人类是天生就会阅读的吗？
人类自身是否携带了阅读的基因？
人类能够阅读是因为大脑里预装了阅读的机关，还是后天学习的结果呢？
要想解开这些谜题，我们要认识一些关于大脑的概念。
人脑是由1万亿个细胞构成的，脑细胞分神经细胞和胶质细胞。神经细胞也叫神经元，约占脑细胞的十分之一，在人脑和人的神经系统中发挥着极其重要的作用。每个神经元的大小各异，从它的中心处伸出成千上万个突触，这种突触可以接受外界刺激，将这些刺激传入细胞体，并经由细胞体传送到另一个神经元。神经元与神经元之间的刺激传导速度非常快，5秒钟就可以传遍一个成年人的全身。
另一类脑细胞是胶质细胞，胶质细胞能够把神经元粘合在一起，同时还能过滤有害物质，防止有害物质接触神经元。神经科学把神经元与神经元之间通过长突触建立的联系，称为神经回路。单个的神经元几乎不能执行任何功能，大脑要想进行信息处理，必须依靠神经回路。
1949年心理学家赫布提出了一个观点，“经常活动的神经元，就会联结在一起，进而形成新的神经回路”，这一观点随着影像学和神经科学的发展被证明是正确的，而且进一步引发了大脑具有可塑性的探讨。可塑性原意是指通过外力作用使物质发生形变，并保持形变的性质。所谓大脑的可塑性就是指人类大脑可以被塑造并保持改变的可能性。大脑具有可塑性的核心原因就在于神经元的突触具有可塑性，可以改变神经元之间的连接强度，形成新的神经回路。
举个例子来说，盲人丧失了视觉，但是他们的触觉能力却特别发达。盲人学会用手触摸感知盲文后，他们大脑中负责控制身体动作和触觉信号的组织面积会增大，活跃度会增强。更令人惊讶的是，他们大脑里负责视觉信号处理的组织竟然开始处理手指传来的触觉。同样的例子还有出租车司机，出租车司机对路线的记忆力都比一般人要高。这是因为，在人类大脑边缘区的底部有一个弓形的组织，被称作“海马区”，海马区对于巩固记忆成果起着非常关键的作用。研究表明，出租车司机的海马区要比平常人的大很多，他们长期开车，要记住大量的行车路线，空间导航神经回路的联结能力也比一般人要强大。
那么，神经元和大脑的可塑性与人类的阅读又有什么关系呢？
研究表明，人类先天并没有携带阅读的基因，无论我们的父辈多么学识丰富，成就突出，都不能把他们的生活经验、知识能力通过基因传递给下一代。一个孩子知识能力的获取和智力的成长，只能通过自己阅读理解、学习记忆。阅读是一个后天习得的过程。人类的大脑最初不是用来阅读的，而是专注于狩猎和采集。
人类进化仅仅200万年，文字的出现也才5000年而已。人类的大脑没有充足的时间来进化出专门的阅读机制来，而是借用了已经存在的部分神经回路，也就是运用了祖先专门用于物体识别的神经回路，称为“神经元的再利用”。
咱们举个例子，人类的近亲黑猩猩是不会阅读的，但是它的大脑与人脑非常的相似。研究表明，黑猩猩的神经元已经能够对看到的物体进行抽象，在黑猩猩的大脑中已经存在专门用来识别物体形状的神经元了，比如，黑猩猩看到“A”这个字母就会联想到长着两个角的公牛头。
同样的，人类的大脑虽然没有特定负责阅读的区域，但是因为大脑的可塑性，让我们的视觉系统变成了文字识别工具。大脑在原有的结构基础上，把负责视觉、记忆等基本认知的部分进行联结，形成新的神经回路，随着时间的推移，这种新的神经回路，逐步发展为与阅读关系密切的语言区，人类就慢慢学会了推理、类比和批判分析，进而形成深入思考的能力。这样，人类就形成了一个可以阅读的大脑，也就是所谓的阅读脑。
阅读脑其实就是人类在后天的阅读训练中慢慢建立起来的一种适应机制，是人类大脑的神经回路的再利用。比如，幼儿在父母的陪伴下阅读绘本的时候，会把接触到的绘本图像、文字和父母的声音紧密联系在一起，相对应的，幼儿大脑中的相关神经元开始同步发生联结，在已有的神经结构中建立新的神经回路，慢慢发展出阅读能力。
人类并非天生会阅读，大脑中有一种被叫做神经元的神经细胞，神经元与神经元之间因为突触的联结，可以形成神经回路。大脑进行信息处理，都要靠神经回路。神经元的可塑性带来了大脑的可塑性，让人类借助大脑的视觉区域来识别最初的文字，并逐步建立新的神经回路，成为阅读脑。
