我们来看一个资质平平的人，如何通过自我意志的“刻意训练”，元认知能力的提升，成就一番事业的。他就是曾国藩。在十年的京官生涯中，从一个普通大学生，连续被提拔七次，一直做到吏部侍郎（就是今天的中组部副部长）。
1、曾国藩年轻时代，和我们一样是一个资历平平的普通人
曾国藩28岁才考取了三甲进士。当时有人说他是“赐同进士出身”，意思是三甲的进士出身，看不起他。清朝进士一共分三档，就是三甲。一甲只有三名，就是状元、榜眼、探花；二甲人数就多一些了；三甲的进士就是皇上可怜你们，赏赐你们，你们的身份也如同进士。这就好比，一甲是清华、北大毕业的，二甲是985院校，而曾国藩是三甲学校毕业的，类似于今天的普通大学毕业生。我们看到，曾国藩年轻时代，和我们每个人一样是一个资历平平的普通人。
2、青年时的他还喜欢用自己的道德标准要求别人，甚至还要求皇帝
有一次，咸丰皇帝按照惯例要求群臣给皇帝提意见。就好比，现在领导让下属给领导提意见一样。一般，作为下属只要轻描淡写地提上一两条就可以了，比如“领导太不爱惜身体了”。可是曾国藩却老老实实地写了一封奏折，指出了皇帝的三个毛病：
第一条，皇帝小事精明，大事糊涂。任何一个有智商、有自尊心的人，恐怕都受不了这个评价，何况是皇帝老子。
第二条，皇帝只喜欢搞表面上那一套。这不明摆着说皇帝表里不一吗？
第三条，皇帝刚愎自用，出尔反尔。有这么说领导吗？
你这么直白的挑领导的毛病，领导能不跟你急吗？咸丰皇帝果然就急了。据说他当时拿到这个奏折，脸色变的通红，马上就要派人去弄死曾国藩。结果被边上的人给拦住了，说是您老人家自己求直言的，这个时候再杀人不好吧？所以曾国藩算是捡回了一条命。曾国藩年轻的时候，书信里写过一句名言：“闻春风之怒号，则寸心欲碎；见贼船之上驶，则绕屋彷徨。”一个坚持自己道德标准的人，自己的理想在现实面前被磕得粉碎，而且还得不到皇帝的原谅和支持。
咸丰六年（1856年），曾国藩的父亲去世了，按照当时的规矩，他要回家守孝。皇帝当时劝他：“仗打成这个样子，你还回家守什么孝呢？为了国家的安危，你要素服从军，必须回到战斗岗位上。”曾国藩说：“回来也不是不行，但我绝对不在没有督抚大权的情况下，再去领兵作战了。”说白了，他就是找皇帝要督抚大权。此时太平天国正在天京闹内讧，太平天国领导人石达开和杨秀清当时杀得一塌糊涂。石达开领兵出走后，太平天国眼瞅着就要不行了。咸丰皇帝一看，太平天国经过天京内讧之后，就像是秋后的蚂蚱——蹦跶不了多少天了，于是就对曾国藩说：“那你就回家去吧。”这事实上就等于剥夺了曾国藩的兵权，作为当事人，曾国藩心情特别不好。毕竟不为领导所需要了，心里还是很失落的。所以，他的年轻时代是及其郁闷的。
3、事业真正有起色是在他回老家的两年反思，对自己的大脑进行了“刻意训练”
曾国藩事业真正开始上升、有起色，是在他回老家进行了两年反思修身后，对自己的大脑进行了“刻意训练”。用今天的脑科学词汇讲，就是对自己的元认知能力进行了升级。曾国藩一回到自己湖南老家，马上就气的生病了。而且经常失眠。但是，就是在老家的这两年里，曾国藩通过修身的方法，发生了脱胎换骨的变化。他是如何做到的呢？
首先，他通过读书，提高大脑的认知能力和见识。这两年，他读了很多老庄的书，心态渐渐地就平复下来了。
其次，他学会了经常反思。学会了控制自己的情绪。在以前，他觉得自己什么都能，看别人觉得别人这儿也不对、那儿也不对。
回老家这两年之后，每日刻意去反思自己，他的心性大变。突然觉得自己百无一能，这个时候再看别人，能从别人身上看到很多很多的长处。一个人的精神境界想要上个层次，仅仅往外求，即通过各种各样生活方式的改变来逼自己改变，不是根本性的方法。根本性的方法，是对外人变得更加通达，是内心的容量变得充分放大，每一个在人生当中感受到境界提升的人，这说到底，是你能够站在更高的层次去控制你的大脑... ...。终于，曾国藩的运气又来了。就在他回家两年之后，把自己的心性磨得差不多的时候，咸丰八年（1858年），皇帝又要他出山。因为太平天国死灰复燃，接连击破了清军的江北大营、江南大营，开始反扑了。
4、经过大脑升级的曾国藩已经学会了不直接拒绝，就跟皇上各种周旋
此时的曾国藩做事的方式有了很大不同。他回家之前认为，皇帝你不给我督抚大权，我就不来给你打仗。但现在他不这样想了。皇帝的诏书在六月初三下达，他六月初七就启程了，一点儿不废话，前后准备仅仅用了四天。曾国藩后半辈子跟皇帝打交道的方式，跟前半辈子可就完全不同了。他第一次起兵的时候，皇帝每次都像求着他似的，说你去救一下武汉吧，你去打一下哪儿哪儿吧。他都不愿去，推说兵没练好，而且每次说话都是有棱有角的。但是他再次出山之后，跟皇帝打交道的方式，就变得柔顺了很多。比如说皇帝曾经有一次让他出兵四川，曾国藩明知道不妥，是瞎指挥，而且让他带一帮湖南人跑到四川去，又要依赖别人给他拨粮饷，这个罪他之前已经受够了。但是经过大脑升级的曾国藩已经学会了不直接拒绝，就跟皇上各种周旋，一会儿说我正在打景德镇，很快就打下来了，您再等等我。一会儿又说，我把当地的太平天国灭掉就行了。总而言之，就是一直跟皇帝拖，拖到后来皇帝一看，四川已经没事了，就说那行，你不用去了。君臣之间的交流，不像原来那样刚性了，而是变得更加地柔软。
5、曾国藩第二次复出之后，他所有事情的处理方法都变了
比如说跟其他同事，原来动不动就指责这个不忠君、那个做了逃兵。现在他不这样了，出山之前，他不是在家准备了四天吗？这四天他还干了一件事：给所有他将来要打交道的同事写信。从比自己大的职位领导到自己的下属无一例外。信中都是这么放低身段谦虚的说：你指导指导我，我这次该怎么办。这时我们就可以看出曾国藩的做人之道。曾国藩和别人完全不一样。他人的作风是严格要求别人，却宽松要求自己。而曾国藩正好反过来，是严格要求自己，对别人宽松对待。因为他明白，他能控制和改变的是自己的大脑和行为，而不是别人的大脑。他刚当上两江总督，去安庆上任的时候，地方官当然得巴结了，给他办公馆，送家具、钱什么的。曾国藩一看，说不错，你们当差很谨慎，很用心，但这么多东西我不能收。我也不能全不收，我收下这七领草席好了。这就是给双方台阶下，让地方官也有面子，不至于在总督大人那儿碰一鼻子灰回来。
6、曾国藩后来的处事原则：不给他人难堪；控制自己，但不去控制别人
一个人做事的时候，关键不取决于你自己有多牛、多能干，关键取决于你能调动多少资源来帮助你做成这一番事业。曾国藩这个人前半生和后半生给我们呈现出了：一个资质平平的人，在意志力的推动下（通过有效方法提高元认知能力），可以达到什么样的高度来成就一番事业。
7、曾国藩“吾日三省吾身”
我们看到，曾国藩在老家两年的“刻意练习”（“吾日三省吾身”），就是在控制自己的大脑，提高元认知能力的过程。观察和研究表明：控制情绪几乎是徒劳的。冷静常常不是控制情绪的结果，而是“认清情绪来源，并找到解决方案的结果”。而认清情绪的来源，就是在调用元认知能力。具体来看，元认知能力由以下三部分组成：
-曾国藩知道自己无法通过“情绪控制”去严格要求他人，因为这不会产生与他好好合作的效果（“情绪控制”及相关的现象）就是“元认知知识”。
-当曾国藩意识到“自己生气”，同时去控制大脑去想“我为何生气”，这个自我思考或者自我反省的过程就是“元认知意识”。
-有了元认知意识后，能进一步控制大脑，去思考“认清情绪来源，并找到解决方案的结果”就是“元认知监控”。
最近的二十年，认知科学与脑科学长足发展，关于“成功学”的理论基础也有了很多次的升级。大量的研究结果表明，人与人之间的技能差异，证据确凿地来自于“刻意练习”。而一个人能够做到“刻意练习”，唯一能够依仗的就是元认知能力。反过来，元认知能力也必然会在可以炼习的过程中不断被加强。曾国藩通过“刻意练习”两年才获得元认知能力，成就一番事业。所以，这事急不得，想想你需要训练多久，关键的是你是否能每天坚持“吾日三省吾身”？
彩蛋：如何锻炼自己的大脑？ 公众号：SFA-0002
大脑和我们的肌肉一样，用进废退，用特定的方式训练思维，就能增加大脑皮层的面积。我们用哑铃等健身器械训练肌肉，大脑也有“健身器械”，坐享、兴趣爱好、反思则是其中的三个。反思是出力过程——运用元认知锻炼；坐享和兴趣是放松过程——让元认知能力充分恢复。
不是思考的越久就越深入，要对同一个问题进行不同层次、不同维度的思考。这也是为什么要记录的原因，此时此刻我们不一定能想到这么多的维度，来日在哪个地方启发出新的维度后，再来修正自己以前的想法。
-End-
