编者导读
自明代开始，中国社会逐渐趋向于封闭保守，从清代中期开始，中国的各项发展水平都渐渐落后于西方近代国家。许多历史爱好者对这一历史现象的出现，都有着较为一致的看法。他们认为：明清两代政府的闭关锁国政策和文化专制是导致近代中国落后于西方的最直接原因，而传统儒家文化对农耕社会的思想束缚又是这一系列连锁反应的罪魁祸首。
红色为中华文明的辐射区
但另外一个问题随之成为了争论的焦点，亚洲的汉儒文化在很长一段时期内都在世界范围内保持着强大的竞争力，即使是在陈朱理学发端的宋代，国家的经济实力，科学技术，乃至社会文化水平都要远远领先于世界。明代早期由政府组织的航海活动，更是让全世界从另一个侧面了解到了中国的软硬实力，我们如果放眼那个时代的欧亚大陆，一定会发现，那束最耀眼的文明之光，始终闪烁在亚洲的东端，那个秉承儒家文化的中国。
因此，过分强调儒家文化对古代中国产生的负面影响，是片面的。成也萧何败也萧何的说法并不适用于儒家文化和古代中国社会发展之间的关系。因为我们还忽略了另外一个重要的因素，即一个国家的外部环境和外部干预。
蒙古人西征的终点
任何历史事件都不是独立存在的，当红薯这种农作物传到中国以后，曾彻底改变了这里的农业生产结构。而当中国的造纸技术传播到欧洲时，也为他们的文艺复兴夯实了最后一块起跳的基石。当然，蒙古人的西征也不例外，他们的这次行动，将彻底改变世界历史在未来几百年的发展脉络，也可以毫不夸张的说，没有蒙古人的西征，就不可能有现在的人类世界。
多瑙河水的甘甜清凉，让横穿沙漠的蒙古战马疲意顿消，它们强劲有力的马蹄正热情欢快地踩踏着这片陌生的欧洲大陆，在罗斯、波兰和匈牙利都相继被征服后，欧洲人已经失去了抵抗蒙古人进攻的意志和力量，虔诚的基督徒们此时只能默默祈祷着奇迹的发生，将自己的命运交到了上帝的手中。而所向披靡的蒙古人，即将重演匈奴人的历史，罗马就在眼前，整个欧洲即将归于蒙古人的版图。
蒙古人在欧洲的军事行动路线
但奇迹发生了，蒙古人撤出了欧洲。惊魂未定的欧洲人简直不敢相信眼前发生的这一切，劫后余生的他们一边收拾着残破的家园，一边警惕的望着蒙古人离开时的东方，而就在他们向东方张望的那一瞬间，更加令他们意想不到的事情出现了。那个曾经被欧洲人视为心腹大患，且在此之前因他发动了五次十字军东征的伊斯兰世界，如今已奄奄一息，这个啼笑皆非的结局着实让人难以接受，蒙古人辛辛苦苦从地球一端打到另一端的这次西征，最大受益者竟然是欧洲人。
蒙古人西征的起点
在东方，蒙古人已经将南宋最后一批遗老赶下了崖山后的大海。喜马拉雅横断山脉以北的广大领土都成为了蒙古人的跑马场。但这片当时世界上最富庶繁华的土地，却并没有让以劫掠发家的蒙古人改变多少，在他们眼中，人生最大的乐趣就是把敌人斩尽杀绝，抢夺他们所有的财产，看著他们亲属痛哭流泪，骑他们的马。尽情奴役他们。而那些幸存下来的金国人和宋人，在他们眼中或许就真的只是一个被奴役的工具而已。
元代发行的纸币
元代在中国发行的纸币有这样的一条明文规定，纸钞只可以用来做商品流通的交换凭证，而不可以兑换金银。元朝统辖范围内的所有税收则需要用实物或金银上缴。这项征税的权力，蒙古人则外包给了色目人。从这一点上来说，尽管蒙古人是元朝的实际统治者，是这个国家的主人，但他们自己好像并没有把这个国家当一回事，在他们眼中，这里就是一块绿油油的韭菜地。
从这样的货币制度和税收制度中我们可以得到以下这个结论，尽管元朝管辖范围内的中国参与了东西方贸易的往来，但所获得的财富却被蒙古人和中亚人占去了。再往深了说就是，同样奉蒙古为宗主的元朝和其他汗国，都努力将东方的财富和技术向中亚输送，把丝绸之路这条良性的商业往来路线变成了单向的财富输送路线，这也就意味着，垄断了东西方贸易的蒙古人，变相地垄断了世界财富的分配权。失去创富积极性的中国人，至此不再将获取财富的希望寄予贸易，开放的宋代中国经过元朝蒙古人的洗礼，至此逐渐走向了自闭。
色目人与蒙古人共享的东方
蒙古人的中亚
蒙古人对丝绸之路东端的中国，采取了掠夺式的残酷统治。失去创富动力的社会各阶层，再也不能为这个区域带来更多的活力和竞争力。她就像一粒飘摇在风中的烛火，燃尽熄灭是她唯一的宿命。而她那点点烛光，却照亮了中亚与欧洲，为这里的人类文明指引着前进的方向。
中亚一直是东西方贸易的陆上枢纽，直到今天，这里依然是大国博弈的焦点所在。而在蒙古人的统治时期，这里所经历的摧残与打击远远比我们今天看到的还要严重。波斯的Rashid al-Din编纂的著名世界通史《史集》里就有这样的记载：蒙古人征服中亚后，很多地方的人口数量大幅缩减，在阿姆河流域的几个城镇，人口已经从原来的几万，十几万人锐减到了几百，几千人。有学者甚至推算，经过蒙古人的三次西征，中亚人口增长率平均下降了3500%。
蒙古人在中亚的势力
如我上文所说，尽管其他几个处于中亚位置的汗国与元朝之间都是相对独立的，但他们都奉蒙古国为宗主。以家族血亲和民族情感来维持着彼此之间的国家关系，这样的关系至少在元成宗之前都是如此的，这也就出现了另外的一种可能性，为弥补中亚的人口和财产损失，解决盘踞于中亚的几个蒙古汗国的生存危机，势必要将相对富庶的中国作为他们掠取的对象。毕竟，早期的蒙古汗国之间还是依赖大于竞争，生存大于发展。
蒙古人的版图
从东方源源不断输送来的财富和技术，大量的奴隶和技工，为中亚这片死气沉沉的土地再次注入了活力，在不久的将来，这里崛起的力量将再一次觊觎欧洲和东方，但这已经是后话了。
蒙古人的世界
摧毁和重建，一直是人类的拿手好戏。每一次摧毁后的重建，都见证了人类的成长。被摧毁的中亚为欧洲的基督世界留下了喘息的机会，他们现在可以直接与整个中亚进行交流，而不需要像以前那样在波斯人，阿拉伯人，钦察人，突厥人之间疲于奔命而不得要领，来自中亚和东方的技术与文化如开闸之水，汹涌地向中世纪的欧洲涌来，它即将冲散长期笼罩在欧洲上空的宗教专制和阶层文化垄断。
新时代即将到来
当中亚的伊斯兰世界已经不再对欧洲产生威胁时，欧洲的基督世界也发生了微妙的变化。当失去了这个让大家团结一致的重要理由后，基督教派的纷争也产生了，神圣罗马帝国的权威性受到了空前的挑战，另一方面，中亚传来的火药技术彻底改变了欧洲领主的城堡时代，那些曾经是领主们赖以生存和作威作福的堡垒在黑火药面前变成了一张张薄纸，新的欧洲政治格局变动即将到来。在这两种大的变化趋势中，文艺复兴的种子悄悄萌芽，欧洲旧贵族也把获取新财富的希望寄托到了更遥远的地方，欧洲大航海时代也即将拉开帷幕。
蒙古人西征前后的的欧洲宗教变化
而此时在蒙古人统治下的中亚与东方，战争造成的创伤还未平复，他们把东方的活力与鲜血源源不断地输送到了中亚，让这片死寂的土地重新焕发了生机，而代价却是耗空了东方的生机与活力。
结语
欧洲人在很长一段时间内，都把蒙古人的这次西征称为“黄祸”，把蒙古骑兵称之为“上帝之鞭”，然而，正是这些他们仇视的蒙古骑兵，却阴差阳错的将欧洲推向了更快的人类文明发展轨道，这就是是祸还是福呢？我们同样需要做这样的一个假设，如果在人类的历史上从未出现过蒙古人，那么，宋代之后的中国又会是怎样的一个世界？从那个世界繁衍生息下来的中国人，是不是还会对传统儒家文化嗤之以鼻呢？
感谢您的耐心阅读
题外话：从民族地域的角度看，蒙古人与中亚，东亚人应该更亲近一点，但却因为自己的折腾，把中亚和东亚的邻居几乎坑了个遍，而与他相隔十万八千里的欧洲，却在他的折腾下阴差阳错的向近代化国家发展起来了。偶尔拿出来琢磨琢磨这个事，还真是回味无穷，遐思万千。
诚邀您关注谈艺中国史，关注不吃亏
