“四个字就足够！这就是我想要的全部。这该死的四个字！”我现在正坐在乔治的办公室里。他正在怒气冲冲地来回踱步。我看到他脚下的地毯上留下了一条清晰的印迹。
乔治是东南部一所重点大学的副校长。在我的这本书中，他是我所接触的大学官员中职位最高的一位。
“请平静一下，”我安慰道，“别太生气了，先坐下吧。”我接着问道：“这四个字的意思是什么？对你意味着什么？”故事就这样开始了。我在此之前已经从乔治那里大致听说了一些关于他们校长的事。现在他刚开完学校的一个高层会议。一切都没有取得实质性的进展。
“我们接下来还要和校长开一个愚蠢的会议。他花了整整3个小时的时间就是为了告诉我们他是怎么想的，他想怎么做以及他优先考虑的是什么，还有就是他对学校在其领导下的感想如何等。”乔治继续说着他们校长那谁也无法说服的喋喋不休的固执。我在想，如果说有人听不进别人的话，在倾听方面有障碍的话，那一定是他们校长。
“如果他能在中途停下来一次，哪怕只是一次，”乔治继续说道，“问一问我们是如何想的，就足已！我想让他说：‘你怎么想？’就只有四个字而已。”乔治是对的。“你怎么想”这四个字是多么地有力！如果你正在征求一项意见，那么对方想让你做的就是去倾听。
你或许听说过一个人说得太多，却从未听说过一个人听得太多了。
有一天晚上，梭罗在他的日志中写道：“今天我得到的最大恭维就是有人问我，我怎么想的，并真诚地聆听了我的答案。”你第一次穿上溜冰鞋时的样子绝对是滑稽可笑的。同样，所谓聆听的艺术也是靠不住的。乔治所说的那四个字的确是一个完美的开始。你要问：“你对此是如何想的？”或者“你对此有何感受？”这样的提问清单可以不断延伸。这些问题就是我们所谓的开放式问题。它们不能用简单的“是”或“不是”来作答，而需要一个更清楚的解释。
接下来你需要去倾听，而且还要专注地去倾听，甚至虔诚地倾听。这似乎有些违反直觉，但提问并聆听能够使你很好地控制谈话的主动权。因为你所提的问题是要求有答案的，因此你完全处在有力的位置上。好的聆听者能够迅速从答案中捕捉到一两个关键点。
有一天我意识到了这一点。我在我以前的文件档案中偶然看到了一幅关于富兰克林·D·罗斯福的漫画，画面中他拄着拐杖，身子前倾，正在认真地听两个看上去无家可归的人对他说话，这两个人显然是拦住了他的去路，并跟他说话的。我不记得自己是在哪里见过这幅画，但它的确是无价之宝。画中一名男子非常瘦小，而且看上去一副好斗的样子。他双手插在兜里，整个右半身则紧贴着罗斯福。另一名男子看上去身形高大，且年长些。他身穿一件过时的、破烂不堪的外套，一副胡子拉碴的样子。
罗斯福平时戴的灰色软呢帽像往常一样稍微有点歪。他身子前倾，很显然是在问他们的想法。他非常专心地听着他们说出的每一个字。漫画下方写道：“他知道如何来问我们的感受。”“你怎么想”是四个有力的无法拒绝的字。我们所知道的就是将被聆听转化为最有力的、人类天性中一种与生俱来的激励的力量。每个人都渴望被聆听！只要留心观察，你就能很清楚地看到人们最在意那个倾听自己说话的人，同样也渴望被倾听。他们希望得到认可和赏识，他们想让别人来倾听自己的心声。没有什么能够比“你怎么想”这四个字更有力的了。
乔治的事情最后也有了一个圆满的结局。他们学校的校长离开了学校参加竞选，成了一名州政府官员。而乔治也成功地当选为校长。哦，还有一件事，你不用费劲地去猜。这的确是一个真实的故事，我只是换了人名。
像一位伟大的聆听者一样去建立你的声誉。抛开其他杂念，只管通过提问“你怎么想”去表示你对他人的关注吧。
|提问的心得|
你怎么想？
“比起满足他的要求，大多数人更愿意你去聆听他的故事。”英国切斯特菲尔德的第四位伯爵菲利普·斯坦霍普（PhilipStanhope）写道。通过“你怎么想”这样超级有力的问题，可以让你身边的人感受到你非常乐意倾听他们的心声。你将开启沟通的闸门，成为吸收信息的海绵。
接下来就是倾听，积极地去倾听，专注地去倾听，默默地去倾听，用你的眼睛去倾听！倾听！当你提问时，也许你并不喜欢自己所听到的答案，那才是你所面临的风险。此时只需记住，一粒事态发展的种子已经植根于一个不快乐的人心中，这就跟鞋子里的一粒小石子会引起你的注意是一样的道理。
什么时候问最合适？
●当你们在讨论一项面临的困难或未来行动方案时。
●当你分享了自己的观点或展示完自己的方案时。
●当有人带着问题来找你时。
你还可以这样问
●我非常珍视你的意见。我能否知道你对这件事的看法？
●你是否愿意分享一下你的观点？
接下来这样问
●当你思考这件事时，什么对你的影响最大？
●还有其他任何我没有意识到的建议吗？
