没有一种所谓理想的情绪风格。无论情绪风格六维度中的哪个，都没有一个最优位置，而在六个维度上都处于最佳位置，更是无稽之谈。文明的繁荣有赖于各种不同情绪风格的人，包括那些情绪风格比较极端的人——比如，会计师们的前额皮质与纹状体（striatum）可以帮助他们轻松处理完大量的个税单，同时毫不费力地屏蔽掉大脑情绪中枢传来的干扰讯息；又如，技术天才们更善于与机器而不是人打交道，他们负责社交认知的回路不够活跃，因而社会交往对他们来说并不重要。虽然社会为会计师和技术专家分别贴上了“强迫症”（obsessive）和“社交恐惧”（social-phobic）的标签，但是他们那样的人让我们的世界变得更美好。所有类型的情绪风格我们都需要。
尽管如此，我并不是鼓吹“你好，我好，大家好”（I'm okay, you're okay）的那种人，我并不认为每一种心理类型都是平等的，同样可取。我们前面介绍情绪风格的六个维度的时候，你或许就已留意到，一些极端的情绪风格似乎会对生活产生严重的干扰。比如，一个完全缺乏情绪调整能力的人从困境中恢复的速度会非常缓慢，甚至可能会陷入抑郁。即便你的情绪风格没有让你患上心理疾病的危险，我们也无法否认，至少在21世纪的西方文化中，一些情绪风格的确会妨碍我们成为一个有价值的社会成员，妨碍我们培养有意义的人际关系，妨碍我们获得幸福感。社交直觉迟钝而非敏锐，自我觉察能力迟钝，以及情境敏感性迟钝，在某些情况下也许更可取。世界上最杰出的艺术作品，以及在数学史和科学史上最值得我们纪念的成就中——如果别无其他——有许多正是一些无法适应社会、心灵饱受折磨的人带给我们的。不过，一些情绪风格的确会妨碍我们享受有意义、有价值的人生，除了托尔斯泰们、海明威们、梵高们那样少见的例外。
我坚持认为，是否妨碍我们享受有意义、有价值的人生正是情绪风格是否可取的试金石。如果有人跟你讲，比方说，你的社交直觉应该变得更加敏锐，或者你的注意力应该变得更加集中，你根本不必放在心上。（当然，如果你的另一半也这样认为，那你起码应该反思一下。）只有当你的情绪风格干扰了你的日常生活，限制了你的幸福和快乐，只有当你的情绪风格妨碍了你实现目标，或者令你痛苦时，你才应该考虑改变情绪风格。只要你真的决心改变，我的研究已经发现了一些有效的具体方法，可以帮你实现目标——各种形式的灵修可以改变大脑活动的模式，帮助你在情绪风格的六个维度上向自己希望的方向改进。
这个话题扯得有些远了。我们言归正传，首先来看看情绪风格的想法是如何产生的。
