一、健康人的学习能力必将引发“滚雪球效应”
你怎么理解“学习能力”？
我们经常以“电脑”表征人类大脑的学习能力：
- 将“智力”比作CPU（负责运算）
- 将“注意力资源”比作内存（负责选取运算对象）
- 将“长期记忆”比作硬盘（保存运算结果）
于是，“学习”就是大脑处理环境信息后转化成长期记忆的能力：
按照这种表征模式，我们自然会认为“学习能力”随年纪变动如下图所示：
即幼年到成年，大脑一直在发育，智力跟着提升，而随着“自控力”变强，注意力也随着提升，于是学习能力整体一直在上升，直到成年期，学习能力保持平稳，最后老年了开始衰退。
这个推演看上去合情合理对吧？
很可惜，错的离谱。
原因恰恰在于我们以电脑来解读大脑，就像所有直观浅显的事物一样，虽有魅力却害人不浅。
我们误以为大脑的“工作模式”很像电脑，这很自然，因为电脑最初就是模仿大脑运作而设计的（即冯·诺依曼计算机体系）。但人脑与电脑有个根本性区别：人脑是复杂有机体，它会随着与环境的互动不断地进行“演化”。
比如：小时候，你看到如下长相的人，大脑会闪过一个字：丑奇特。
但现在，看到同样的长相，你大脑会立马蹦出“聪明气质有前途”等字眼。
为什么面对同样的图像，大脑会作出如此截然不同的解读？因为你与外部世界的互动不断地塑造大脑。
基于神经科学、认知科学、系统动力学及社会认知理论，为避免内容庞杂，已进行大量简化。
看似复杂，但只需掌握两个核心，就很好理解了：
- 主观筛选
- 反馈及调节
主观筛选，这个好理解，每时每刻，进入到我们感官系统的信息量非常之大，大脑不可能耗费精力对所有信息一视同仁的进行处理。
那怎么办？
只选择特定的信息进入思维内部进行解读。就好比逛街时，成百上千张脸不断在你视界中出现，但你其实只会留意到一些美女俊男或奇装异服。
这个被我们筛选后的信息就叫主观信息，在神经语言学中，被称为“次生体验”。
不难想象，主观信息的质量跟一个人能力的强弱成正比。比如：同样花三天时间看一部《水浒传》，有些人可能只看到了江湖义气，甚至只看到了潘金莲；但有些人却学到了创业、管理、决策、用户需求……等等各种知识（此处不做价值判断）。
这就是我常强调的，人与人的真正差距，不是谁掌握了资源，而是面对同样的信息，谁能解读出别人看不到的东西。
那么，我们的主观筛选（及解读）主要受什么因素影响呢？即我们的信念系统、认知系统（上图中橙色字体）。
（生理因素、先天倾向（灰色字体）等“硬件”要素不在本专题讨论）“信念”在替我们回答“我们该相信什么，想要什么”的问题。
还是以这位童鞋为例：
为什么我们以前主观解读成“丑奇特”，而现在却解读成了“聪明气质有前途”，原因是我们的信念变了：
- 或许是因为金钱在价值观中急剧膨胀，以至于跟钱相关的事物都变“美了”；
- 又或者是取悦跟利益相关的事物具有更好的生存优势；
- ……
这些现实中的“反馈”都会不断改变、塑造我们的信念系统。
至于，认知系统，大家都很熟悉了，即我们大脑中掌握的“概念”对信息解读的影响。比如：小时候你要听到周期性“轰隆轰隆”的闷鸣声可能会吓一大跳，但当你了解有“地铁”这一事物后，你就不再害怕了，这是因为你的认知系统已经帮你做出解读，告诉你这不是什么不可控制的灾难。
信念及认知系统、主观信息、环境及反馈，这些因素就像三体系统一样，彼此间互为因果，进行复杂互动，其结果就是使我们学习能力在不断“动态变化”（既可能变好也可能变差）。
那么，现在回过头来看“学习能力随年纪变动”曲线图，你还认为它的走势会像牛市一样猛涨么？
现实总是比你能想象到的还残忍。对于多数人，学习能力的走势图会是：
有何感想？
我先提醒下，这里说的是“学习能力”的走势图，不是“知识经验”走势图。走势图没有画至“负数”我已经是给足了面子（现实中确实存在负数学习能力的人）……
只要一个人的“学习能力”不是负数，累积的知识（新增知识减去遗忘部分）还是呈上升走势的。
比如，上述人群的“知识增长”（橙色线）走势图会是：
知识量的增长掩盖了学习能力下降的事实，甚至不少人直接就将知识量与学习力划上等号。这导致我们产生“学习能力一直在提升”的错觉。
当然，我鼓励大家不要迷信任何权威，你同样应质疑“学习能力随年纪下降”的结论，“少加你有什么科学证据证实么？”
证明方法可以比我们想象的简单，我们采用逆推法。
如果我们的学习能力不随着年纪增大急剧下降（哪怕是平滑直线），那任何人的知识量增长图应该符合下述增长曲线：
这意味着，你工作8年的知识量应该比工作3年时有急剧增长；这也意味着，不应该存在“吃青春饭”的职业，不应该存在“中年危机”。
每位长辈都应该在知识海洋中畅游，而不是被保健品、理财投资骗的血本无归。
很遗憾，世间未曾美好如斯。
幸运的是，我们已经引出问题关键了，大脑按理来说在成年后才发育成熟，那究竟是什么因素导致我们的学习潜力“未老先衰”？
更有价值的是，我们弄懂之后，能否消解那些抑制因素，重新释放“正常”的学习潜力？
为了根治上述顽疾，我们就必须将触角深入到人类学习的内在动力结构上。
*本专题研究所涉及科学理论主要包括：认知取向动机理论、系统动力学、认知心理学、认知神经科学、后现代叙事理论等。
