武林规则
武人既有自己的生活方式，也有一套独特的价值观和行为守则，下面，咱们就来说说真实的武林规矩。
在武人心目中，武林中的核心利益是本门派的荣誉。在武人看来，门派好比世俗伦理中的家族种姓，价值高于自己的个体生命。武人的尊严，取决于能不能守住门派尊严。所以，一个武人如果被外人打败，即使隐遁多年、和他并不来往的师兄弟，也要出现来扳回本门面子。李仲轩在跟随尚云祥学艺时，已经闯出了一些名气，自我感觉良好，于是，他想到天津去向师叔薛颠挑战，唐维禄特意从宁河赶来，两个师傅一起教训了他一顿。他们说，别说你根本没有资格和薛颠动手，这也会让外人笑话。
薛颠是为整个形意拳挣名声的人，同门都必须维护他。当时，以尚云祥为首的师兄弟，都在武林到处宣扬薛颠，为他建立名望。唐维禄的影响力不大，就暗中代替薛颠和人比武。向薛颠提出挑战的，有很多是其他门派的长辈，我们刚才说了，薛颠一旦出手，就要引来无尽的挑战和麻烦，唐维禄就先找到对方说：“薛颠的武功高我几倍，您能不能先打败我？”为了显露气势，他比武时故意穿拖鞋，一招就分出了胜负。在同门这个共同利益体里，薛颠是面子，唐维禄是里子。形意门在民国缔造的辉煌，始于李存义在武林里带头大哥的地位，成就于薛颠在天津坐镇、尚云祥在北京运筹。
门派立起来后，首要的是建立尊卑秩序，也就是师徒、师兄弟间的名分。许多江湖行当都看重辈分，武行可以说是最严格的。仇人见面，也要先论辈分。李仲轩不收徒，也是出于这个原因。唐维禄介绍他拜师尚云祥时，他的年纪比尚云祥的徒孙还小，尚云祥嫌他打乱了年龄辈分，要他发誓一辈子不收徒，意思是要乱的话，只乱这一辈儿。在形意门还有个规矩，徒弟即使学成之后，为了表示对师傅的尊崇，也往往以代师传艺的名义教徒，正式收徒要得到师傅特别允许。另外，学武之后就不能做官，一旦进入官场或军队，会涉嫌以权欺压武行同道。
从人际关系上来说，在门派内部最重要、最敏感的关系就是师徒了。传统武术最讲秘传心法，核心秘密要一对一传授，按照江湖规矩，这叫“道不传非人，法不传六耳”。当然，这也有“教会徒弟，饿死师傅”的现实顾虑。形意拳尤其如此，形意的核心技术是拳法原理，并没有秘密招式，选择徒弟更要格外慎重。李仲轩曾目睹过唐维禄将两个徒弟逐出师门。第一个是趁唐维禄漫不经心时出手偷袭。在被唐维禄轻易制服以后，这个徒弟很高兴，觉得试出了师傅的功夫，但唐维禄从此不再教他，对外说“某某已经超过我了”。这是开除的委婉说法，因为这人抱着刺探心理，不可靠。另一个徒弟是无故杀死了儿子，违背起码的人伦和道德，也不能教。
武人轻易不接受带艺投师，因为之前学的很难改掉，而且也要顾虑来人是为了从前的师傅报仇。李仲轩拜过三次师，是经过几个师傅当面交接的。李仲轩每次自述门派，都要讲清这个轨迹，以示不忘本。师傅一旦选定亲传弟子，就要倾囊相授，因为这决定着门派和自己的未来，如果每一辈都留几手，这个门派肯定就江河日下了。唐维禄向李仲轩传授的，除了拳法，还有内功道法和治疗外伤的医术药方。李仲轩到外地见同门师兄，只要拿出唐维禄的独门膏药，对方就知道他继承了师傅全部衣钵。
对徒弟来说，练功要经历各种境界，有时候处于近似走火入魔的状态，这个时候最需要师傅点拨。所谓师徒如父子，就是因为师傅对徒弟生命的参与成分很大，造成了徒弟的依恋。师傅承认徒弟，通常会说这么一句话：“我的东西，你身上有了。”意思就是你今后可以代表我。从门派的尊严来说，这也是一种责任。所以，民国武人在没有把握的比武前，会隐瞒自己的师承，生怕损害师傅名誉。这和今天的武术界等传统行业以师傅为社交名片的方式不同。
至于本门派之外的武林规矩，更是充满了叵测的变数，真正应了“江湖险恶”的说法。俗话说“武无第二”，武人见面，总会有分出高下的冲动。在武林中，名气可以说是流通物。成名的过程，常常靠毁掉另一个成名人物来实现，这被形容成“拿走了别人几十年的名声”。要想保持名声，上门公开挑战就必须得接。李存义成立武士会，经常有人找上门来问：“你看我练的是武术还是国术？”意思是指责形意拳将国术划归私有。李存义只能下场比武，因为解释没用。
除了比武，武术家们还可以互相切磋，这叫“串东西”。他们见面，常会问最近有没有什么新东西、新体悟。关系好的，还可以派学生去串，并不保守。武术家相互一搭手，就已经知道彼此的水平了。在搭手时，承认自己输了一筹，会说“晚了”。薛颠和人搭手，张口就说“你晚了”，如果对方不醒悟，他就稍微再明确地加一点儿力量，对方就会连声说“晚了，是晚了”。有时候，彼此聊两句对武学的体会，也能知道对方的功夫程度。这也不算玄，任何一种技术和艺术里都有这种现象。眼高手未必高，但眼低的人，手绝对不会高。至于非要在招式里见输赢的想法，如果是将武术作为一种修养方式，就属于次要的了。
