公元九年1月15日，有着两百多年历史的西汉王朝走向了终点。长安的未央宫前彩旗招展，一个54岁的中年男人正缓缓地走上台阶，这一刻，他沐浴着荣光，同时也感到上天将一副沉甸甸的担子压到了他的肩上。
未央宫气势宏伟，巍然屹立，作为这座宫殿的下一位主人，尽管他早已掌控了这里的一切，却仍旧需要一场盛大的仪式来证明其入主的合法性。而由他所创立的这个王朝，国号为“新”。其名字明白无误的告诉天下人，皇帝将带领大家摆脱过去的沉疴，迈向全新的纪元。
这个男人就是王莽，历史上赫赫有名的大奸臣，古往今来的历史学家，一提起乱臣贼子，首先想到的就是他。
王莽的新朝仅仅维持了十五年就亡国了，这是生灵涂炭，民不聊生的十五年，但无论从哪方面看，王莽既不是暴君，也不是昏君，倘若他没有篡汉自立，一定会以忠臣贤良的形象名垂千古。
那么，是什么让王莽走到了后来这一步？他的身上究竟发生了哪些蜕变？
1/6 王莽的几张面孔
历史对王莽的评价，经历了一个180°的转弯。
在正史中，王莽基本上以奸佞的嘴脸出现，因为他篡夺了汉朝的皇位，还把国家搞得一团糟。其实，篡位这种事在中国历史上并不新鲜，只是王莽首开先河，给后世立了个坏榜样，所以，道学家们干脆把这笔账全部记在了王莽头上，谁叫你带的头呢？
比起篡位，更让人痛恨的是他的虚伪，要知道，王莽在汉朝曾是出了名的道德楷模，严于律己，勤政爱民，口口声声把《论语》、《周礼》里的话挂在嘴边，深受士大夫的爱戴。
以儒家的标准来看，王莽作为意识形态的旗手，理应与篡位这等大逆不道的行为划清界限。可现在倒好，汉室明明待你不薄，你作为群臣的表率，却把皇帝赶下台自己取而代之，还想对人家赶尽杀绝。说好的要服侍一辈子呢？说好的要做社稷之臣呢？从头到尾都是假的，你是个地地道道的伪君子！
到了近代，由于儒家伦理被冠以“封建落后”的标签，人们突然对王莽产生了一丝同情。很多人觉得，王莽算不上奸臣，至少他的出发点是好的，人家建立新朝，不是出于个人野心，而是为了改造社会。
以胡适为代表的一批现代学者，纷纷站出来替王莽平反，胡适认为，王莽不仅是一位伟大的改革家，还是中国的第一个社会主义者。
看看王莽上台后都做了些什么？首先，他想让全天下均贫富，每个人最多只能有一百亩田，多出来的就交给穷人。其次，他想要解放奴隶，汉朝有很多穷人因为养不活自己，不得不卖身为奴，可王莽觉得，奴隶是备受欺压的可怜人，必须给他们自由身。第三，王莽建立了国有企业与国家银行，打击奸商和高利贷，让老百姓免受贵族的剥削。
以上哪一件不是好事？说王莽是大奸大恶之人，真有点冤枉了他。
另外，王莽篡汉与历朝历代的篡位者有着本质的不同，后世的篡位者，往往是仗着手中的兵权，胁迫皇帝退位的。比方说东汉末年的曹丕、三国时期的司马氏，以及南北朝时期的多位开国君主。一直到宋太祖赵匡胤，基本上都是按照这个套路出牌。
可是王莽不同，当他掌权的时候，手里头并没有军队，也未曾经历过血腥的宫廷政变，他的上台，乃朝野上下一致推举的结果，可以说是众望所归。难怪有人戏称，王莽是中国历史上唯一的一位“民选皇帝”。
既然如此，把“乱臣贼子”这顶帽子扣在王莽头上，就未免把事情看得太简单了。历史，永远没你想象地那么简单。
2/6 曾经的道德楷模
王莽出身名门，他的姑妈王政君，是汉元帝的正宫皇后。所以，像王莽这样的人，在古代也被称作外戚。所谓外戚，就是皇帝母亲或老婆家的亲戚。
在汉朝，外戚的名声总体上并不太好，因为家中出了个女强人，一家子也跟着鸡犬升天，可是大多数人德不配位，一旦得了高官厚禄，就像老鼠掉进了米缸里，治国理政一般般，贪赃枉法却是行家里手。
当然，也有个别例外，比如汉武帝时期的大将卫青、霍去病，他们为抗击匈奴建立了不朽功勋。不过，由于多数外戚都是靠裙带关系得势，没有在底层或战场锻炼过，执政能力往往经不起考验，太平年代尚能无伤大雅，可到了非常时期却难堪大任。
这个王政君的族人差不多也是这副德行。汉室到了西汉末年已经日薄西山，几个皇帝也都庸碌无能，等他们一死，这群外戚就把持了朝政，他们恃宠而骄，把朝廷搞得乌烟瘴气，成为西汉政治的一颗毒瘤。
汉元帝死后，汉成帝继位，王政君成了皇太后，她家有五个兄弟，其中就包括王莽的父亲王曼。可惜王曼死得早，王莽从小就没了父亲。当他的几个堂兄弟在外面拼爹炫富的时候，王莽只有一条路可走，那就是读书。
好在王莽这孩子挺有出息，他刻苦勤奋，博闻强记，年纪轻轻就熟读了一大堆儒家经典，满口之乎者也，而且为人谦虚，彬彬有礼，完全没有富二代的架子。不仅如此，这个年轻人还特懂得孝道，当年他的大伯父王凤临终时，正是王莽在一旁悉心照料，让大伯父感动得老泪纵横。
后来，王莽当上了黄门郎，虽然只是个不起眼的小职务，但王莽尽心尽责，赢得了领导的器重，尤其被王政君看在眼里，她知道自己兄弟家的孩子都是纨绔子弟，以后难成大器。唯有这个王莽品学兼优，一枝独秀，王氏家族未来的希望，都寄托在这个年轻人身上了。
凭着自己的努力和太后的庇荫，王莽在几年后当上了大司马。在西汉末年，这个职位一般被授予外戚，平时参与国家政事的讨论，享有很大的决策权。
王莽的大司马职位是从他的叔叔那儿继承的，上任之后，他再次彰显了自己非凡的魄力，他启奏太后王政君，要求把王家的田产全部分给穷人，除了家族墓地以外，其他的悉数捐赠。
此举给王莽赢得了一片欢呼，百姓们奔走相告，朝廷出了个王圣人！能遇上这么好的官，肯定是祖上积德啊。
王莽不仅爱护百姓，本人的生活也非常简朴，出门坐的是最简陋的马车，他的老婆也是一身布衣，不施粉黛，经常被人家当成是女佣人。
王莽平时严于律己，对家人同样如此，有一次，他的儿子王获因为失手杀了家中的奴婢，居然被父亲下令自杀。要知道，那可是自己的亲生儿子，即便在今天，也很少有父亲会因为儿子犯法逼人家自杀，可是王莽却做到了，为了心中的那份政治操守，他可以置亲情于不顾。
东汉以后的历史学家，一口咬定王莽的好人形象是装出来的，这显然是出于乱臣贼子的政治包装。一个人很难把道德面具几十年如一日戴在脸上，就为了谋划一场政变，因为那既难以做到，也没这个必要。
3/6 儒家的崇古情节
不过，仅凭借谦谦君子的人设，还不足以让王莽在朝中获得足够的话语权，他能够取得后来的政治影响力，除了有太后王政君这座超级靠山，还有一群重要的人物的支持，这群人就是儒家知识分子。
汉武帝时期，儒家被尊为显学，逐渐排斥了其他学说，成为了一种官方的意识形态。汉代儒学孕育了一批饱读诗书的大学者，但也不可避免地带来了两样副产品，一种是盲目崇拜过去，一种是用迷信思想解读政治事件，即所谓的谶纬之学。
西汉末期，社会贫富矛盾加剧，贫者越贫，富者越富，加上天灾频仍，流民遍野，呈现出一派末世的景象。朝廷由外戚把持，政风日下。地方官员与豪族相互勾结，一起欺压百姓。忧国忧民的士大夫们，纷纷在寻找有效的救国方案。
然而，在当时的历史条件下，人们除了把这一切归咎于道德的沦丧，似乎找不到更好的解释，而对于凡事凡物进行道德评判，恰恰是儒家知识分子的专长。面对贫富差异，他们开始从古书里寻找答案，他们欣喜地发现，在遥远的周朝，人们生活在一个理想世界里，那时候人人有饭吃，人人有田耕，而且大家都彬彬有礼，遵纪守法，就算是天堂，也不过如此。
在和平富足的年代，这种思想最多仅供知识分子意淫一下而已，可是当社会逐渐衰败的时候，它就变得格外诱人。
因为一个人的生活越是困苦，改变处境的希望越是渺茫，他就越容易接受这些精神鸦片的麻醉。今天在一些社会流行的宗教极端主义，同样也是如此。到了西汉后期，崇古思想得到了越来越大的关注，其中不乏一些杰出的学者，他们高举复古的大旗，以反对腐朽的制度。
其中的一位代表人物，名叫刘歆，他是西汉有名的大儒，而他的父亲刘向名气更大，我们熟悉的《战国策》、《说苑》等著作都是由刘向编撰的。
刘歆起初很欣赏王莽的为人，而王莽也是儒家的忠实信徒，两人一拍即合，建立了近乎师生般的情谊。就这样，刘歆从此作为王莽的智囊，经常给对方出谋划策，并在日后成为王莽篡汉的理论推手。
对王莽影响深远的另一个人，名叫师丹，这个师丹以研究《诗经》而闻名，有感于社会贫富矛盾，师丹认为，问题的症结出在市场经济与土地的私有化，所以，他主张应恢复古代的井田制，即每个人都有大小相等，四四方方的一块地，并限制私人土地的拥有量，严禁自由买卖。
很显然，师丹的学说带有两千年后现代计划经济的色彩，这套思想同样得到了王莽的赞赏，就这样，复古思潮在王莽、刘歆、师丹等当权者与大儒的鼓吹下，得到了越来越多人的认同。
4/6 用预言包装出的政治明星
讲完了儒学的第一件副产品，我们再来说第二件副产品，看看政治是如何与迷信联手，一起忽悠天下人的。
汉成帝死后，汉哀帝继位，他不喜欢王氏家族的人，王莽遭到了贬斥。可惜汉哀帝的命不长。只当了七年皇帝便撒手人寰，朝廷，再次掌握在了王家人的手里。
随着王莽的回归，他的声望也日渐提高，他一边支持文化建设，开了不少学院。一边扶助穷人，惩治了大量奸商与贪官，朝廷内外一时间风清气正，到处流传着他的仁德美名。
也正是这时候，有人开始动歪脑筋了，既然王莽那么能干，道德水准又那么高，为何不让他来当皇帝呢？
当然，这种想法万万不能说出口，除非有自然现象加以配合，换句话说，由王莽来当皇帝，不能是某个人或者某些人的意见，而是来自于“天意”。
机会其实说来就来。
汉哀帝的继任者是汉平帝，他是西汉的末代皇帝，登基时只有九岁。几个月后，外邦向汉朝献上了一只白雉，所谓白雉是一种野鸡。对于当时的人而言，这样的事情可是非同小可，那代表着一种祥瑞。所谓祥瑞，可以理解成一种符号，他是人们对自然事物赋予政治含义的产物，当祥瑞出现时，代表皇帝政治修明，通过祥瑞，上苍向人们暗示着接下来的政治动向。
这在现代人看来显然是一派胡言，但是西汉时期的儒家思想却具有神学色彩，任何反常的自然现象，只要你有足够的想象力，都能被刻意解读，以迎合自己的政治需要。
有儒生指出，在《尚书》里，有人曾向周成王进献白雉，言下之意，王莽就是周公。所以，他们请求再给王莽一个封号，既然王莽的功绩堪比周公，那么他就应该叫做“安汉公”。
面对这样的称号，王莽诚惶诚恐，他认为自己无德无能，应该把尊号让给别人，他把尊号让给他的朋友和亲信，但对方谁敢接呢？最后，经过三次推辞，王莽才接受了“安汉公”的头衔。
汉平帝12岁那年，王莽号召天下人为小皇帝寻觅一位皇后，还特地指出，王家人不参加此次相亲大会。
奈何朝廷的大臣们全都不答应，普天之下，唯一能配得上皇帝的，只有你王莽的女儿，别人家的女儿即便条件够格，也不敢和你们老王家抢名额啊。
于是又经过好几轮推脱，王莽终于把女儿嫁给了汉平帝。
但事情到这里还没完，轮到前面讲的那个刘歆出场了，他给王莽算了一卦，并告诉他，皇帝娶了你女儿，那可是吉兆啊，正所谓“康强之占，逢吉之符也。”应该封你为宰衡。这个称呼，据说是把上古时期两位贤臣——伊尹与周公的封号加在一起。
和往常一样，王莽再次拒绝了大臣的请求，据说他哭着请求王政君取消封号，但此时的舆论已经由不得他了。
5/6 闹剧的高潮
王莽篡汉的大戏正式开演，王莽、太后、群臣、知识分子，每个人都有戏份，大家都说好了，谁也不许中途退场。
很难说此时的王莽真心想做皇帝，也许他的内心，是恐惧大于憧憬，在恪尽职守与篡汉自立之间摇摆不定，至少从这番半推半就的表演中，我们可以看出他的疑虑。然而，只要有人不断给一边加上筹码，王莽的下一步方向就会越来越明确，是忠是叛，到底在一念之间。
有个人的出现恰逢其时，他就是杨雄，西汉著名的学者与辞赋家。
杨雄给王莽献上了一篇文章，名为《剧秦美新》，把王莽捧上了天，文章的大意是：王莽是拯救天下的大恩人，在他的治理下，大汉江山正在重建久违的礼法精神，人民安分守己，奸邪销声匿迹，功业彪炳千秋，老天爷就差给你一个皇帝的宝座了。
杨雄素以清高自诩，以他的性格和身份，绝不可能特意去拍王莽的马屁，连杨雄这样的人物都来鼓吹他当皇帝，王莽终于有些飘飘然了。
但比王莽更为心急的，恐怕是那些儒生与大臣们，几年后，他们又上书要求朝廷给王莽加九锡，九锡是古代九种极为贵重的物品，据说当时请求给王莽加九锡的书信，总共有四十八万多封。
“王莽做皇帝，四十八万聪明人的选择”。让一个现代的广告文案穿越到汉朝，他也许会写出这样的slogan，如果你是王莽，看到这样的标语贴在你的家门口，你能不心动吗？
不过，王莽离篡位还差最后一步，他需要上苍再给他一个启示，这回给他送来“神助攻”的又是谁呢？
公元8年，一个儒生献上了一封奇怪的信件，信的标题是：“天帝行玺传予黄帝金策书”，据称这封信的作者，是汉高祖刘邦，刘邦在天上向王莽隔空喊话，要求他马上改朝换代，由他来当这个皇帝，作者甚至连朝代的名字都想好了，就叫做“新”。
这种小儿科的把戏若放在过去，没有人会当回事，这不就是一个落魄文人想哗众取宠吗？但此时的王莽，却宁可信其有，不可信其无。因为从他掌权那一天起，几乎天天有人说他是真命天子，类似的祥瑞、符命，他已经听了不知道多少回了。正所谓谎言听了一千遍，你就当它是真理了。
终于，在反复思量之后，王莽走出了他人生中至关重要的一步，也从此陷入了万劫不复的深渊。
6/6 一场群氓的狂欢
王莽的新朝政权，只维持了十几年就土崩瓦解，其中的过程我们就不多说了，光从结局来看，王莽应该不是一位出色的政治家，要不怎么会把国家搞到这般田地呢？但这里有个问题，如果王莽的执政能力真的那么差，当初那些朝廷的精英们为何非要选他上台呢？
现代历史学家在评价王莽的失败时，通常把原因归结为他的理想主义与不切实际，王莽的初心是想让世界变好，但他的乌托邦计划违背了人类世界的现实规律，注定无法成功，当他试图用权力去强制推行自己的理想时，反而会掀起更猛烈的反抗。
当然也有人说，王莽改革触犯了贵族的利益，尤其是限制土地那一项，那简直是掀了人家的老底啊，贵族能不跟你拼命吗？
这些总结都有道理，既然如此，当年那群高喊着要让王莽当皇帝的儒士们难道就没想过？退一步讲，王莽在篡位之前，既然已经大权在握，又得到众人的拥护，为何非要拖到新朝建立才大刀阔斧的搞改革，难道他当大司马大将军那会，亦或后来被封安汉公，加九锡那会，就不能试验一下吗？
其实在汉哀帝继位之初，担任大将军的王莽就尝试过类似的改革，他听从了前面说到的那位学者师丹的建议，发布了限田限奴令，列王列候不得在封国外购买田地，对奴婢的人数也有规定。此外，他还禁止商人侵占农田，一旦经商，就不能当官。
但这套改革计划最终不了了之，原因很简单，它触犯了贵族的利益嘛，汉哀帝就第一个跳出来反对。随着王莽的暂时下台，改革立即宣告停止。
所以，王莽改革的政治后果，那是明摆着的，那为何王莽重新上台后，支持他的人反而更多了呢？
背后的原因可能是，最希望王莽代汉的，是那些满怀理想主义的儒家精英们，他们想通过王莽，来实践自己的复古理想。而在朝廷的诸大臣中，他们的话最有分量，他们晓之以理，动之以情，用一套政治正确的大话压住了所有反对声。尤其在社会矛盾激化之时，美好的承诺总能够赢得最多的掌声与喝彩。
当然，在这群儒生背后的，是为数众多的机会主义者，他们未必真心拥护改革，却希望王莽的改革之刀能分走既得利益者的蛋糕，自己从中受益，但王莽上台后的所作所为没能如他们所愿。
至于其余的人，他们还能干嘛呢？既然目前人人都在喊口号，人人都在抱王莽的大腿，你不跟着喊，你就是小人，你就是置民众于水火而不顾，朝野上下，已经被道德给绑架了。
如今只剩下舞台中央的主角王莽了，当初，他作为道德楷模被人们一步步推上权力的顶峰，随着一封封贺表的寄来，他开始俯视苍生，感觉自己仿佛真的受命于天，真的有力挽狂澜，救民于倒悬的能力，正所谓梦想有多远，就能走多远。更何况，他必须把这个道德十字架一直背下去，因为那正是他篡夺皇位的理由，无论是否相信，他都得将这个角色扮演到底。
所以，究竟是谁导演了王莽的篡汉大戏？答案是：那些把道德当成了狂欢，并相信世界可以因此改变的人。
