五十九章
治人事天1，莫若啬2。
夫唯啬，是谓早服3；早服，谓之重积德4；重积德，则无不克；无不克，则莫知其极5；莫知其极，可以有国；有国之母6，可以长久。是谓深根固柢、长生久视之道7。
1事天：保养天赋。
2啬（sè）：爱惜，保养。
3早服：早作准备。
4重积德：不断积蓄德。重：多，厚，不断增加的意思。德：指啬德。
5极：极点，尽头。
6有国：保国的意思。母：譬喻保国的根本之道。
7长生久视：长久维持，长久存在。久视：久立的意思。
译文
治理国家，爱护身心，没有比爱惜精力更重要。
爱惜精力，乃是早作准备；早作准备就是不断的积德；不断的积德就没有什么不能胜任的；没有什么不能胜任就无法估计他的力量；无法估计他的力量，就可以担负保护国家的责任；掌握治理国家的道理，就可以长久维持；这就是根深柢固、长生久视的道理。
赏析与点评
“治人事天，莫若啬”，“啬”并不仅指财物上的“吝啬”，更重在强调对精神的爱惜保养，培蓄能量，厚藏根基，不断充实生命力。《孟子?尽心》章也说“存其心，养其性，所以事天也”，只是道家的“养生”着重在保存灵明的本心和蓄养天赋的本性上。
六十章
治大国，若烹小鲜1。
以道莅天下2，其鬼不神3。非其鬼不神，其神不伤人；非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤4，故德交归焉5。
1小鲜：小鱼。
2莅：临。
3其鬼不神：鬼不起作用。古人常用阴阳和顺来说明国泰民安，古人以阴气过盛称“鬼”。
4两不相伤：指鬼神和圣人不侵越人。
5交：俱、共。交归：会归。
译文
治理大国，如同煎小鱼那样，须小心谨慎。
用道治理天下，鬼怪起不了作用；不但鬼怪起不了作用，神祇也不侵越人；不但神祇不侵越人，圣人也不侵越人。鬼神和有道者都不侵越人，所以德归会于民。
赏析与点评
“治大国，若烹小鲜”，这句话对中国的政治思想产生了重大的影响。为政之要在于安静无忧，扰则害民。有人也以此句质疑老子的“无为”说，认为“烹”本身也是一种“为”，这是对“无为”的一种误解，“无为”不是无所作为，而是“不妄为”，因为鱼小而易碎，所以在烹调时更应小心谨慎，不能常常翻动，这正是老子“无为”的真谛。
六十一章
大邦者下流1，天下之牝，天下之交也。牝常以静胜牡，以静为下。
故大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取大邦。故或下以取，或下而取2。大邦不过欲兼畜人3，小邦不过欲入事人，夫两者各得所欲。大者宜为下。
1邦：帛书本作“国”。
2下：谦下。取：通“聚”，会聚。
3兼：聚起来。畜：饲养。兼畜人：把人聚在一起加以保护。
译文
大国要像居于江河的下流，处于天下雌柔的位置，是天下交会的地方。雌柔常以静定胜过雄强，因为静定能够处下的缘故。
所以大国对小国谦下，可以会聚小国；小国对大国谦下，就可以见容于大国。所以，（有时）大国谦下以会聚（小国），有时（小国）谦下而见容于大国。大国不过要聚养小国，小国不过要求见容于大国。这样大国小国都可以达到愿望。大国尤其应该谦下。
赏析与点评
“大国者下流”，“大者宜为下”，强调“谦下”的美德，不可自恃强大，更不能欺凌弱小。“谦下”也有“不争”的内涵，要涵养内藏，不显露锋芒。所以“谦下”一方面要人收敛一己占有的冲动，另一方面，也要人凝练内在生命的深度。
