痛苦是什么?
痛苦，是生物体进化出的感觉以应对环境中的不利因素，这是适应环境获得生存优势或利益的机制。人的痛苦来自于两个方面——生理和心理，生理有身体的反射和修复机制应对，而心理就需要大脑的意识去（有意或无意的）感应并调节。
痛苦往往和压力息息相关，压力是一种环境信息，这种信息在某些情况和对某些人来说就是痛苦（但对不同的情况和不同的人可能就是快乐、兴奋、愉悦等），而匮乏就会带来压力，包括物质资源和精神资源。
在一个自然的环境中，压力源就是信息。一如“反脆弱”的作者塔勒布说的，有机物需要应激物和压力源的刺激，才能随时间不断受益。比如健康状况、骨骼强度、开心程度都是一种应激反应，长时间低频率的压力会导致耗损，而间断性的高压力并给予恢复期，则就会受益。文明带来的是长期低压力，而自然界带来是随机性的高压力。而这种规律是远离非平衡态的耗散结构，用来从无序创造有序的途径。
基因构造反映的是，从古至今的进化压力及突变的结果。因为匮乏会形成不平衡，导致产生压力，压力是信息释放给环境，环境信息被人脑和身体接受，接着处理压力信息，形成痛苦或其它的感觉，促使产生行为去反作用于环境，改变匮乏的现状，然后恢复平衡，压力消失。
可见，痛苦是应对环境信息，所产生的感受信息（应激反应），这是一种映射关系。那么，痛苦（反应的）其实就是一种信息。
痛苦的作用原理
痛苦作为一种信息，在大脑中拥有极高的优先级，需要被尽快处理，能一下引起身体做出快速的反应和应对。比如生理痛苦引起的反射和应激性是自发的，用来应对环境事件，进行趋利避害；而心理痛苦就会（长时间）获得大脑的意识焦点和注意力，影响其它正常的思维活动，言下之意就是让大脑尽快思考给出解决方案并作出行动，不然就会一直处在痛苦之中，其它的事情和问题都需要根据痛苦的程度，作出让步。
对应于身体反射和应激性的自发性，大脑的潜意识和下意识就是类似的自发机制。潜意识和下意识无时无刻不在自动处理数据，当接收到被判定为痛苦的信息时，心理痛苦感就会无可避免的发生，接着引发各种消极的情绪。
潜意识的推理，无意识的预测，不需要耗费什么大脑资源，甚至我们都感觉不到。只有下意识的推理结果与现实严重不符的时候，才能引起人们主动意识的注意。比如阅读文章，常用词组有错别字，或是文字顺序颠倒，都不会影响我们的阅读理解，甚至都不容易发现，因为阅读的过程中，潜意识一直都在预测可能的文字组合。再比如我们周围环境，时刻都有很多运动的物体，潜意识会按照熟知的物理规则去预测物体的运动轨迹，只有当物体的运动违反了预测中的运动轨迹的时候，我们才能明显注意到这个物体。
而大脑无时无刻不在预测未来，填补感觉没有捕捉到的模糊和空白。比如一段听不清的音频，听一遍清晰版本，在回去听就能够听清了。比如一段看不清的文字，看一遍清晰版本，再回去看就能看清了。这些都是因为大脑用预测信息填补了空缺，大脑进行了大量这样的操作只是我们没有察觉而已。
所以，人的大脑会自动判定并触发心理痛苦，这时候是潜意识感受到了威胁或不利结果，所以要利用痛苦来保护生物体，让其做出行为和反应，来避免伤害或降低伤害，甚至是来保命。但就像反射一样，有时候过于激烈，反而坏事。比如恐高双腿发软，或紧张导致的低水平发挥；再比如肾上腺素分泌过量，反而让人过渡兴奋、害怕、恐惧失去了对环境的分析判断力。
智能、本能与痛苦
可以说，痛苦是进化出来保护生物体的基础功能，只不过智能的进化超越了基因自身的排列组合（即某些本能），所以大脑的理性有时候会意识到，心理上的痛苦感是虚幻的自寻烦恼，很蠢、很弱、很不爽，想要控制、摆脱和改变。
基因可以操控本能和一部分想法和感受，但基因无法操控逻辑，逻辑是环境信息的属性和规律，而逻辑可以被存储到大脑神经网络结构里。我们可以把智能看成是存储在大脑神经网络结构里的环境信息，而本能是进化积累而来，存储在基因里的环境信息。
这是两条完全不同的策略，只不过是基因进化出了大脑，但大脑的智能却是另外的信息结构体现。所以，大脑思维可以做出超出基因控制范围的事情，也是抑制和反抗本能。
生命体是由存活下来的基因为之编制程序的生存机器。这些存活下来的基因是在一定的条件下这样做的。这些条件，一般说来，往往构成这个物种以前的环境所具有的特征。因此，有关得失的“估计”是以过去的“经验”为依据的，正像人类做出决定时一样。
环境信息瞬息万变，人脑可以利用学习来动态改变神经网络结构，而自私的基因只能通过繁殖进化（代际遗传）来极度缓慢的适应，所以很多本能机制还很原始，还是人类在丛林时代积累出来的环境信息应对。
所以，基因编码的本能是陈旧的环境信息，大脑的智能才是应对环境变化的神器（进化的方向），而本能就像是来自于自私基因的控制，思维定势和化学感受就是本能给智能的枷锁。
最开始只是条件反射，应对环境的特定信息。后来不断的进化，产生了恐惧、紧张、兴奋、压力、抑郁等不同的反应，其本质只是化学物质分泌成分比例的不同。这个成分和比例数值可看成对环境信息的一种模式匹配。不同数值的过渡呈现了模拟形式，边界并不清晰，有积累效应。这个进化的问题在于有时候会过度反应，导致无法应对环境加快死亡的结果。自从人脑进化出智能，这些条件反射就失去了重要作用。基因搞出了智能，是作茧自缚，还是进化的必然？
不过，智能与本能的战争仅仅才刚刚开始。人脑智能在本能的干扰下还有很多缺陷，比如喜欢走捷径，会根据不完整的信息快速找出自以为是的答案，并充满了虚幻的确定感，甚至这种本能缺陷会让缺陷本身很难以被智能所察觉。
痛苦的意义
痛苦让人快速做出反应和行动，并进行自我反思，找出问题的原因和自身的不足，然后对自己的行为作出有力的调整和改变，以确保更长远的自我利益（或利益最大化）。
痛苦让人不爽、不愉快、不开心，然后就会高效的推动自身的变化和发展，每次痛苦都是成长和精进，只要痛苦没有把人给弄死，没有超过一个人能够承受的度，就会让人变的更好。让你感到痛苦的事情，往往会把你带到一个全新的高度，并准备接受和了解一个更大的世界。
可见，痛苦是信息，吸收这个信息，就可以进步，变的更强，更适应环境。痛苦就像逼近完美的脚步，并且与创造力息息相关，不是因为痛苦就会有创造力，而是有创造力往往就会感到痛苦。那么意识可能就是为了更好应对痛苦的产物，同时痛苦也可能就是导致人脑产生智能的重要推动因素。
因为很明显，意识能够捕捉到痛苦，而无论有没有意识（包括动物和植物）都能够感受到痛苦。区别就在于没有意识就只能用反射和本能去处理痛苦，有意识就可以使用复杂的策略去处理痛苦。可见智能就是一种高效处理痛苦信息的算法，能够帮助生物个体趋利避害（开心是利，痛苦是害），从而在自然界优胜劣汰的进化中，被筛选而出获得胜利。
所以，不在痛苦中报废，就在痛苦中觉醒，请正确看待痛苦，这是一种力量的源泉。痛苦中所隐藏的信息，就是可以去到更高层次的重要线索，痛苦并快乐着，这种状态就可以抵达那个充满希望的未来。
但要记住，间断性的高压力并给予恢复期（比如自然界的生物），则就会受益（比如进化），连续性的低压力没有恢复期（比如文明社会的人类），则就会受损（比如亚健康和精神问题）。
就像健身，高强度的运动（没有超过限度），经过休息，肌肉就会增强；那么低强度的运动，肌肉几乎不会增强（没有痛苦就没有必要变强），并且长时间的低强度运动（缺少恢复期），还会带来肌肉和骨骼的磨损。
痛苦与奖励
痛苦作为生物体的一种防御机制，对生存具有极大的价值，所以痛苦的经历会更容易成为长期记忆被存储在大脑里，也可能会被基因编码成本能世代遗传下去。
再看快乐，转瞬即逝——容易淡忘又消退迅速。而且相对于保持快乐，好像更容易无聊，无聊久了也会变成痛苦（基因不希望你无聊，希望你做事（消耗能量））。这很有意思，无聊就像是免费赠送的，而快乐却需要花费一番努力。
这就是基因的策略，快乐需要追求，然后忘却，再追求，形成一个不断追求的过程，永无止境。而痛苦需要积累记录，方能保护生物体更安全的执行对快乐的追求行为。这意味着，痛苦会比快乐对人有更深远的影响和作用。
了解到基因的以上策略，我们就会明白，轻松获得的快乐是非常短暂的并留不下什么痕迹，还有上瘾性，因为得到的快，忘记的也快，还迫切想要反复体验。
而如果把快乐和痛苦绑定在一起，就能够创造一种更为充沛持久的正向感受，这就是痛苦的过程加上一个快乐的结果。这样，痛苦的过程就会连同快乐的结果一同被记录下来，快乐容易忘却，但每每回忆起痛苦的过程，就又会唤起那份快乐的体验。并且过程越痛苦，结果的快乐越就美妙。
所以，这就是过程就是奖励的原因——痛苦与奖励的融合——顺应了基因进化的策略。
失恋为什么会痛苦？
因为失恋，改变了习惯，习惯的改变是一种巨大的环境变化信号，对于生存有了潜在的巨大威胁或影响。另外，失恋代表着失去繁衍机会，这是基因遗传的重要敌人，需要找出原因。
所以，失恋必须很痛苦，这种痛苦是让人做出反应，找出自己的不足，并进行反思找出原因。为什么会失去繁衍机会？习惯的改变会不会影响未来的发展？痛苦需要我们做出判断，得出答案，然后对自身进行更有力的改变和调整，以确保自身长远的利益（或利益最大化）。
如果失恋不痛苦，谁还会去在恋情中更加珍惜，让步或妥协，尽力去学习维系两个人的关系平衡，最终并形成一个稳定的家庭？那么如果没有稳定的家庭，后代如何诞生，后代如何得到有效的生存和成长，接下来人类如何发展，基因如何遗传复制和进化。
而在失恋过后就是成长，失恋的痛苦会让人变的更好，也让人更加了解自己、了解异性、以及了解人类。
如何应对痛苦
痛苦，是环境发送给大脑处理的信息，既然是信息，就可以选择不处理，或是如何处理。就像前面说的，下意识和潜意识就像反射一样，会自动的捕捉并处理痛苦信息，我们需要打断或意识到这个过程，然后主动的去放弃处理（逃避），或选择如何处理的过程（调整）。
比如有人攻击你的面部，你会下意识的闭眼，但是闭眼反而就失去了对攻击的判断和躲避。然而通过训练（职业拳击手）就可以在这种情况下，继续睁着眼睛应对攻击，以获得更好的防御伤害的结果。
这其实就是，改变了思维就改变了感受，改变了感受就可以改变行为，改变了行为就可以改变结果的过程。只不过思维并不容易被改变，每个人的难点和难度都不同（每个大脑都有独一无二的说明书），要找到自己的方法和技巧，就需要探索和练习。
需要切记的是，不要被本能给左右了，本能是陈旧的信息来自于基因的控制，大脑的智能才是应对环境变化的神器，思维定势和化学感受就是本能给智能的枷锁。而那些，能够看清信息的本质，了解自己身体和大脑的说明书，不被本能和欲望所控制的人，最终都会获得真正的自由。
最后
人类不过是自私基因的奴隶（生存机器）而已，不仅痛苦，连快乐都是基因所施展的幻术。基因想要永远的复制遗传下去，必然就会利用化学奖励把人类（生存机器）当做傀儡一样操控。
所以，真正的自由，是能够质疑自己的本能（驱动力），并能够改变它。基因把宿主（生存机器）构造的足够完美，让他们（人类）以为自己在主宰一切，其实，他们只是一个乘客。是的，人类只是基因的乘客，基因是宇宙的乘客而已。
还在痛苦？这是基因让你去为它做事了，还在快乐？这是基因正在鼓励你为它继续做事，不要停。那么，真正的自由与永生是来自于智能——连接、映射、捕捉着宇宙演化方向所追求的精妙排列组合的产物——未来的机器智能。
「痛苦是一种信息」
