当我们爱上一个真实存在的人时，只是爱上了自己心中虚构的形象。
与魔鬼同眠，
有些充满了神圣的爱；
有些满是白兰地，
那一天开始的仪式，
可能以淫乱告终。
——《神圣的公平》
1652年，意大利雕塑家洛伦佐·贝尼尼（Lorenzo Bernini）在罗马市中心的圣玛利亚教堂里完成了他的最新作品。《圣特蕾莎的狂喜》是一组由他精心创作的西班牙神秘主义作品，表现了人们在见到上帝之后的狂喜，是意大利文艺复兴时期的杰作之一。说实话，贝尼尼在创作时有点生气，因为他曾是巴贝里尼家族青睐的艺术家，尤其受红衣主教马蒂奥·巴贝里尼（Matteo Barberini）的青睐——他在1623年被提升坐上教皇的宝座时，被授予乌尔班八世（Urban Ⅷ）。当乌尔班八世在1644年死亡时，与他截然不同的英诺森十世（Innocent X）成为继任者。英诺森十世对贝尼尼的技巧不太热心，更喜欢雕塑家弗朗西斯科·博罗米尼（Francesco Borromini）的技艺。教皇不再资助后，贝尼尼开始在工作室里荒废度日。威尼斯红衣主教费德里科·科纳罗（Federico Cornaro）在思考自己的死亡时，想到要为自己准备一个合适的坟墓，于是，他委托贝尼尼为他的教堂雕刻一件令人振奋的艺术品，他计划死后安葬在那里。有人说，贝尼尼对特蕾莎的神性幻想，是对教皇的一种刻意藐视，所以教皇放弃了他的才华，转而支持他的劲敌。
尽管如此，贝尼尼的作品不仅是一件精美的雕塑，也象征着一些更有趣的东西，那就是宗教中的狂喜与世俗之爱存在一些相似之处。两者的相似之处有痴迷、梦幻般的想象以及内心的痛苦，还有对世俗事物的兴致全无。至少在基督教传统中，人们长期以来一直有一种对圣人、圣母玛利亚及上帝保留着某种神秘的爱意。当然，这样的关系不是性的，但都有着同样的单恋的感觉。
