七十七章
天之道，其犹张弓与？高者抑之，下者举之；有余者损之，不足者补之。
天之道，损有余而补不足；人之道则不然1，损不足以奉有余。
孰能有余以奉天下？唯有道者。
是以圣人为而不恃，功成而不处。其不欲见贤2。
1人之道：指社会的一般律则。
2见：即现。贤：常指聪明才智，这里指多财，即上文的有余。
译文
自然的规律，岂不就像拉开的弓弦一样吗？弦位高了，就把它压低，弦位低了就把它升高；有余的加以减少，不足的加以补充。自然的规律，减少多余，用来补充不足。人世的行径，就不是这样，却要剥夺不足，而用来奉养有余的人。
谁能够把有余的拿来供给天下不足的？这只有有道的人才能做到。
因此有道的人作育万物而不自恃己能；有所成就而不以功自居。他不想表现自己的聪明才智。
赏析与点评
“损有余而奉不足”，老子取法天道，认为社会规则也应照顾公平，拿有余来弥补不足，保持均平调和，不再出现弱肉强食、“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的现象，老子对社会正义的呼唤表现出老子强烈的社会责任意识。
七十八章
天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之1。
弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。
是以圣人云：『受国之垢2，是谓社稷主；受国不祥3，是为天下王。』正言若反4。
1易：代替。
2受国之垢：承担全国的屈辱。
3受国不祥：承担全国的祸难。
4正言若反：正道之言好像反话一样。
译文
世间没有比水更柔弱的，冲击坚强的东西没有能胜过水的，因为没有什么能代替它。
弱胜过强，柔胜过刚，天下人没有不知道，但却没有人能实行。
因此有道的人说：“承担全国的屈辱，才配称国家的君主；承担全国的祸难，才配做天下的君王。”正道说出来就好像是相反的一样。
赏析与点评
“天下莫柔弱于水”，老子借用水的意象来比喻“道”的德行。水趋下居卑，有“不争”之德，但同时水也绵绵不绝。水滴石穿，任何坚固的东西都抵挡不住，所以这里水的“柔弱”不是软弱无力的意思，而具有着坚韧不拔的性格。
七十九章
和大怨，必有余怨，（报怨以德1，）安可以为善？
是以圣人执左契2，而不责于人3。有德司契4，无德司彻5。
天道无亲6，常与善人。
1“报怨以德”：此句原是六十三章文字。
2 契：契券，就像现在所谓的合同。古时候，刻木为契，剖分左右，各人存执一半，以求日后相合符信。左契是负债人订立的，交给债权人收执，类似今天所说的借据存根。
3责：索取偿还，即债权人以收执的左券向负债人索取所欠的东西。
4司契：掌管契券。
5司彻：掌管税收。彻是周代的税法。
6天道无亲：天道没有偏爱，与第五章“天地不仁”意思相同。
译文
调解深重的怨恨，必然还有余留的怨恨，（用德来报答怨恨，）这怎能算是妥善的办法呢？
因此圣人保存借据的存根，但是并不向人索取偿还。有德的人就像持有借据的人那样宽裕，无德的人就像掌管税收的人那样苛取。
自然的规律是没有偏爱的，要经常和善人一起。
赏析与点评
“天道无亲”与第五章“天地不仁”的观念是一致的。人心常有一种“移情作用”，心情开朗时，觉得花草树木都在点头含笑；但心情抑闷时，觉得山河大地都在哀思悲愁，这是人将自己的主观情绪投射给外物，使宇宙加以人情化的结果。老子主张花开叶落都是自然的现象，并没有特别的感情，强调自然规律本身并没有偏爱。
