成瘾是一种代谢性疾病吗
尽管替代药品具备这些优点，但许多人仍旧认为它们并不是治疗成瘾者的解决方案，充其量只是一个短期治疗方案。我们能认为长期使用替代药品是合理的吗？就像美沙酮维持计划。最有知识的人也认为美沙酮维持方案很有帮助，这可以作为我们挑战一些对替代药品的传统偏见的例子。20世纪60年代，文森特·多尔（Vincent Dole）博士和玛丽·尼斯万德（Marie Nyswander）博士发现，成瘾者无法控制自己去找海洛因，就好像自己需要使用海洛因才能维持正常的机能。换句话说，药物成瘾有点像糖尿病，因为糖尿病患者需要外部胰岛素，因为其自身的胰岛不能正常工作。这是一种观点，占我们总人口很小一部分的药物使用者，他们通过药物使用来矫正自己大脑中的代谢缺陷。多尔和尼斯万德为了检验这种观点，选择用美沙酮进行实验，因为口服美沙酮可以起效，并能持续24小时基本没有毒性。他们发现，鸦片成瘾者服用美沙酮后，情况确实变得稳定，他们停止了失控的药品寻求行为。如果在没被缺乏药品的大脑打扰和驱使的情况下，药品使用者能让自己关注恢复治疗的情况。这些结果已经被数以千计的实验所证实，无论在医学意义上还是在社会意义上，人们使用美沙酮维持治疗都取得了巨大成功。使用美沙酮维持治疗的患者与其他人相比并没有什么不同，法律已经确定任何招工单位不得以服用美沙酮为借口拒绝应聘者。从这个角度看，我们的问题在于对待药品滥用的态度和是否感觉耻辱，而不在于是否使用替代药品。考虑一下，当今社会对待这个问题的态度会如何发展，这是很有趣的一件事。
最好的治疗方法是预防
人们采取的预防措施包括制定政策并采取行动，防止药品滥用在目标人群中持续蔓延。如果能阻止不使用药物的人群转变为使用药物的人群，那么我们就可以大大减轻药物使用所造成的负担。我们必须在危害发生之前就尽可能地预防。使用反烟草和反毒品广告是预防措施最好的例子。这种预防确实有用！例如，有两项在学校进行的教育计划：生活技能训练（Life Skills Training，LST）与家庭支持计划（Strengthening Families Program，SFP）。它们是专门针对药品使用的预防计划，这些计划确实减少了人们吸食大麻和摄入酒精的频率，而费用仅仅相当于门诊治疗费用的十分之一。这个国家的年轻人并不愚蠢，当谈论到药品所带来的问题时，许多人愿意聆听。图13—1展示了在了解药品的危害后，青少年的药物使用有所减少。
图13—1 青少年学习毒品知识能够减少毒品的使用
注：来自全美药物使用与健康调查（National Survey on Drug Use and Health，NSDUH）以及美国物质滥用与精神健康服务管理局。
如何得到帮助
一个年轻的药物使用者审视着自己的生活。他三十出头，已经失去了工作和家庭，身体不再健康，一无所有。他的家人和朋友基本上很少和他说话，他不知道该何去何从。他知道，这种情况可能会变得更糟。所以，他下定决心去寻求帮助。他应该从哪里开始呢？寻求帮助的方法有很多种。家庭医生知道该怎么帮他，至少知道该从哪里开始帮助他。还有治疗药物滥用的各类专业人士，他们作为帮助者最合适，因为他们受过有关如何解决药物问题的专业训练。学校咨询师和神职人员也可以帮助他，他们通常具备职业的相关知识，并且能为他保守秘密，也通常是最先注意到他是有药物使用问题的人。那些负责了解学生日常表现的学校工作人员通常都能知道学生是否有问题，并尝试帮助他们。
家人和朋友尽管并非专业人员，但他们在患者寻求帮助时也很重要。他们可以为患者提供情感上的支持和实际的帮助。例如，帮助患者打电话或为其治疗提供资金支持。相对陌生人来讲，他们更关注患者的幸福。此外，他们很了解患者，对患者的药物问题有自己的见解。例如，他们圈子里的熟人也可能使用药物，或者也有朋友因此而患病等。从家人和朋友那里得到支持，这可能是患者理想的治疗开端。或许，正在接受治疗的某人可以成为一个很好的指引，其朋友可能会支持他参加匿名戒酒团体或匿名戒毒团体。如果一个人不能得到家人或朋友的帮助，或者他们认为药物使用是一个不可挽回的错误，那么这个人就应该远离他们去寻求其他人的帮助。
人们通过互联网获得信息来寻求帮助的方法也是可行的。例如，美国国家药品滥用所、物质滥用和精神健康服务管理局都有相关网站。这些组织会帮助那些寻求治疗的人。有些组织能够提供特定的设施，有些组织还提供病人所在地的治疗设施地址。有些私人项目病人可以自己付费，也可以由保险公司付费，或两者都付费；有些国家资助项目完全免费，或费用很低。建议人们在接受治疗之前，先要检查护理者或专业人士的资质。有些打算提供帮助的护理者可能是资质不符的冒充者，或有可能对患者产生误导。
小结
药物滥用作为一种脑部疾病，与其他（如焦虑和抑郁）许多疾病一样，有合格护理者执行的治疗才是药物滥用与成瘾的解决之道。这是一个长期发展的持续过程，不会因某件事而停止。实际上，这种方式节省了患者的开销，减少了痛苦。例如，代替药物美沙酮就是成功的、有效的。人们治疗的障碍就是药品使用者的病耻感，这种病耻感必须要消除。国家中每个人都可以通过调整自己的态度来帮助别人变得宽容和了解成瘾，为药物成瘾者提供帮助。我们已经了解了有关成瘾的良好的治疗方案及其特点。预防药物滥用的项目从开始启动时就特别有效，预防同样也是社会治疗成瘾的重要目标。
