完善的城市供水系统。
宽阔的街道、交错的胡同，为人们提供了前所未有的便捷交通，交易变得异常便利。大都常年居住人口四五十万，来自天南海北说着各种方言的商贾、雇佣军人、旅行者、外交使节、传教士、匠人云集于此，波斯、阿拉伯和高丽的商人们把马匹、人参、麻布等贩运到大都，再把各种日用品、纺织品和书籍贩运回去，元大都成为中世纪的一座国际大都会。然而，这一切的正常运转都源于元大都一项重要的规划设计，那就是水系。
元朝的水利建设在中国历史上可圈可点。大都的城市供水系统主要有两条：一条是由高梁河、海子（又称积水潭）、通惠河构成的漕运系统；一条是由金水河、太液池构成的宫苑用水系统。
在制订元朝历法——《授时历》方面做出过突出贡献的科学家郭守敬，在大都漕运建设方面，也发挥了重要作用。
内蒙古锡林郭勒盟博物馆内的元代天文台景观
至元二十八年（1291年），在实际探测的基础上，郭守敬向忽必烈提出了引昌平白浮泉水入城连接通州运河的建议，得到忽必烈的批准。第二年秋天，工程正式启动，一年后全部完工，整个通惠河水系全长一百六十四里又一百四十步，解决了沿运河北上物资由通州运抵大都的难题。自此，大都城内的积水潭出现了“舳舻蔽水”的繁荣景象。考古勘查结果表明，积水潭稍大于今天的太平湖、什刹前后海的范围，在皇城东北角处的通惠河宽为二十七米左右。
北京市社会科学院历史研究所研究员王岗
元大都的用水实际上分为两类。一类是饮用水，主要还是井水。再有一类就是生活用水，包括做饭、洗衣服这些用水，主要还是依靠高梁河水系。当时的皇城另外有一条水系叫金水河水系，是用的玉泉山的水。
大都城里的用水，以及通惠河的漕运，从通州往大都城运送各种物资，都是走的高梁河水系。当时大都城里最著名的水系码头就是积水潭，当时漕运码头上从江南过来的船，可以到通州，然后通过运河一直运送到积水潭的水域来。
