一个国中国：行政文化和腐败
1999年3月15日，由5名成员组成的独立专家委员会发表了题为“有关欧委会内部欺诈、管理不善以及裙带关系的指控”的报告。之后，欧委会委员集体辞职。欧洲议会内照例会出现的关于是否要拒绝欧盟预算案的争论始于1998年，但现在这一争论已经升级成了让人颜面尽失的惨败，因为主席及其同僚——使欧委会陷入了42年来最严重的政治危机。但这一事件也让我们洞悉了欧委会和欧洲议会间的复杂关系——以及两个机构管理文化间的关系。
独立专家委员会的报告重点集中在6个欧委会活动领域——包括旅游、人道主义援助办公室、职业培训项目以及欧委会安全办公室。在这些项目的花销中都发现了行政失灵、财务违规、管理不善以及裙带关系的证据——其中包括（正如欧委会设立的欧洲反欺诈办公室早前透露的那样）人道主义援助预算中价值6亿英镑的资金“不翼而飞”[16]（欧委会无法解释其结构基金项目内的170亿英镑的去向，因为他们没有记账的习惯）。报告其他地方也指出：
存在一系列以欺诈手段改变招标要求并无视低投标、开立虚假发票及重复开具发票、收取高额费用的例子（不正当及非法付款、无中生有的报告、员工为自己开立支票的简单欺诈、明显在招聘时徇私舞弊的例子、偷税漏税、逃避社保义务……无法解释的“幽灵职员”的存在、低水平的全面竞争力以及盛行的小额贪污、徇私舞弊和犯罪的亚文化）。
也许腐败最严重的案例就在欧委会自己的安全办公室里——它由主席直接领导。报告描绘了一个阴暗的官官相护与腐败的内部世界，在那里安全官员与比利时警察间的冲突极为普遍。安全办公室已经成为一个“国中国”：“一个为布鲁塞尔前警察官员组建的私人俱乐部……为他们准备了特别的招聘‘比赛’。”它已经发展出“一种‘无规范自由区’”（一种以“人事关系为特征的‘亚文化’，一种‘相互迁就’的制度以及从控制与监管的整体体制中抽身而退的行为”）。更让人吃惊的是，有人透露，安全局监控了欧委会内部的反欺诈部门（欧洲反欺诈办公室），为的就是阻拦其调查。
报告尤其严词抨击了欧委会缺乏问责制的问题。它在一段中谴责：
找到一个哪怕有一点点责任感的人都变得越来越困难。然而责任感却是至关重要的。首要的是，在委员们个人以及作为一个整体的欧委会身上必须体现出责任感。企图剥夺所有事物对的责任概念是非常危险的。那个概念是民主的最终体现。
尽管没有发现哪个委员在涉及欧委会基金的欺诈交易里中饱私囊，但欧委会主席（雅克·桑特）、副主席（曼努埃尔·马林）以及负责教育和培训的委员（伊迪斯·克里森——法国前总理）都成了批评的靶子。克里森曾任命她的老友，牙医贝特洛，在第12总局内担任薪酬颇高的“访问科学家”。贝特洛并不具备该职位要求的任何科学资质，对他的任命显然是不合规矩的。他的合同期限超过了法律规定，本人也从未替欧委会做过任何工作。人们唯一能看到的就是他在克里森的要求下，经常拜访夏特罗镇——1997年前，克里森在那里任市长。
欧委会高级专员对报告的反应也同样具有启示作用。它直言不讳的表述明显震惊了欧委会，他们本还期望这份报告能够永远终结这个问题。报告发表后马上就召开了新闻发布会，雅克·桑特在会上表达了自己的愤怒，称报告及其“完全无正当理由”的语气“冒犯”了他，而他自己“比白纸还要白”。伊迪斯·克里森拒绝为任何不法行为负责。当被欧洲议会议员质问时，她反驳道，“难道我们只能与不认识的人一起工作吗？”报告发表前，她就已经向两家报社提起诉讼（《解放报》和《金融时报》），声称它们加入了反对她的右翼阵营。当工党议员迈克尔·塔平问及，她是否会因制造了“为朋友及家人带来好处的违法与任人唯亲的氛围”而辞职时，她的回答是，仅仅因为她曾试着“为欧洲做点事”才会遭人围追堵截。之后她告诉法国第二电视台，鉴于这是欧委会的集体责任，自己没有理由辞职。她继续不理睬有关她是英德“阴谋”以及“受到德国怂恿去破坏法国的棋子”这样的指控，加剧了外界的挑衅。更让人震惊的是，还有很多报告称，许多欧委会内部官员私下都认同，克里森是一场旨在反对南部国家行政管理文化的“盎格鲁—撒克逊政治运动”中的受害者——这一观点得到了早前人类学研究结果的证实。该项目是由欧委会自己的智囊团，前景研究单位委托进行的。让克里森的法国同僚们感到尴尬的是，她认为人们“指控她有罪的那些行为都是法国行政文化中的标准行为”。这些反应只能煽起公众的怒火以及媒体的敌意（尽管批评声在欧洲南部要小得多）。
桑特委员会解散后，欧洲领导人要求对欧委会的行政管理进行一场紧急、根本、“彻底”的改革。罗马诺·普罗迪领导下的新欧委会把机构整改当成了委员会实质上存在的理由（raison d'être），加速为“欧洲政治与行政管理文化”准备三项行为规范。这项运动早在1995年就开始了。在早期的“健全与高效管理”（SEM）和“行政与人事现代化”（MAP2000）政策的基础上，现在又增加了一系列旨在促进招聘与操作更公开、民主和透明的新举措。前英国工党领袖，同时也是欧委会副主席的尼尔·金诺克承担起了改革的重任。这一任务被称作是清理积弊，“工党中的第5位大力神”。然而，正如我们下面就会提到的，这些改革并没有扼制丑闻的出现或是阻止其行政机构内的其他部门进一步出现具有破坏性的腐败指控。
