向于高估比赛胜负、竞选成败、事业起伏等外部事件对自身情绪的影响程度与持续时间。如果你选择了去夏威夷养老，短时间内可能幸福感爆棚，但是一两个月之后，当你适应了新的环境时，就会感觉这里跟之前待的地方也没什么区别。
还有一种“差异偏差”（distinction bias）。在这一点上，芝加哥大学的研究者奚恺元（Christopher Hsee）总结得非常好。他指出，人们的精神状不同于情绪状态，它是起伏不定的。为了理解这一点，我们需要花点时间看看奚恺元举的例子，即一个关于购买新电视的误区。
假设你要到商场里选购等离子电视。在电子产品区，成排的梦幻电视让你目眩神迷：这一台屏幕大；那一台保修服务好；还有的自带防炫光功能， 而且屏幕亮度都足够让你在灯火通明的屋子里看得清清楚楚。这就好像你梦想中的电视突然出现在了你的眼前，你只需要从中挑出最让你心动的一款。当你选好型号付完钱，把电视搬回家安置在客厅以后，你会发现它确实没有辜负你的期待，看起节目来很舒服。但是另一方面你又觉得怅然若失，因为你再也找不到在购买时的那种兴奋和激动的感觉了。
在这个例子当中，你之所以会产生这种困惑，是因为你在店里挑选电视时和买完以后放在家里使用时，心里的衡量标准完全不同。在商场里，你可能会觉得这台 60 英寸的电视比旁边 58 英寸的就是要大一些，但是买回家以后，这种对比感消失了，所谓的 60 英寸好像也没什么特别的地方。
在追求幸福的过程中，最要命的一种判断偏差是“渴望与喜爱偏差”（wanting/liking bias）。大多数人第一次认识到这种偏差时都很震惊，因为他们这辈子都没意识到这个问题的存在。这种偏差指的是，你所渴望的东西并不一定是你真正喜欢的。比如，你可能想养一只宠物狗，但是其实你并不喜欢家中有狗的生活。神经学研究已经证实了这两种想法的形成，它们来源于不同的心理过程：渴望是一种欲望，它产生于大脑中的某一个区域，而喜爱、享受的感觉则产生于另外一个大脑区域。在这里我们不用深入研究腹侧苍白球、伏隔核等难懂的专业名词。但是请相信我们，这个领域的专家已经证实了， 渴望与喜爱分别产生于大脑之中相互联系而又有所区别的不同区域。
当我们渴望某样东西的时候，不管是想要新工作、新玩具还是美味的果酱甜甜圈，都很容易在精神上，甚至在身体上产生欲罢不能的冲动。然而， 我们一旦得到了自己想要的东西，沸腾的情绪就会平息下来。也许我们会喜欢自己得到的东西，但是这种喜欢远比不上当初的渴望强烈。也许我们一点也不喜欢新工作带来的“文山会海”、通勤成本和勾心斗角，更不用说在得到这份工作前的忐忑煎熬了。在这方面，我们表现得有点像瘾君子，即我们在生活中总是被强烈的欲望驱使着做出各种选择，而没有意愿或能力去考虑长远的影响。
在追求幸福的过程中，区别渴望与喜爱尤为重要，因为我们常常误以为它们是一样的。如果说我想要什么东西，那么从逻辑上来说，当我得到的时候应该会喜欢它，但这并不是事实。我们容易陷入对某样东西的渴望，比如渴望一次去海岛的旅行、一段禁忌的婚外情、一个区域主管的职位、一块劳力士手表，这些东西在当时看来可能具有无法抗拒的诱惑力，但是真正拥有以后我们却并不喜欢。每个人都很容易混淆这两种感觉，也会在追求幸福的过程中做出一些很糟糕的决定。
上述所有偏差结合在一起，导致我们每年要白白浪费数十亿美元为自己的冲动决定买单，而且还得不到自己期待的幸福感。在心理学中，我们常常会提到“伊卡洛斯悖论”（Icarus complex）。根据希腊神话，伊卡洛斯和父亲被囚禁在克里特岛上。父亲为逃走制作了两副蜡翼，并警告儿子在飞离时要注意不能太靠近太阳。但是伊卡洛斯沉醉在飞翔的快感中，不知不觉离太阳越来越近，最终蜡翼融化，伊卡洛斯堕海而亡。当然，并不是每个人都会遇到伊卡洛斯悖论，但是我们确实很容易将幸福视为绝对真理，进而不懈地上下求索。这种盲目的追求有时反而会导致不好的结果。
请不要误会，我们非常清楚积极情绪、积极想法和幸福感的益处已经得到广泛证实，且无可动摇。事实上，我们也曾为这方面的研究贡献过绵薄之力。但是另一方面，人类还有很大的潜力可以挖掘，因为在某些特定的情况下，轻微的不快乐确实比快乐要好。这里说的情况指的是，那些需要关注细节、需要系统化和分析型思维的事务，包括很多日常活动和工作任务，比如做预算、制订周末计划、公文写作、数据分析等。使用消极情绪的关键在于“适度”，因为长期孤独和情绪失调等比较严重的不幸福感，会影响我们的正常生活，在极端情况下甚至会导致绝望和自杀。贯穿本书始终，我们都不会将心理问题和情绪失调视为某种隐藏的天赋。
在幸福感和轻微不幸感引导下的不同思维模式之间，并不存在孰优孰劣或者你死我活的竞争关系，它们在不同的环境下各有所长。当我们提到“积极情绪”和“消极情绪”时，其实已经落入了一种思维陷阱。正是这种贴标签式的语言分类，阻碍了我们达到圆满、理想的心理状态。
彼得 · 德鲁克（Peter Drucker）曾经说过：“别总想着幸福还是不幸福，做好你该做的事就行了。”根据一些科学研究成果，我们也总结了一句类似的箴言：把快乐的想法和感觉看作温控计，它的功能只是衡量你自身所处的状态。如果盯者温控计的读数成了你生活的重心，那生活本身就失去了意义，你的行为习惯也会因此受到不好的影响。如果你想变得快乐，不要空想，过好生活即可。
拼命寻求积极体验、回避消极感受，不只是白费功夫，而且还会适得其反。那些对环境敏感的人，能够抓住转瞬即逝的机会，根据需要将情绪和想法向着快乐或者不快乐的模式转变。如果你想获得本章所提到的不快乐状态的好处，那么你需要主动寻找、忍受并珍视自身的消极情绪。用一句话概括就是： 你不会希望快乐的人担任空中交通管制员。
本文内容节选自由湛庐文化出版的《消极情绪的力量》一书。还有更多精彩内容，请持续关注我们的连载
