Yee君说——
意识是构成我们精神世界的最重要部分,那么意识与身体有着怎样奇妙的联系呢?意识是否只存在我们的大脑中?
我们在外部世界和身体内世界中所感知到的一切,都具有独特的主观品质。勃然大怒的爆发给人的感觉与恋人在你脸颊上温柔的一吻的感觉全然不同。即使是像读书或回忆儿时朋友的名字这样的日常行为,也会让人感觉到非常不同。这些感觉和无数其他的感受填满了我们意识的空间,驱动我们的日常追求,帮助我们认识和感受这个世界。
我们寻找那些让我们感到快乐和享受的事物,并尽量躲避那些会带来压力或痛苦的事物,除非我们期待着快乐会伴随着痛苦一起到来。然而,令人困惑的是,这些外部和内部的信息是如何组成我们的主观意识的呢。
有一种观点认为我们的意识存在于我们的身体内部,特别是在我们的大脑中。这可能是因为我们的几个感官器官——眼睛、耳朵、鼻子、舌头都位于头部的原因。心理学家克里斯蒂娜?斯塔曼斯和在耶鲁大学的保罗·布鲁姆发现,当出现一些提示时,成人和儿童都会更加关注头部大脑中产生的反应,但你给他们一张眼睛不长在身体上的外星人时,(比如长在肚子上时),人们的关注点一般在那双奇怪的眼睛上而不是没有眼睛的头上。
可以看出身心是不可分离的,相反它们是协同作用的,为我们的精神生活提供了基石。例如,即使是轻微的身体疾病也会让我们感到困惑和疲劳,而一场兴奋的运动可以提升我们的情绪,让我们感到很大的愉悦。
最近,我和我的同事们进一步研究了“具身认知”的概念,并将意识感受的“制图法”应用到了人体上。我们首先列出了100种常见的感觉,如养眼、饥饿、快乐等等,并要求参与者通过在每个人产生对应感受的人体部位涂上不同的颜色来定位身体出现的这种状态。我们还收集了关于每种感觉的基本信息,例如这些状态让人产生愉悦感的多少,以及在体验时不同的状态有多相似。
在研究的最后,我们被描述身体感觉的这张最终制图所震撼。不同的主观状态有着自己的喜好部位。比如在上半身主要是用来感受愤怒。醉酒的感觉主要是在腿上。快乐和积极情绪在全身都有生动的体验和感受。由于这些感受及感受部位在受访者中是如此一致,因此有一些证据表明,身体感觉图谱的起源主要是建立在生物学上的,而不是后天习得的。
这些绘制出的身体地图显示了参与者的思维结构。两种状态的身体绘制图越相似,这些状态在总体上就越相似——这表明身体和意识体验之间存在直接联系。同时,我们发现,大多数的情感都带有清晰的情绪基调。除了一些很明显的例子,如爱或胜利的感受,甚至一些看似无害的行为,如记忆和清晰的表达也会让人感到愉快。
最重要的是参与者强调说,与消极情绪相比,他们更容易感受到感恩和放松等愉悦的情绪状态。这表明总的来说,我们的情绪倾向主要是积极和愉快的,尽管我们常常倾向于持相反的观点。这可能源于不同感觉的可控性,我们的数据显示,负面情绪比正面情绪更难控制。
在重大生活事件中引发的不愉快情绪可能会让我们更明显的感受,因为那时我们几乎无法控制自己的情绪和行。我们往往会忘记,在大多数情况下,生活其实还是快乐比较多一些,尽管这些情绪可能没有不愉快的情绪来的那么明显。
这些结果提供了令人信服的证据,证明身体反馈在控制我们意识感觉的方面处于中心地位。虽然意识是由大脑中的某些功能产生的,而且我们经常会体验到意识就位于我们的大脑中。身体的反馈显然有助我们于产生各种各样的主观感受。
当然,这也不全在我们的身体里,例如,由于脊髓损伤或自主神经系统功能障碍而无法将身体状态传递到大脑的病人,当然也并非没有自己的精神世界。更确切地说,意识和感受构成了大脑和身体的整个星座,以及身体中的内脏、肌肉和器官,同样给我们的内心生活赋予了色彩,简单地摧毁系统的一部分并不足以导致它的全部功能失灵。感觉、知觉和记忆也是意识之谜的重要组成部分。
为什么这些感觉会偷偷溜进我们的意识中呢?南加州大学(University of Southern California)的神经学家安东尼奥·达马西奥(Antonio Damasio)提出,从身体到大脑的情绪输入可能在我们的早期祖先中就留下了意识的最初痕迹。组织损伤引起的疼痛感是对个体最重要的警告信号之一。
那些开始感觉到身体功能失调的生物将会拥有巨大的优势,因为它们可以从危险中抽身,在受伤或生病时让自己休息以促进康复。这种疼痛和不良情绪对我们的身心的影响仍然很明显——甚至在今天,去看医生最常见的原因就是感觉自己的身体不舒服。
对与身体伤害有关的认识的发展可能最终为人类产生更先进的意识思维和过程的出现铺平了道路,例如语言、思维和推理。我们的许多感受其实并不是单一私有的。知道自己身体里发生了什么变化是很重要的,但是感受到别人的内心状态和想法可能更加有用。
同样地,当我们的身体向我们发出有关自身状态的信号时,它们也经常向别人传达着我们内在的状态。人类和许多动物都善于从对方的面部和身体表情等行为中解读对方的意图、感受和目的。这种通过情感交流和其他心理状态来促进社会凝聚力的能力可能已经在之前就为我们的祖先带来了巨大的进化优势。
因此,我们最常遇见的社会问题之一是“你感觉如何?”——也就是寻找信息,构建他人思想和身体的模型的能力。
对于神经科学家、心理学家和哲学家来说,意识是人类历史上最大的谜团之一,甚至我们最近的发现也无法说明大脑和身体是如何从各种信息输入中共同产生我们的精神世界的。然而这些科学家们表示:如果我们想了解人类大脑是如何工作的,我们就需要从阐明大脑和身体之间的相互作用开始。