我们都是孤独的生物，穷尽一生试图摆脱孤独。讲故事是我们摆脱孤独的古老方式之一，请听故事的人感受，发表评论：“没错就是这样，或者至少通过这个方式，你会感觉，我们并没有想象中的孤独。”
——约翰·斯坦贝克
在很久以前，有一个僧人，为了理解和追求真理，一直在寻找一位前辈，为他指点迷津，解释伟大智慧的真谛。他打听到一位大师就住在邻国，便启程了。
他不断跋涉，几天，几个星期，几个月后，在他穿过林中一块空地时，终于发现了一间小小的茅屋，当他走近时发现门是开着的。等待了许久后，他终于决定进屋了。
里面有一张小桌子、一个茶壶和两个杯子。他非常渴并且听说这位大师慷慨大方，就灌了一杯进肚子。就在这时大师出现在了门口，这是一位驼背的老者，眼中闪烁着着睿智又慈祥的眼神。老者看了看他，看了看那杯茶，摇摇头就走了。
他呆呆地等了一个小时，最后还是离开了小茅屋，在树林里找了个地方就睡了。
第二天他又早早来到，还是只看到小茅屋、桌子、茶壶和几个杯子，不见大师，他还是等着。他给自己倒了一杯茶之后，抬眼发现了老者。大师看了看他，看了看杯茶，摇摇头又走了。
如此反复几天后，他终于向老者开口了：“师父，我远道而来向您学习，请您今天不要再离开了，教教我吧。”这位老者停下脚步，转了过身来，走向桌子。他拿起茶壶，开始向僧人已经装满水的杯子里继续倒水。茶水像瀑布一样从杯沿溢到了桌子和地板上，僧人后退了好几步。
老者说：“你的脑子就像这杯茶，已经装满了，在新事物到来之前，你必须先把脑子清空。”
新的思维需要成长的空间。当旧的信仰挤出新思维，那么旧的思维就会枯萎、消失。倾听别人，帮助人们剔除一小部分现有的想法，使他们的大脑有空间接收新的思维。当你倾听另一个人说话时，对方也在听自己说话，有时候这已经足够让对方改变他们的想法了。
很多人认为自己懂得倾听，但是事实并非如此，或者他们并没有认真听。关于“听”，我所知道的最好的定义，是一个客户告诉我的，他说：“听，就是等待轮到我们说的机会。”至少他是诚实的。
听，就要多听，要有技巧地听。但是在这个只看重看得到、可测量结果的世界描述“如何”是非常困难的，导致我们失去兴趣学习如何更有效地使用听的技巧。
“积极聆听”强调的是有效聆听。但要将聆听视为一种行为技巧又过分强调了可观察行为，如眼神接触、点头、反馈性复述。所有我们所学的这些肤浅表现都是“伪聆听”。诚然，学会这些在聆听中的表现是很不错的技能，假装聆听也比什么都不试要好。
通常情况下，那些看得见的、可度量的技能，需要经过现代常用的各种考核形式和“结果导向型问责”。但是，真正的倾听是无法这样测量的，因为它要比其他可度量的技能深刻得多。
当我最近在布达佩斯谈及这个课题时，一位坐在教室后面的女士举起手说：“聆听就像性爱。”成功吸引了我们的注意力后她继续说道：“如果有欲望，怎么会没技巧呢？”
如果你想感化某人，去改变他对某事的想法，真正地聆听比假装在听更有效。真实聆听有一种深层次、变革性的力量。尝试回忆一下从前，当某个人很认真地听你说话，你大概也会记起你慢慢地放松心理防御，最后完全信任对方吧。
被认真聆听所获得的安全感可能会让你真实地表达你做了什么，你不明白所处的状况和自己的想法以及行为。真实聆听允许你大声地坦承你内心的不确定。当你到达人们隐藏不确定的内心深处，那就更易具有影响力了。固定的已知因素难以形成和塑造，未知因素却可延展和弯曲。根据你聆听时所反馈的态度，人们能感觉到是温暖、值得信任还是冷酷、虚伪。
