若有人试图劝你接受他的观点，他很可能机敏非常。他会提出些与自己的立场 相安无辜的理由。正是因此，绝大多数论辩才会看起来“貌似有理”。你面前的结构晶莹透彻，天衣无缝。然而，他所提出的理由，绝非他用以证明自己意见的全部观念。要理解他的论辩，那些藏而不露的想法至少同样有用。
让我们通过下面的例子，看一下这些隐秘观念的重要意义；政府应该禁止香烟的生产和销售。越来越多的证据已经表明，对吸烟者和被动吸烟者的健康，吸烟都将带来极大的危害。
初看上去，理由确实为结论提供了支持。然而也可能，理由虽然正确，却不一定支持结论。或许你会相信；关心一个人的福利，乃是他自己的责任，这与政府的集体责任毫无关涉。若果如此，则从你的观点来看，理由不再能够支持结论。只有你与作者自认正确的隐秘观念心有灵犀，对他的推理你才能心领神会。在上面的例子里，你必须先承认一个观念：一旦个人的福利遭到威胁，则集体责任一定要高于个人责任。在所有论辩之中，总有某些观念已被作者先行承认。一般说来，它们总是藏而不露，难以了然。只有细察言外之意，它们才能够原形毕露。这些观念，是推理结构中重要的内在联系，是将全部论辩统辖为一的根本线索。除非得到这些联系，否则你绝不能真正对论辩有所理解。
在许多方面，这项工作都有类干摹仿一个魔术，却未曾看见魔术师怎样做这个魔术。你看到把手帕放到帽子 里，出来的却是只兔子；然而你不知道魔术师隐秘的伎俩。要理解魔术，这些伎俩你必须一览无遗；同样，在论辩之中，你也必须发现隐秘的伎俩——这便是藏而不露的思想观念。我们把这些隐秘的观念叫假设。
要对一次论辩充分理解，你非把假设彻底弄清不可。假设的特点在于：
1、藏而不露（在绝大多数情况下），
2、先行承认，
3、影响结论的确定，
4、在推理貌似有理时不可或缺，
5、潜在的欺骗性。
本章和下章将教你发现假设的方法。本章先谈假设中的一种——价值假设。
批判性问题：价值冲突和假设是什么？
寻找假设要诀
要发现假设，你应该何处寻觅，如何搜索？每一本著作，每一场讨论，每一篇文章，都包括着大量的假设；然而你需要把握的，不过是有关的一小部分而已。你记得，论辩的可见结构包括理由和结论两个部分。因此，你只应关心足以影响结构质量的假设。这样，便得以把发现假设的工作，集中到你已经学会认清的结构之上。 要到理由向结论的运动之中寻找假设！
