人为什么会有情感？这是一个非常复杂而深奥的理论问题，广泛涉及哲学、心理学、生物学、社会学、生命科学、思维科学与人工智能等学术领域。然而，对于这个问题，至今没有一个圆满的答案，从而严重堵塞着理论界的研究思路与思想边界，也严重制约着自然科学与社会科学的发展速度。而且，在现实生活中，人们经常会被情所困，为情感所伤，甚至为情所杀，因而人们会自觉不自觉地思考这一系列的问题：情感本质是什么？人类的情感究竟是从何而来，又会走向何方？情感对于人类的生存到底有什么实际意义？情感是如何运行的？显然，能否圆满解决这个问题，具有重要的理论价值与现实意义。
一、理论界的争论
目前，关于人为什么会有情感的问题，回答起来五花八门，大都是答非所问，牵强附会。归纳起来主要有如下三种观点：
1、人性说：这种观点认为，人之所以会有情感，这是由人性来决定的，是人与动物最大的本质区别，人必然会有情感，没有情感就不是人，人非草木,孰能无情。这实际上就是用新的“定义”或概念来回答初始问题，或者通过转换概念“人性”来回避对于初始问题“情感”的解答，显然没有任何理论意义。
2、功能说。这种观点认为，人之所以会有情感，是因为情感对于人具有如下功能：一是适应功能，情绪和情感是人类生存、发展和适应环境的重要手段，服务于改善人的生存和生活条件；二是动机功能，情绪、情感是动机系统的一个基本成分，情绪、情感对内驱力起着放大和增强作用；三是信号功能，人类通过情感来实现传递信息、沟通思想的功能；四是组织功能，情绪与情感对人类的活动进行积极组织和有效协调。这种观点只解决了情感对于人类的意义，而没有揭示情感的本质，也没有弄清情感的来龙去脉，而且它对于情感功能的阐述也不够准确，因此这种观点没有准确回答人为什么会有情感的问题。
3、基因说。这种观点认为，人之所以会有情感，是由人类的基因来决定的。英国演化理论学者理查德·道金斯在其著作《自私的基因》中指出：人类是基因的载体，而基因的目的就是为了能够将自己的基因遗传下去，那么更为直接的目的就是能够生存和繁衍。于是基因就给人的大脑做一个设定，只要人做的事情，对基因有利的，人就会感觉到舒服和快乐；只要对基因有害的，人就会让你感觉到痛苦和难受。这种对于周围环境好坏的判断，以及人做的事情，基因给人一种感觉，这就是人类所具有的感情。事实上，人类是基因的载体，人类基因的生存和繁衍实际上就是人类的生存与繁衍，对于人类基因的“有利”或“有害”实际上就是对于人类的“有利”或“有害”。不难理解，就是“有利”实际上就是“正价值”，“有害”实际上就是“负价值”。基因说把“情感”定义为“对于人类基因有利或有害的感觉”，也可以理解为把“情感”定义为“对于正价值或负价值的主观反映”，这已经逐渐接近到了情感的本质。
二、价值是人类生存与发展的动力源
价值是人类生存与发展的动力源，人类的一切活动都可归结为价值生产与价值消费两个方面，人类所有形式的自然关系或社会关系在本质上都是一种价值关系，价值运动是人类一切运动的核心内容。
统一价值论认为，价值可分为两大类：过渡性价值与使用价值。其中，过渡性价值可分为四个基本层次：生物化学能、生理潜能、劳动潜能、劳动价值；使用价值价值可分为四个基本层次：食物类价值、生理性价值、个体性价值（个体性生产价值与个体性消费价值两个方面）、社会性价值（包括社会性生产价值与社会性消费价值两个方面）。
人类机体实际上就是一个复杂的价值投入产出系统，一方面它需要通过各种消费过程不断地投入价值，另一方面需要通过各种生产过程不断地产出价值。人类的生命过程就是各种过渡性价值与使用价值的循环转化过程。
人类生命系统的价值循环转化运行图，如下所示：
