我们总为自己是高等哺乳动物而骄傲，因为我们拥有极其复杂的大脑，复杂到什么程度呢？复杂到虽然科学家已经研究了一百多年，却还只了解了一点点皮毛！
拥有这么一颗大脑，我们能思考哲学，探讨人生的意义，发射火箭，探讨宗教，大脑的才华横溢让我们把它推上了高高的圣坛，我们几乎把生活里的一切经历和大脑挂上了钩——舒适、喜悦、满意这全是大脑的好；惊慌、抑郁、恐惧、焦虑，这些全是大脑的错，可近些年科学家研究发现，所有这一切并不单单只是大脑的功劳！
满腹经纶、花花肠子、小鸡肚肠、肠子都悔青了……这些耳熟能详的词语，千年流传，其实我们的老祖宗早就意识到了肚子里绝对藏着”小秘密“，他们早就从自身感受体验到了肠子的”思考“。
我们的肠子真的和大脑一样，是有思想的么？
是的，我们的肠子绝对不止会放臭屁和便便那么简单，它还拥有很多种身体其他部位没有的特殊神经，并且配备了各式各样的化学信息素、神经绝缘物质。如此齐全、复杂的配置，人体内唯有大脑能与之媲美，所以肠道的神经网络系统也被成为"肠脑”。
早在上世纪九十年代，哥伦比亚大学解剖和细胞生物学系的michael D. Gershon就提出了”第二大脑“的概念，他认为人的肠道神经系统构成”肠脑“，肠脑和大脑之间可以相互影响，并且构成了密切联系的信息传递通路。今天这篇文章，我就要带你全面的认识这个人体的”第二大脑“，并且认清它对我们身体健康及情绪的影响。
01、精神不好可能是肠子惹的祸
中医书里有一句至理名言，叫做”胃不和则卧不安“，对此，科学家们找到了科学的诠释。我们的肠子确实能够左右情绪以及幸福感！
我们转念想一想，如果肠道真的只是负责一下运送、消化食物，时不时打个嗝，悄悄放个臭屁，那身体绝对不会吃饱了没事干，花那么多心思给它配置一个如此庞大精良的神经系统了。如此安排，一定是暗藏玄机的。
英文里的“直觉”一次直接翻译过来就是“肠子的感觉”，汉语里和肠子相关的成语及俚语众多，我们害怕时会吓得“屁滚尿流”，委屈时会“苦水往肚子里咽”，伤心了会“肝肠寸断”，担心时会“牵肠挂肚”，不放心时会“满腹狐疑”……古人对于“肠子”确实有不一样的感受，只是苦于科学技术不发达，还无法进入研究和证实的层面。
19世纪中期，德国医生莱奥波得就找到了肠脑真实存在的解剖学的证据。在一次用简易显微镜观察被切开的内脏时，他惊奇的发现，肠壁上附着着两层由神经细胞和神经束组成的薄如蝉翼的网状物。这些网状物正是人体消化器官的总开关。这些位于肠壁上的神经元，其数量和大脑的神经元数量几乎相等，并且可以迅速、直接的感知食物和代谢物，可以通过分泌神经递质来调节人类的情绪和幸福感。
Gerson博士说：”肠道向大脑发送的大量信息，都会影响我们的幸福感——我们甚至都意识不到。
越来越多的实验证据证明，肠脑并不仅仅是说说而已，它是真实存在的。人们不仅仅局限于知道它的存在，随着研究的深入，越来越多的科学家关注于它的作用以及它与人类大脑的联系与相互作用。近些年就有研究发现，人类的焦虑和抑郁与”肠脑”密切相关。
据不完全统计，抑郁症全球患者已经超过3亿，焦虑症患者则高达2.75亿之多，占全球人口数量的4%，这个数字不容小觑。根据2018年中国精神卫生部门调查报告显示，平均每100个中国人中就有5人患有焦虑症，3.6人患有抑郁症。通常我们会认为，焦虑和抑郁这些情绪是受到了外界刺激导致的，可越来越多对肠脑有研究的科研人员却发现，焦虑和抑郁与肠脑有着说不清道不明的关系，一些实验证据也表明，肠道生态环境的改善，确实有利于抑郁症和焦虑症的治疗。
发表于美国《胃肠病学》杂志上的一项研究发现，喝酸奶或许可以抗抑郁，这是因为益生菌能够改善情绪。研究人员对44名患有肠易激综合征以及轻度到中度抑郁的志愿者进行测试，让22人每天摄入一种含有双歧杆菌NCC3001的益生菌，另一半人每天则服用安慰剂。持续6周后，64%的益生菌组志愿者抑郁评估分降低至少2分，而服用安慰剂组志愿者只有32%的人抑郁程度有所降低。持续10周后，服用益生菌组志愿者的抑郁评估分一直在降低，而且生活质量得到了整体改善。研究人员用核磁共振监测志愿者的大脑活动，发现抑郁程度的改善与大脑调节情绪区域的变化存在关联。
02、肠脑是如何影响我们的大脑的？益生菌为何能改善情绪？
为了更好的理解大脑与肠脑间的关系，首先就是要弄清楚它们之间的沟通路径：肚子里的信号是如何到达大脑的呢？它们在大脑里又起到了什么样的作用？
科学家发现，肠脑通过“肠脑轴”与大脑“沟通”。“肠脑轴”是将肠道神经系统与大脑控制的中枢神经系统链接起来的“神经内分泌网络”。它可以把肚子里的一些信号传导到大脑里负责自我感知、情感处理、道德感、恐惧感的区域，从而影响大脑的工作。
如果把大脑比作人体这个大公司的总部，那肠脑就是驻外办事处，它负责把它驻点收集到的信息整理打包，并通过“肠脑轴”这根“电话专线”传导给大脑。
要保持肠脑轴这条“电话专线”的通讯顺畅，就必须往里“投币”，这时，肠道微生物就开始发挥它们的功效了。
这是否又颠覆了你的认知？我们知道，过量服用抗生素会导致肠道微生物失调，从而引发腹泻，肠道微生物的种类及数量直接影响肠道健康。可我们不知道的是，肠道微生物会直接影响到肠脑与大脑的通讯，从而影响情绪及幸福感。
人类和肠道微生物的关系是互惠互利的
人体肠道中的微生物数量占人体微生物总量的78%，种类有400-500种，分为原籍菌群和外籍菌群，也就是”土著“和”移民“的区别。
人的肠道向微生物提供栖息和繁殖的环境，比如天然的厌氧环境、丰富的营养物质以及适合生存的pH值、温度。可以这么说，人类肠道给肠道微生物们提供了生存的”乐土“，它们在这里快快乐乐的繁衍生息；肠道微生物及它们的代谢产物则会影响人体的营养素合成、能量代谢、免疫功能及胃肠道健康，也就是肠道微生物通过它们的一些活动及分泌的物质来”回馈“肠道，我们中国人讲究”礼尚往来“，其实就是这个道理。
人类肠道和肠道微生物的这种互惠互利的关系就形成了健康的”肠道微生态系统”。这个系统正常健康的运转时，微生物会分泌大量的化学物质，包括人体代谢、免疫相关的因子，也包括和人体细胞沟通的“神经递质”——多巴胺、血清素及γ-氨基丁酸等。这些神经递质就是前面我说的，能够保证肠脑与大脑正常通讯的必不可少“金币”。
肠脑与大脑“通讯”的“金币”——人体内95%的血清素，50%的多巴胺都产生于肠道！
美国加州大学洛杉矶分校的Elaine Hsiao在2015年发现，一些特定的细菌代谢产物会促使肠道上皮细胞分泌血清素。如果将一些人类肠道里的梭菌转移到无菌的小鼠肠道中，就能看到小鼠的肠道开始分泌更多的血清素；而用抗生素处理正常的小鼠，他们体内的血清素水平就会下降。这说明人类肠道微生物对体内血清素水平的维持至关重要。
如果有关注过我前几篇文章的同学就会知道，血清素和人体的睡眠调节密切相关。另外，血清素还会影响人的胃口、内驱力（食欲、性）以及情绪。它的活动能够刺激或者消灭愉快、渴望、积极等多种情感。多巴胺则被形容为“行动的荷尔蒙”，能够参与到人类积极情感的预测和投射中，并推动人们保持积极乐观的态度去改善和进步。适当的多巴胺可以鼓励我们积极地生活，而多巴胺不足则会妨碍我们的日常活动，使人失去活力，这也是帕金森症（老年痴呆症）的特征之一。
这些调节人体情绪和幸福感的“情绪激素”几乎都由肠道益生菌来生产，对我们的情绪和幸福感调节至关重要。
肠道微生物对于调节情绪至关重要！
肠道微生物通过分泌”神经活性化合物“来启动“肠脑轴”，从而启动”肠脑“与大脑的”沟通“，最终影响到我们的情绪和幸福感。
早在2000年，加拿大小镇沃克顿在遭受了一次洪水后，饮用水被污染，将近2300多人患上严重的肠道感染疾病，出现腹痛、腹胀、排便习惯和大便性状异常的情况。8年后，科学家惊奇的发现，持续有这些症状的人普遍情绪消沉，同时伴有严重的焦虑，随后，科学家把从这些患者的粪便中分离出来的细菌注射到小白鼠的肠道内，这些被注射了细菌的小白鼠随后也出现了焦虑和急躁。
2019年2月，比利时法兰德斯生命科学研究所的Jeroen Raes博士的研究团队在《自然微生物学》杂志上发表了一项关于肠道细菌与精神健康关系的人群水平的研究，确定了与抑郁症有关的特定肠道细菌，并证明了多种肠道细菌可以产生神经活性化合物。
科学家Mark Lyte提出”压力-免疫-疾病“理论，并开展了很多实验，致力于搞清楚肠道微生物能否诱发宿主压力这件事。他指出，可以将益生菌”定制“，用来改善肠道环境，从而治疗精神和心理疾病。
法国南希医学院和巴斯德研究所的科学家们让25名健康的志愿者在30天内持续饮用含有两种益生菌的混合液，结果喝了菌液的志愿者们，其抑郁、愤怒和敌意水平显著降低。
这些实验证据均表明：”肠脑轴“受肠道微生物分泌的“神经活性化合物”调控，通过肠脑轴神经细胞元的传递，密切影响我们的情绪及幸福感。通过改善肠道菌群可以有效的改善情绪，获得更多的幸福感。
03、如何获得健康的肠胃及幸福感？
说到这里，我们已经可以清晰的知道：肠胃健康对于我们拥有良好的情绪及幸福感至关重要。如果能拥有健康的肠胃，我们将能获得更好的情绪，更多的幸福感，如何做到呢？
1、不要给自己过多压力——精神紧张肠道可能不健康
我有一个朋友，常年腹痛，每天稀便，遇到工作压力大忙碌时症状还会加重，做了肠镜透视，没有发现什么异常，中西药、针灸都做过，可依然没有治好。后来他去看了心理医生，了解到他是一个责任心非常强，事必躬亲，事事要求完美之人，经常给到自己太多的压力，精神长期紧张……心理医生给到了这样的建议：保持心情舒畅，避免长期劳心。
通过一段时间的心情疏解治疗后，他的腹泻竟然奇迹般的好了。原来他得的是”肠预激综合症“，就是由于精神紧张引起的，由于精神长期紧张或者压抑，思虑过度，大脑的紧张通过”肠脑轴“传到到肠胃，大脑的紧张对延髓产生抑制，对肠胃的自主神经产生干扰，导致胃肠的蠕动、消化液的分泌受到严重的干扰而陷入紊乱。
所以，不要给自己过多的压力，这样容易引起肠胃不适。肠胃不适又会反过来影响大脑，从而使得情绪低落，幸福感下降，形成恶性循环。
2、好情绪吃出来——“养好”肠道好细菌
饮食保持低盐、低脂肪、低胆固醇，并配合高钾、高镁、高钙的食物摄入，可以很好的养护我们的肠道细菌，从而达到”双赢“。具体的做法是：
全谷物、蔬菜及水果作为饮食主力。全谷物富含膳食纤维和营养，可以用糙米饭、全麦面包和燕麦粥代替平时吃的大米饭等主食。
蔬菜水果巧搭配。蔬菜水果富含膳食纤维、维生素以及像钾和镁之类的微量元素，比如香蕉、火龙果和各种颜色的蔬菜都是不错的选择。另外，吃水果建议吃完整的水果，不建议榨汁，这样纤维素的含量会更加丰富
肉类以鱼类为主。肉类尽量避免红肉，要选择鱼类。比如三文鱼和金枪鱼。这两种鱼富含Ω-3不饱和脂肪酸，有助于降低人体的胆固醇水平。如果是不得不选择其他肉类，一定要把皮和肥肉部分去掉，会更加健康。
奶类要以低脂和脱脂类为主，控制脂肪的摄入。
坚果类、种子和豆类每日都要吃一些，它们是优质的镁、钾、蛋白质食物的来源。
3、及时补充肠道”好细菌“——口服益生菌是不错的选择
现在有很多的饮料都添加了益生菌，对肠胃缺失菌群是一个有效的补充，另外还有的口服益生菌产品还同时添加了益生菌喜欢吃的纤维素和菊糖，有利于益生菌更好的生长和繁殖，有些公司的口服益生菌还特别针对性的补充抑郁症缺失的菌群，值得一试。
04、总结一下：
1、人类有两个”脑“，一个颅脑，一个肠脑，肠脑会对我们的情绪和幸福感产生影响。
2、肠脑通过”肠脑轴“与颅脑进行沟通，在这个过程中肠道微生物及其代谢产物发挥了及其重要的作用。
3、要想更好的控制情绪获得更多的幸福感，我们可以通过养护肠道”好细菌“来实现。同时，不要给自己过多的压力，也可以保持肠道生态系统的健康繁荣。
人类对神经系统的研究已经有100多年的历史了，而对于肠脑的研究则才刚刚起步。人的肚子里真的有智慧，让我们养护好肠胃，获得更加积极和健康的情绪，以便谱写更加精彩的人生。
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